По прихоти случайности (или намеренно?) результаты радиоуглеродной экспертизы были оглашены кардиналом Анастасио Баллестреро, архиепископом Турина, 13 октября 1988 года (в 681-ю годовщину начала преследования ордена тамплиеров): католическая церковь смиренно заявила о том, что полностью принимает выводы ученых, и тотчас провозгласила плащаницу средневековой подделкой, но в то же время не лишила ее статуса святыни (уж не потому ли, что плащаница, как это хорошо известно в Ватикане, – подлинная?).
Какую именно роль в возможном подлоге сыграла католическая церковь, известно только посвященным, к числу коих автор не относится. Однако примечателен тот факт, что тогдашний префект конгрегации по делам вероучения, кардинал Йозеф Ратцингер, более известный сейчас в качестве его святейшества Бенедикта XVI, не приложил ни малейших усилий, дабы развеять сомнения некоторых исследователей плащаницы, обращавшихся к нему с письмами. Через своего секретаря кардинал дал вначале обтекаемый и ничего не разъясняющий ответ, на другие же письма предпочел не реагировать вовсе.
Вероятность того, что нынешний понтифик (или один из его преемников) санкционирует повторную радиоуглеродную экспертизу плащаницы и позволит ученым исследовать ее с применением новейших достижений техники, по мнению автора, не просто равняется нулю, а уходит в минус-бесконечность.
Симптоматично, что представители прочих христианских конфессий, к примеру Русской православной церкви, несмотря на вроде бы разгромные выводы радиоуглеродного анализа, по-прежнему почитают плащаницу подлинной (так как имеют представление о подлоге?), а в своих многочисленных «научно-популярных» и «просветительских» изданиях, в которых идет речь о плащанице, РПЦ намеренно замалчивает не только неутешительные выводы ученых, но и сам факт проведения радиоуглеродного анализа.
Поэтому читатели призваны сделать свои собственные выводы и задаться простым вопросом: отчего церковь так упорно молчит и столь последовательно блокирует любые научные исследования Туринской плащаницы?
Один из возможных ответов на этот, без преувеличения, животрепещущий вопрос и представляет собой настоящий роман.
