— Сколько?
— Клиническая смерть длилась меньше десяти минут, — хрипло шепнула Таш. — Он пришёл в себя, не смог изменить облик, понял, что происходит. Попытался покончить с собой, чтобы нарушить ритуал.
И преуспел. В противном случае ни один из них не был бы сейчас жив. Это, впрочем, произносить не требовалось.
— Вода за время, пока закрыты южные порталы, остыть не успела, но и особенно тёплой её не назовёшь, — так же тихо сказал Тэйон. — Его откачают.
— Айе.
Собравшиеся на палубе люди старательно отводили глаза от застывшей на ветру пары.
Ну что ж. Вот теперь ситуация, пожалуй, похожа на критическую.
Надо придумать что-нибудь очень простое. Такое, чтобы не подвело.
Базовое заклинание магии крови. Простая передача внутренней силы. От кланника — к кланнику, от отца — к сыну.
Магу ничего не нужно решать, не нужно подключать своё сознание или подточенную усталостью волю. Кровь всё сделает за него.
Огненный вновь ударил своими ручными молниями. Целитель начал вливать в безвольное тело новую порцию энергии. И тогда магистр ветров закрыл глаза, уходя в глубь себя, глубже стихий, глубже воздуха. Туда, где парил Первый Сокол. Туда, где сила была неуправляема и не причёсана, где она взмывала в одеянии из рыжих перьев и оглашала горы хищным клёкотом.
Просто что-то вроде магического переливания крови. Примитивно, но действенно.
Властью клана. Властью старшего. Властью Сокола.
— На том свете выпорю, — в наступившей тишине отчётливо пообещал Тэйон вер Алория мальчишке, если тому вдруг вздумается именно сейчас сдаться. — И не посмотрю, что уже настоящий лэрд.
Тело повелителя клана дёрнулось, Терр закашлялся, очищая лёгкие от воды и судорожно втягивая воздух. Как-то всё-таки прохрипел:
— От рода… отлучу… за… непочтительность. — И чуть позже, уже кутаясь в подогретые одеяла: — И не посмотрю, что уже почётный предок!
Тэйон хмыкнул. Закрыл глаза. Интересно, кто из них с Таш на ком висит? Враждебная отчуждённость временно отступила перед необходимостью добраться до каюты, не показав слабости своим людям.
Вновь раздались чёткие команды ди Ваи, «Сокол» разворачивался, направляясь обратно в гавань.
Тэйон поймал взгляд сына, выразительно нахмурился. Терр что-то рыкнул целителю, тот наконец догадался принести Таш пару тёплых одеял, одно из которых магистр беспардонно присвоил. Откуда-то сзади донеслись приглушённые голоса:
— …совсем тут без нас спятили. Нападать на халиссийского посла во время официальных торжеств! Да тотемные ради такого случая оставили бы все внутренние распри! Теперь кланы не успокоятся, пока не найдут тех, кто это задумал, и не вырежут родичей вплоть до пятого колена. Только вот тех ли, кого нужно…
— Не боись, наша старушка умеет находить спрятанные в воду концы. Даже если воды действительно много…
Голоса отдалились, а дрожащая под подогретым одеялом Таш мечтательно протянула:
— Что же я сделаю с er-iss, который устроил нам сегодняшнюю прогулку…
— Слишком просто, — пробормотал Тэйон.
— Что?
— Слишком просто мы отделались, — объяснил вер Алория. — Игра этого нашего «er-iss» тяготеет к слишком сложным планам, слишком громоздкой магии и слишком педантичной проработке деталей. Он должен был подстраховаться…
Тэйон внезапно напрягся. Медленно повернулся, ловя лицом потоки воздуха.
— Стихии беспокоятся.
Госпожа адмирал ступнями попробовала качающуюся под спокойными ударами волн палубу, взглянула на паруса.
— Плохо?
— Энергетически потоки движутся неправильно. Моя лэри, будьте добры позвать капитана и вашего мага. — Когда к ним подошли ди Ваи и огненный толстяк, магистр вновь прищурился, пытаясь не столько увидеть, сколько кожей ощутить перемещение воздушных потоков. — Господа, боюсь, у нас проблемы. Я не слишком хорошо разбираюсь в боевом применении водной стихии, но течения под нами явно закручиваются не сами собой. Используется что-то из высшей морской магии, фактически не затрагивающее воздух. Сложное, мощное и очень надёжное.
Огненный побледнел, капитан бросился к борту. Его старший офицер — немолодая низкорослая женщина, явно являвшаяся магом водной стихии, хотя и очень слабым — метнулась в каюту за какими-то своими приборами. Вокруг вновь забегали, раздалась сосредоточенная ругань, воздух вскипел от информационных заклинаний.
— Мастер, — огненный маг повернулся к невозмутимо кутавшемуся в одеяло магистру, — я не могу работать против такой концентрированной водной мощи!
— Как оно и планировалось, — констатировал Тэйон. — Вас ведь назначили личным магом первой леди только сегодня?
— Вчера. Я был крайне польщён…
— Ещё бы. У вас наверняка был повод ожидать менее почётного назначения. Где-нибудь в юрском пределе, где есть шанс спешно погибнуть на боевом посту.
Толстяк стал совсем уж землистого цвета, и Тэйон понял, что угадал. Да, спланировали покушение тщательно. Приманка, построение ловушки, подбор жертв… Громоздко, но добротно.
Подошла первый помощник со своими приборами, что-то звякнуло. А потом тишину взрезал её голос:
— Бесова воронка! Под нами строят бесову воронку! Центр на юго-юго-восток, закручивается против часовой стрелки!
Кто-то закричал, кто-то разразился драгшианской бранью. Вокруг заметались тени матросов, ди Ваи начал выкрикивать одно за другим указания, разворачивая корабль, ловя ветер, пытаясь вывести судно из зоны опасности. То и дело взгляды людей обращались к госпоже адмиралу, невозмутимо, даже скучающе стоявшей на палубе, всем своим видом выражая полную уверенность в благополучном исходе. В работу ди Ваи она не вмешивалась, понимая, что корабль — дело капитана и в цепи команд никаких недоразумений быть не должно. Только Тэйон видел, как побелели сжимающие края одеяла пальцы, как метались по парусам глаза, пытаясь найти путь к спасению.
Путь, которого не было.
— Кто-то зарвался, — артистично имитируя светскую скуку, сообщила первая леди Адмиралтейства своему супругу. — Учинить такое в гавани Лаэ без ведома мастера течений невозможно.
— Да, ди Ромаэ попался. Я почти уже не сомневался, что именно он стоит и за твоим «изгнанием», и за гибелью Ойны: стиль мышления и построения заклинаний очень характерен. Но, боюсь, найти доказательства участия ди Эверо будет не так просто. Мастер вод наверняка умудрится остаться весь в белом, — задумчиво ответил Тэйон. — Опять.
Судно взбрыкнуло, застонало, пытаясь бороться со всё убыстряющимся течением. Из этого водоворота было не вырваться, не проскочить насквозь, не сбить встречным заклинанием. Оставалось как можно дольше тянуть время, пытаясь найти какой-то иной выход.
— По крайней мере теперь ясно, почему они решились на такое наглое нападение, — рассуждала лэри вер Алория, слушая, как стонет и трещит под её ногами дерево. — Пропавшие без вести, пробормотавшие нечто невразумительное о тёмной магии, погрузившиеся на корабль и отплывшие в неизвестном направлении… Это совсем не то же самое, что доказанное убийство! Если все улики, а главное, свидетели, окажутся на дне, то проблема клановой мести будет наполовину решена. А блокада не даёт связаться с берегом. Добротный план.
