— Но мне эта история нравится всё меньше и меньше. Я все эти тысячи лет считал, что…
— Помолчи-ка, эльф. — перебил Тилля киборг. — А то, как говорили в одном забавно мире, накаркаешь. — хохотнув, он переместился к выходу из зала и оглянулся на нас.
— Я поведу, малышня. Смотрите не отстаньте.
— Мы сегодня так и будем бегать из стороны в сторону? — спросил Макс.
Тилль усмехнулся.
— Площадь недалеко. Через десять минут будем на месте.
Подойдя к двери, которая перенесла нас наружу, мы снова прогулялись по коридору и в конце концов втиснулись в небольшую комнатку, в которой кроме рычага на стене ничего не было.
— Не будь это обычным помещением, я бы предположила, что это лифт. — сказала Стефания.
— Почти угадала. — кивнул Смор и дёрнул стенной рычаг вниз.
Др-ранг!
Послышался резкий рокочущий звук и комнату тряхнуло. Мы пошатнулись.
— На выход.
Стоящий у двери Тиллетиум распахнул её створку, и мы по одному выбрались наружу.
— Вау.
Город, который нас окружал, мы лицезрели неоднократно — это была одна из тех самых пограничных локаций, через которые можно было выбраться на территорию Фрэйма.
— Тёмная сторона нашей любимой столицы. — хмыкнул Смор и посмотрел на тёмное небо. — Налево, малышня. Через три-четыре минуты придём.
«А ведь он нервничает», — подумал я и внимательно посмотрел на механическое лицо киборга. Что происходит? Что они на пару с Тиллем такое поняли, что чувствуют себя не в своей тарелке? То, что весь Конклав собрался устроить противостояние с «закатниками» их не обеспокоило, а одно-единственное замечание Мера…
— Смор, Тилль. — сказала Алиса. — Вы, кажется, нам собирались кое-что рассказать?
— Для начала стоит пояснить, по какой причине слова Меридиана имеют значение. — сказала Стефания. — Он что — какой-то местный пророк?
— Меридиан — не пророк. — покачал головой Тилль. — Он скорее Летописец мионической вселенной. Образно говоря, он — это Рассказчик.
— Не понимаю.
— Ну, вот смотрите. Я — Бард. — улыбнувшись, показал пальцем на самого себя Тилль. — И это предполагает определённые возможности. Например — возможность получать и передавать определённые Умения или Таланты, возможность исполнять магические песни или мелодии… Возможность увидеть события будущего и перевести их в слова.
Алиса недоверчиво посмотрела на эльфа.
— И ты подобное действительно можешь?
— Я — нет. — фыркнул тот. — Но тут дело не в моей реальной возможности, а в общей гипотетической. Понимаете? Потому что тот Рассказчик, о котором мы говорим, видит не какую-либо часть нашей реальности, а всю историю целиком.
Идущий впереди Смор обернулся.
— Не морочь ребятам голову, эльф. Пусть лучше считают его пророком.
— И здесь имеет значение то, что вы, друзья мои — так называемые «закатники». — не обратил внимания на киборга Тилль. — Первые, кому удалось выбраться за пределы вашего мира за тысячи лет. И одновременно с вами в мионической паутине появились и Пастыри…
— Мы на Площади. Где именно она вас будет ждать?
Обогнув последний высокий дом, который выглядел так, словно до сих пор не развалился по чистой случайности, мы вышли на широкую площадь. С противоположной стороны пустого пространства к небу поднималось тёмное здание Храма, а по бокам от него торчали пустые и безмолвные городские сооружения. Высокие и низкие каменные дома, небольшие дворцы, полуразвалившиеся донжоны и башенки… Над центром Площади висело что-то вроде небольшой каменной платформы.
— Да если б мы знали. — сказал Тилль. — В письме об этом не говорилось. Полагаю, мы можем остановиться прямо здесь, и она найдёт нас сама.
— Там кто-то есть. — Алиса коротко указала в сторону одного из домов.
— Здесь много кто есть. — кивнул Смор. — На Площади и поблизости от неё относительно безопасно, так что…
Тум-м-м-м.
Звук был очень низким и гулким. Возникнув словно бы ниоткуда, он за мгновение разошёлся по всей площади и наполнил собой окружающее пространство.
— Это ещё что такое? — ойкнув, спросила Стефания. Тоник ткнул пальцем в сторону платформы над площадью.
— Там.
Красные зрачки Смора уменьшились, и я буквально кожей ощутил, как он напрягся.
— Каверна, говоришь… Эльф? — киборг бросил короткий взгляд в сторону Тилля. Тот с сомнением покачал головой.
— Эпицентр возмущения действительно там, но я…
ДУМ-М-М-М.
На этот раз площадь тряхнуло по-настоящему. Дома по сторонам от нас вздрогнули. На соседней улице что-то загрохотало, а мостовую рядом с нами окатило водопадом осколков от разбившихся окон. Мы окружили себя магическими щитами, а я рефлекторно попробовал скользнуть в тень. Не получилось.
— Что происходит? — воскликнула Стефания. — Тилль?
Платформа, висящая над Площадью, внезапно исчезла, а во все стороны от неё разошлась прозрачная волна. Мостовая под ногами вздрогнула. Над домами заметалось гулкое эхо.
— Эльф. — проронил Смор и тон, которым он это произнёс, мне категорически не понравился. — Ты это видишь?
— Никому не использовать магию! — одновременно с этим предупредил Тилль. — Линк! Ты понял? Никакой магии!
В центре площади — там, где ещё минуту назад висело каменное сооружение — появилась одинокая человеческая фигурка.
— Это ещё кто такой?
— Это Эдделион. — коротко и тихо ответил Смор. — Тоже, как и вы, «закатник». И мне офигеть как интересно, почему эта потеряшка вернулась.
— В каком смысле «потеряшка»?
— Эдделион исчез за несколько лет до того, как ваш мир изолировали. — прошептал Тилль. — Вся Альвейра считает его погибшим.
— Ага. Большая часть Конклава уверяла, будто его уничтожили. — Смор издал странный звук и посмотрел на нас. — Эльф. Ты помнишь, когда образовались Каверны?
Эльф нахмурился и повернулся к киборгу.
— Великая Дерия… — прошептал он. — Сегодня же годовщина…
Ду-уо-о-оу-у-у!
В небе над районом зазвучала сирена. Эдделион в центре площади посмотрел в разные стороны, а затем внезапно оказался в нескольких шагах перед нами.
— Какая у вас интересная компания. — с усмешкой протянул он и тут же поинтересовался: — Какой сейчас год?
Маг древности выглядел довольно обычно — был одет в чёрный сюртук и чёрные штаны, а на ногах у него сидели высокие
