Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
На Ронде наша труппа два месяца подряд давала представления, после чего покинула пределы Большой Кольды и направилась в сопредельное государство, где мы пробыли две недели и полетели дальше. Третьим нашим пунктом назначения стала столица небольшого, но весьма богатого и влиятельного королевства Лейрин, через которое проходили важнейшие транспортные пути, соединяющие многие человеческие миры. Основные доходы королевство имело с обслуживания транспортных судов, а также снимало проценты за транзит грузов через свою территорию.
Пока технический персонал занимался подготовкой зрительного зала к шоу, я вырвал из плотного графика несколько часов для прогулки и ознакомления с местными достопримечательностями и, взяв карету на конной тяге, поехал в исторический центр, желая хоть немного отдохнуть от каждодневной суеты. Развалившись на мягком диване, я с любопытством рассматривал старинные дворцы, в которых обитала аристократия королевства. Неторопливо докатившись до Триумфальной площади перед королевским дворцом и расплатившись с извозчиком, я слез с кареты и пошёл пешком, наслаждаясь классической архитектурой.
Побродив по площади некоторое время и насытившись впечатлениями, я заметил ресторан и направился туда, желая опробовать местную кухню. На входе в большой холл меня встретил предупредительный гарсон и, сопроводив в зал, удалился. Выбрав дальний столик, с которого хорошо просматривался весь зал, я устроился за ним и заказал салат, местный овощной суп и жаренных на мангале перепелов с бокалом сухого белого вина. Официант, приняв мой заказ, пообещал выполнить его в течение пяти минут и удалился.
Чтобы скоротать время, достал из кармана коммуникатор и, войдя в сеть, включил один из новостных каналов. Перелистав колонку последних новостей, я совершенно случайно натолкнулся на информацию о неких событиях на Большой Кольде с пометкой «срочно». Заинтересовавшись, я нажал на ссылку и, когда открылась страница, внимательно вчитался в текст сообщения. В нём говорилось, что на Ронде после выборов в Парламент начались масштабные протесты против власти, организованные оппозицией. Протестующие обвиняли президента и его партию в наглой фальсификации итогов прошедших выборов и требовали привлечь к ответственности организаторов подтасовки. Перечитав ещё раз статью, я задумчиво потёр подбородок и включил прилагаемый видеофайл с места событий. Оператор, снимавший видео, сначала показал площадь возле президентского дворца, на которой находилось несколько тысяч протестующих людей, а затем изображение сместилось к трибуне. Присмотревшись к лицам, я от неожиданности чуть не крякнул, троих из них мне доводилось видеть в разное время на репетиции театральной труппы на Ронде. Эта троица как раз и была из тех мутных личностей, которые посещали консультантов по культурному обмену из Священного союза…
– Нестор, что-то ты сегодня необычайно задумчивый, – послышался рядом со мной приятный голосок Эстель.
Подняв голову и устало посмотрев на девушку, я предложил присесть за мой столик и, когда она опустила свою хорошенькую попку на деревянный стул, заговорил:
– Что-то меня вся эта суета гастрольная порядком утомила, а ещё целых полгода в большом турне предстоит путешествовать.
– Зато ты теперь знаменит и к тому же будешь очень богат. Предполагаемая выручка составит порядка одного миллиарда марок, из которых твоя доля – тридцать пять процентов чистыми, а это очень большие деньги, о которых можно только мечтать, – с некоторым недоумением взирая на меня, негромко ответила девушка и опустила свою ладошку на мою руку.
– Вот именно это меня и пугает. Одно дело, когда ты имеешь пятьдесят, семьдесят миллионов, и совсем иное дело, когда их у тебя значительно больше. Это уже не те деньги, которые удовлетворяют твои жизненные потребности, а нечто большее, и это мне откровенно не нравится. Без всякого сомнения, деньги дают свободу, вот только когда их чересчур много, они делают из человека раба во всех смыслах этого слова.
