Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 123
взял его за заостренный подбородок и повернул к себе. Под пальцами царапнуло. У него была щетина. Она так ему шла.
– Алекс, просто прекрати! – прошипел Джефф и снова оттолкнул меня.
Как под дых ударил. От его взгляда стало больно, хоть я это и заслужил. В бешенстве – на него, на самого себя, на всю ситуацию и на те чувства, которые он во мне вызывал – я выбросил туалетную бумагу в унитаз и фыркнул.
– Перестань лезть на рожон, Джефф. Я не смогу тебя защитить, если ты…
– Если я что? Говорю правду? Защищаюсь? Не уворачиваюсь от удара? – закричал он. От страха у него на глаза навернулись слезы, щеки раскраснелись.
– Еще полгода, и ты выберешься отсюда, – сдавленно ответил я. – Тебе уже ждут в университете Центральной Флориды. Чего ты своим упрямством добьешься? Что тебе череп проломят? – крикнул я и отстранился от него, чтобы увеличить дистанцию между нами, хотя на самом деле мне хотелось просто привлечь его к себе и целовать каждое ушибленное место.
Джефф поджал губы и встал на ноги. Скривившись, он ухватился за бок. Наверное, опять ребра сломаны. Я еще доберусь до этих придурков.
– Ты не понимаешь, – с трудом выдавил он.
Я тоже встал. Колени при этом хрустнули так, будто я просидел без движения целую вечность.
– Чего я не понимаю? Что твоя смелость граничит с глупостью? Нет, это мне прекрасно известно. Но здесь твоя гордость тебя погубит.
– Нет, ты не понимаешь. – На глазах у него снова выступили слезы. Он сглотнул, отчего его кадык подпрыгнул. – Не они ударили первыми, а я.
Я уставился на него, не веря своим ушам.
– Ты? Почему?
Он отвел глаза, стараясь не смотреть на меня. Его ресницы влажно блестели.
– Они поспорили. О тебе и Уильяме.
Я замер.
– О чем поспорили?
Мой голос прозвучал грубо и слишком тихо. Джефф поджал губы и покачал головой.
– О чем… Да какое это имеет значение. Пусть проигрывают свои денежки, это не стоит твоего… Они поспорили, что ты переспишь с Уиллом в этом семестре. И я… Я взбесился. – Его слова повисли между нами. Его полная нижняя губа задрожала, и он поднял глаза. – Взбесился, потому что не мог смириться с мыслью, что ты и Уилл… Ты ему нравишься. Все это знают. Я знаю, остальные знают, и ты тоже знаешь. А я…
– А что ты?
– Черт. А я ревную, – дрожащим голосом произнес он и закрыл глаза. – Я так ревную, что мне больно.
– Джефф…
Его имя царапнуло мне горло. Я подошел к нему, схватил за плечи и толкнул назад, пока его спина не уперлась в холодную плитку.
– Да они же постоянно чепуху какую-то мелют. Ты же это знаешь? Джефф! Посмотри на меня. Джефф!
Он нерешительно взглянул на меня.
– Я знаю… – начал он, но я подался вперед, не давая ему довгорить. Каждый сантиметр приносил одновременно боль и облегчение.
– Я не хочу Уилла. Я хочу тебя, – прошептал я и поцеловал его.
– Алекс. Алекс!
– Я хочу только тебя…
– Алекс!
– Только тебя, Джефф…
– Ван Клеммт! Проснись!
Что-то ударило меня по голове. Я открыл глаза и резко сел.
– Что? Почему? Где? – пробормотал я, оглядываясь вокруг.
– Почему ты целуешь мою ногу? – задал кто-то встречный вопрос.
Я озадаченно уставился на чью-то ногу, которую до сих пор продолжал обнимать.
– Райан? – скривился я и тут же убрал руки.
Я протер глаза. Солнечный свет проникал сквозь кроны деревьев. Птицы щебетали, и мне было жутко холодно.
– О, мы все еще в лесу, – окончательно проснулся я.
– К сожалению, да, – ответил Райан. – Как ты себя чувствуешь?
Причмокивая, я потянулся и вздрогнул. Мышцы ломило по всему телу.
– Немного лучше, – пробормотал я, почесывая лоб. – Но, блин, спать на земле в холодном лесу еще ужаснее, чем я себе представлял.
Содрагаясь от холода, я убрал небольшую ветку со штанов.
– Хорошо. Тогда давай выдвигаться. Может, сейчас найдем обратную дорогу.
Я кивнул. Райан помог мне подняться, и я схватил своего «Кота счастья», который весело махал своей золотой лапой.
– Слушай. Серьезно, зачем ты таскаешь за собой эту кошку?
– Разве не очевидно? Она приносит удачу.
– Кажется, эта функция у нее сломана. Пока везет нам с тобой не очень.
– Пока да. Но все впереди! – возразил я.
Райан скептически глянул на нас с котом, и мы пустились в путь. Днем лес был уже не такой страшный. Кое-где рос густой мох, а в остальном земля была покрыта толстым слоем еловых иголок, из-под которых тут и там проглядывали корни деревьев. Ели казались старинными, девственными. По крайней мере, ощущение складывалось такое, что ближайшая примета цивилизации находятся за много километров от нас.
– Ненавижу природу, – с жаром констатировал я.
– Кажется, это взаимно, – ответил Райан, ловко взбираясь на небольшой холм.
Я вспотел уже через несколько метров и, запыхавшись, ухватился за дерево.
– Есть у нас еда? Вода? – выдохнул я.
Райан молча протянул мне бутылку воды и батончик, которые мы взяли с заправки. Я одним глотком осушил половину бутылки и двинулся дальше, на ходу уминая батончик. А деревьям вокруг нас не было ни конца ни края…
– Да блин, кончится, уже этот долбаный лес когда-то или нет?
Райан остановился и вытер пот со лба.
– Можешь подождать здесь, если хочешь, а я пойду…
– Тихо! – прервал я его. – Ты слышишь?
– Твой живот? Звук нездоровый, приятель.
– Да нет же… Это что, лошадь?
Мы оба подняли головы. Райан нахмурился.
– Судя по звуку, это не одна лошадь, а целое стадо.
– Табун.
– Что?
– Стадо лошадей называется табуном.
Райан озадаченно моргнул.
– Серьезно?
– Да, потому что… – начал было объяснять я, когда где-то рядом вдруг громко бахнуло, и мы оба вздрогнули. Я тут же бросился на землю, прижимая к себе кота. – Похоже на выстрел!
Звук повторился еще раз.
– И это тоже, – сказал Райан и, схватив меня, завел за дерево.
– Что происходит?
Райан открыл было рот, чтобы ответить, но тут прямо на нас устремились лошади. Верхом по лесу скакали мужики в красных жилетах, в белых париках и нелепых шляпах. Лошади фыркали. Земля из-под их копыт летела во все стороны. Один из всадников поднял старинную винтовку и выстрелил. Я вздрогнул. Всадник в синем жилете застонал и поник в седле. Группа в красных жилетах ликовала.
– Черт, что это такое? – прошептал я.
Всадники остановились недалеко от нас, смеясь, сняли с седла кожаные фляги и дружно выпили. Райан озадаченно посмотрел на меня.
– Может…
– … мы перенеслись во времени? Прошли свкозь камень и не заметили? – тихо
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 123
