— Это я знаю.
— Хорошо. Далее…
— Далее, ты скажешь, почему магический откат ударил по тебе. У тебя нет ни малейших способностей к магии.
— Зато я тоже ношу клеймо Воителя, — он снова потер еще саднившее плечо. — А всем, кто является его счастливым обладателем, достается куда сильнее, чем прочим.
— Откуда…
— От Воителя, вестимо, — он пожал плечами. — Понимаете, Высший, думаю, вы и так догадались, что я здесь оказался не просто так. Моя задача — от имени Желтого Воителя Айран Анар предложить вам сотрудничество.
— Она же умерла! — вырвалось у мага.
— Она жива, — Аронг улыбнулся, радостно, легко. — У них все же получилось.
— Как ты можешь это доказать? Клеймо мог получить любой, попавшийся Воителю на пути. А ставить все на карту только из-за него я не собираюсь.
Аронг помолчал, словно прислушиваясь к чему-то.
— Не знаю, станет ли это доказательством… Меч был уверен, что вы поймете…
— Пока я тебя совсем не понимаю, — Леот чуть нахмурился.
— Все очень просто. Я — вайтан.
За несколько относительно спокойных недель Лаан успела отвыкнуть от звона зеркала. Поэтому очередной вызов застал ее врасплох.
Кое-как собравшись с мыслями, девушка отбросила покрывало.
— Приветствую вас, господин, — она склонилась в легком поклоне.
— Здравствуй. Как продвигается работа?
— Очень даже неплохо. Чтобы взять под контроль всю Юнирену, нужны считанные дни.
— Отлично. Тогда ты получаешь первое серьезное задание. Твои люди должны найти и уничтожить вайтана Воителя.
— А кто это?
— Один из его ближайших спутников. Вайтаном может быть не только человек: и эльф, и дракон, и даже криэйтору под силу разделить путь с хранителем. Они чрезвычайно полезны для самого Воителя: могут заметить мельчайшую оплошность, предсказать будущее, коррелируют планы так, что вероятность претворения их в жизнь именно так, как было задумано, взлетает до максимума, не оставляя нам никаких шансов. Так что необходимый Воителю человек для нас очень опасен, потому как может заранее предотвратить любой вред, который может быть нанесен хранителю.
— Вайтаном Арлинга была Ю Мэй?
— Да. Тебе необходимо найти и убить вайтана нового Желтого Воителя, пока они не вместе. Учти, как только они встретятся, справиться с ними будет намного сложнее, чем сейчас.
— Есть какие-нибудь методы поиска?
— Да, поэтому к тебе направляется один из лучших наших магов. Он прибудет в Сору через два дня. За это время тебе надо подобрать людей, которые будут готовы по одному слову прыгнуть в портал и убить того, на кого укажут, не обращая внимания на то, кто перед ними.
— Эти люди собственных детей и мать могут продать за гроши. Сомневаюсь, что они в принципе умеют испытывать жалость.
— Вот поэтому нам нужны именно такие. Не вздумай отправлять на это задание Роддока, для него может найтись более крупная цель.
— Поняла, мой господин, — она снова склонилась в поклоне.
На языке вертелся вопрос, но она не решалась его задать. Но каждую ночь перед глазами вставал образ молодого смешного мальчишки: «А ты хочешь стать моим другом?», и девушка не сомневалась, что он еще очень долго не оставит ее в покое.
— Господин, вы могли бы ответить мне на один вопрос? — она успела в последнюю секунду, Лавар уже собирался растаять в глубине зеркала.
— В чем дело? — он внимательно посмотрел на девушку, казалось, что его взгляд проникал в душу, вытягивая из нее все.
— Я хотела бы знать… Почему был убит человек по имени Айран? Он спас меня в Аэрте… хотелось бы верить, что эльфийский народ более благодарен…
Лавар помолчал, но даже зеркало отразило его крайнее смятение. Казалось, что он очень не хочет рассказывать Лаан правду, но и придумать причину ухода от ответа не мог.
— Откуда ты знаешь про его гибель?
— Встретилась с одним из его спутников.
— Рэллмар, значит… Так вот, благодаря ему твой Айран сейчас живее всех живых.
— Что?!
— Айран жив, — терпеливо повторил Лавар. — И, пожалуй, тебе стоит знать, что он и есть Воитель. Так что будь очень осторожна, девочка.
Тихий звон зеркала сопровождал уход Старшего. А Лаан невидящим взглядом смотрела в зеркало на свое отражение и пыталась увязать услышанное в единую картину. Рэллмар не мог врать, он действительно был уверен в гибели Айрана, и тот же Рэллмар вытащил друга из-за грани… А уж в то, что мальчишка каким-то чудом оказался Воителем, она не могла поверить, как ни старалась. Все же слишком юным он казался, совсем не похожим на образ того Воителя, который она придумала себе.
Айран… Воитель…
И теперь она должна была убить его вайтана. Лаан бросила в зеркало еще один взгляд и накинула на него покрывало.
Она не сомневалась в том, что приказ Старшего будет выполнен. Любой ценой.
Полутьма совсем не мешала ему читать: идеальное улучшенное зрение позволяло не обращать внимания на такие мелочи, как отсутствие света. К хорошему действительно привыкают очень быстро — нескольких недель хватило Лан-Гору для того, чтобы начать удивляться — как раньше ему удавалось достичь таких высот, обладая настолько неуклюжим телом.
Теперь эльфийка практически все время была с ним. Вот и сейчас она сидела у окна и наблюдала за тем, как сгущаются сумерки, переходя в глубокую ночь.
Девушка ему не мешала. Так уж сложилось, что эта рабыня стала ему намного ближе и роднее любого из его приближенных, особенно если учесть, что кровных родных у него не было. Раньше он задумывался над вопросом о наследнике: вряд ли какая девушка согласилась бы жить с таким уродом, к тому же магом, к тому же — сумасшедшим магом, несмотря на то, что на кону была корона. Да и сам Лан-Гор особенно не стремился обзавестись женой. Но теперь эти мысли можно быть смело отбросить.
После того, как криэйторы дали ему бессмертие, правитель Эйшина постоянно чувствовал неведомую угрозу. Он даже представить себе не мог, откуда она может исходить, но перспектива прожить в ожидании неведомой пакости не могла его радовать, особенно если учесть, что жить хотелось долго и счастливо. Пока что он не задумывался, как отнесутся люди к своему бессмертному правителю, но этот вопрос будет актуален разве что лет через тридцать-сорок.
Привычную маску он не снимал: невозможно было даже предположить, какой бунт начнется в стране, и так довольно неспокойной, если люди узнают, что им правит эльф. Пускай даже это будет искаженный человек…
Он ждал, чем же закончится первая совместная акция эльфов и криэйторов, в которой он принимал непосредственное участие, пусть даже в качестве обычного посредника. Мир, заключенный перед лицом общего врагами между двумя могущественными расами Анлиона, не мог быть прочным, как только угроза Воителя исчезнет, союзники снова станут смертельными врагами.