– Пожалуй, я с тобой соглашусь, но ведь, в конце концов, это твои деньги, и ты вправе распорядиться ими по своему усмотрению, например, спустить их на благотворительность.
– Наверное, я так и сделаю, когда вернусь на Ферси.
– Зачем тебе эта дыра? Лучше обоснуйся в столице и организуй какой-нибудь благотворительный фонд, а я тебе в этом деле помогу.
– Нет уж, спасибо! Мне бы подальше от политиков и власти с вездесущей прессой, утомляют они меня до невозможности.
– Странный ты, Нестор, очень многие из кожи вон лезут, чтобы добиться такого высокого положения, как у тебя, а ты им тяготишься, – задумчиво протянула Эстель, отвернув в сторону взгляд.
– Как говорится, каждому своё, – меланхолично процитировал я чью-то мысль и огляделся по сторонам в надежде узреть официанта с заказанными мною блюдами.
– Ладно, на эту тему мы с тобой поговорим позже, а сейчас тебе следует немедленно вернуться в гостиницу и переодеться во фрак, так как тебя и меня пригласил к себе король Реднар VII. Отказаться от приглашения совершенно невозможно, так как это нарушит целую кучу традиций и вызовет самый настоящий дипломатический скандал, что нам совершенно ни к чему.
– Хорошо, сейчас отобедаю и направлюсь в гостиницу, – без всяких эмоций ответил я, пытаясь сообразить, каким образом она меня могла найти.
– Извини, Нестор, пообедаешь потом, у нас совершенно нет времени, надо спешить, – категорически заявила Эстель и, резко поднявшись, развернулась на тонких шпильках и поспешила на выход.
Посмотрев ей вслед, я вздохнул и, расплатившись, последовал за девушкой. Оказавшись на площади, я увидел Эстель возле глайдера и сразу направился к ней. Спустя пару минут мы уже летели в гостиницу, а ещё через полчаса оказались в королевском дворце, который с любопытством зеваки рассматривал ещё час назад, беззаботно прохаживаясь по площади.
Ничем особым королевский дворец не отличался, за исключением старинного антуража, подчёркивающего монархический строй государственного образования, правда, осматривать всю эту экзотику не получилось, нас после проверки сразу провели в большой рабочий кабинет монарха. Пробыли мы в нём минут пятнадцать, и всё это время выслушивали всякие занудные сентенции о пользе культурного обмена между цивилизованными народами. Мы поддакивали и временами вставляли свои реплики. В конечном итоге Реднар VII вручил мне и Эстель какие-то висюльки, оказавшиеся орденами королевства Лейрин, после чего нас выпроводили из кабинета, и мы полетели обратно в гостиницу.
Оказавшись в своём номере, я скинул надоевший мне парадный фрак и, повесив его в шкаф, быстро принял душ и, одевшись в простые штаны с рубашкой, прилёг на диван и задумался. Своим появлением в ресторане Эстель открытым текстом мне продемонстрировала, что я нахожусь под пристальным наблюдением и она всегда знает моё месторасположение. В принципе я и сам подозревал это и поэтому вёл себя тише воды ниже травы, вот только ситуация требовала соскочить на некоторое время с крючка, иначе закрутить свою игру ну никак не получится.
Провалявшись на диване около часа, я поднялся и, достав из тайника пять купюр номиналом в пять тысяч, засунул их в карман брюк и, покинув номер, поспешил в общественный информаторий. Покинув здание гостиницы, я прошёл через небольшой скверик и, оказавшись на остановке общественного транспорта, сел на практически пустую маршрутную платформу и поехал. Добравшись на место без приключений, я вошёл в информаторий и, оплатив абонемент, вошёл в индивидуальную кабину. Конечно, это можно было сделать не покидая гостиничного номера, вот только в полной мере сосредоточиться можно было только в библиотеке. Есть там некая аура, способствующая определённому потоку мыслей, благодаря которой эффективность работы мыслительного аппарата возрастает в разы.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
