руку — ту, которую женщины под этой крышей не держат в заложниках, — и небрежно целует меня в кончик плеча.
-Без шуток. Глаза Леноры расширяются, когда она изучает кольцо. “Я мог бы вылепить малыша в натуральную величину с помощью этой штуки”.
-Больше никаких детей, - бормочет Вон.
“Это требует денег”, - соглашается Луна.
-Оно кричит “Рози”, - поправляет Дин с другого конца стола, накалывая брюссельскую капусту и отправляя ее в рот.
Это та часть, где он упрекает всех нас и называет Рози своей женой — в настоящем времени, — но когда мы все уставляемся на него, все, что он делает, это пожимает плечами и возвращается к своей еде.
Сам того не осознавая, весь зал вздыхает с облегчением.
Дикси кладет руку на плечо Дина, улыбаясь мне. “ Ты прекрасно выглядишь, Бейли. Здоровая и счастливая. И кольцо тебе очень идет. Как мило, что у вас с Рози совершенно одинаковый размер.
-Спасибо, Дикси. Я улыбаюсь в ответ. “ Ты выглядишь сияющей. Я... ” Я ловлю себя на мысли, отчаянно пытаясь сказать правильные вещи. - Ты выглядишь как дома.
Уголки глаз Дикси эмоционально поблескивают. “ Извините. ” Она начинает вставать, чтобы взять салфетку, но Дин достает из кармана своего костюма носовой платок и протягивает его ей. Она вытирает глаза, смеясь. “Извини, я становлюсь такой эмоциональной в эти дни. И видеть Льва и Бейли такими счастливыми ...” Она замолкает.
-Да, ” растягивает слова дядя Вишес, уставившись на дно своего бокала, его рука перекинута через плечо тети Эмилии. “Я уверен, что именно поэтому ты так эмоциональна, а не потому, что ты на седьмом месяце беременности от дьявольского отродья”.
Дин бросает на него обжигающий взгляд. - Следи за своим языком.
“Физически не могу”, - лаконично замечает Вишес.
“Итак, ребята, вы когда-нибудь расскажете нам, как вы двое забеременели? Отбивная из индейки, или... - Найт указывает вилкой между Дином и Дикси.
Дикси ярко краснеет и встает. Ее большой живот прикрыт черным вечерним платьем, и она заботливо поглаживает его. Это определенно было ЭКО. Я знаю, потому что я разговаривал с ней по телефону, когда она жаловалась на вздутие живота и боль. “Это мой намек заявить об изжоге и отправиться на поиски живота. Спасибо за ужин, Милли.
Дин бросает на нее взгляд из-за плеча. - Сейчас буду, леди Ди.
Леди Ди - более подходящее прозвище, чем Дикс. Я уверен, что она это ценит. Я знаю, что Лев ценит.
Дин поворачивается и пристально смотрит на Найта. Его ноздри раздуваются. - Что с тобой не так?
Найт вздыхает и откидывается на спинку стула. “ О Боже. Список длинный. Устраивайся поудобнее, папа.
“Кто спрашивает о подобном?” Вмешивается мама, недовольная тем, к чему клонится этот разговор. “Это дело Дина и Дикси. Где твои манеры?” Чего она не добавляет, так это того, что всем известно, что безответная любовь Дикси стоила ей рассудка еще до того, как они договорились об их соглашении.
“У меня есть ответ относительно местонахождения, но тебе это не понравится”, - ворчит Вон.
“Но они даже не вместе”, - скулит Найт.
“Несмотря на это, папа купил ей дом”, - задумчиво добавляет Лев. “И не в качестве ссуды. Он сразу заплатил наличными, чтобы она могла жить через улицу от него, достаточно близко, чтобы он мог постоянно видеть ее и ребенка ”. Лев делает паузу.
Правда, которую Найт и Лев, похоже, не могут принять, заключается в том, что Дин и Дикси совершенно не зачинали своего будущего ребенка библейским способом. Дин к этому не готов. Вся эта история с уходом от Рози. Этого никогда не будет. Хотя он готов снова любить. И ему нужен кто-то, о ком можно позаботиться. Кто-то, кто получит всю любовь, которую Рози оставила после себя.
Еще один ребенок. Еще один член его семьи.
У Дина и Дикси уникальные отношения. Они находятся где-то между друзьями и обретенной семьей; их признательность друг другу превратилась в нечто родственное. Я верю, что они будут замечательными родителями своему ребенку, но дыра в виде Рози в сердце Дина никогда не заживет. И это прекрасно. Он выглядит довольным. Удовлетворенным. В предвкушении появления нового ребенка.
-Ты уже знаешь, что это? - Что это? - взвизгиваю я, пытаясь сменить тему. Мой жених бросает на меня взгляд, означающий "я вижу, что ты делаешь".
Дин улыбается, и впервые за пять лет он выглядит не просто довольным — он выглядит счастливым. “Это девочка”, - говорит он, и на его щеках появляется румянец. “И, - добавляет он, - ”мы собираемся назвать ее Рози“.
БЛАГОДАРНОСТЬ
Я всегда утверждал, что Лев и Бейли получат свою историю только в том случае, если мне в голову придет отличная идея. После того, как закончились "Все святые", Лев и Бейли казались неконфликтной парой. Они оба были тошнотворно идеальны. Я любила их, но не была увлечена их историей. Совершенство - это скучно. Именно недостатки делают людей достойными борьбы.
Злоупотребление психоактивными веществами Бейли пришло ко мне в результате ужасного путешествия, через которое прошел мой друг в реальной жизни. Ее муж — идеальный, преуспевающий, романтичный мужчина, за которого она вышла замуж, — стал наркоманом. И она любила его. Но еще больше она любила своих детей и их будущее.
Это заставило меня задуматься о том, насколько все мы уязвимы. Зависимость находит нас в самых слабых местах. Мы всегда должны быть настороже. Эта подруга - первый человек, которого я хотел бы поблагодарить за то, что поделилась со мной своей историей, своей травмой, своими слезами и своими надеждами. Ваш вклад в создание этой истории был бесценен. Спасибо.
Особая благодарность моему замечательному дизайнеру Летиции Хассер, которая всегда приносит это, каждый раз.
Огромная благодарность моим бета—читателям Тихуане Тернер и Ванессе Вильегас, Аве Харрисон и Паркеру С. Хантингтону, а также моим бета- / альфа-редакторам и корректорам - Саре Плох, Лесли Сосудс и Кейт Хоган.
От всей души благодарю моего агента Кимберли Брауэр и издательство Bloom Publishing за то, что они подобрали эту серию. Спасибо вам, Дом, Криста, Летти, Памела, Мэдисон и всем остальным, кто сделал эту книгу именно такой, какой она должна была быть.
Отдельное спасибо буквально вашему пиару за всю работу и заботу об этой книге, и еще одно (да, второе!) спасибо Тихуане Тернер за то, что она также надела кепку моего маркетингового блогера. Ты серьезно
