только держаться. С ужасом для себя поняла, что наросты есть не только на ее крыльях, а на всем теле этой птицы, просто они незаметны, эти маленькие колючие бугорки, выделяющие противную слизь. В очередной раз подпрыгнув на птице, попыталась схватить ее за шею, но едва не упала вниз на пол, проехавшись оголенным бедром по телу. Ногу стало нещадно сжечь, кровь выделялась все сильнее, моментально черня и отваливаясь комочками на пол. В голове неистово вопил мой собственный голос: «Не смотри вниз! Защити Рутара!»
Я перестала замечать боль и обращать внимание на получаемые травмы, одержимая лишь единственным желанием. Казалось, даже жить было не таким важным, как уберечь Рутара от ран. Не знаю, как долго возилась, выдирая птице перья, прежде чем оказаться прижатой ей к стене… В черных пустых глазах создания появилась ненависть, жажда отомстить за свою боль, и это была первая эмоция, показанная существом. Оно уже приготовилось вспороть мой живот, но получило сильный удар коленом в грудь. Я впервые оказалась на ногах, и едва не упала, почувствовав в них слабость. Птица совершила новый резкий бросок, сумев задеть мою грудь когтем…
Вдруг я увидела глаза Рутара, и, не ощущая боли, встала, как вкопанная. Его глаза блестели магическим сапфировым светом, который ни одна живая душа не могла вынести. Кажется, его губы шептали «что ты делаешь?!» Судя по резко поднимающимся плечам, демон едва сдерживал рвущуюся наружу злость, его кожа покрылась испариной, а пальцы сжались в кулаки. Демон не сводил с меня своего взгляда, осматривая каждый сантиметр раненого тела.
«Что поделать, Рутар, я вся в крови…»
«Я уничтожу их»
Смотря в мои глаза, он всего лишь взмахнул рукой, выпуская огромный огненный шар, с рвущимся на волю пламенем. За спиной выросли черные крылья, а на руках появились когти, острые, словно сталь. Демону хватило всего одного резкого движения, чтобы с разворота разрубить на части всех птиц. Новые не замедлили появиться, но, видя голодный взгляд Рутара и смотрящую на них темноту его глаз, они падали на пол замертво. Он сделал шаг вперед — я невольно попятилась назад, понимая, что и от него надо спасаться. В демоническом взгляде появилось слишком много безумной силы, которая вдруг заставила воздух вспыхнуть жаром, волной пронестись вперед, выжигая всех тварей вокруг. Ударной волной меня впечатало в стену, но огонь не обжог. Все вокруг горело синим полыхающим до потолка пламенем, кости птиц осыпались в труху у меня на глазах, а Рутар смотрел исподлобья на происходящее и сложил крылья, только увидев медленную смерть последней птицы-дракона.
Я, наконец, съехала на пол по стеночке, как тряпичная кукла, посмотрела в привычные темно-синие глаза Рутара. Он стоял в шаге от меня с растрепанной копной черных волос и покрытым сажей лицом. В его взгляде было восхищение? Страсть? Или злость?! Я очень хотела испариться из комнаты, чтобы не ощущать прошедшую во всему телу волну жара от близости демона. Разум снова помутился от Рутара, который слишком пристально смотрел мне в глаза. С подобным очарованием сложно бороться человеку, кажется, для меня это становится и вовсе невозможным.
— Ты… в порядке? — хрипло прошептал он, будто решал, что делать со мной дальше. Я кивнула. — Не стоило тебе влезать.
— Что? — удивленно вскрикнула я, начиная дрожать. Не нужно?!
— А то… Чокнутая, она, правда, сумасшедшая, Рутар! Первородные зомби-драконы! Какой живой человек в своем уме додумается напасть на них? — послышался откуда-то сбоку знакомый язвительный голос. А вскоре я увидела поднявшегося с пола Эна, покрытого с головы до ног толстым слоем серого пепла. На его рубашке красовались четыре дыры с красивой багровой окаемкой. — Ты только посмотри на меня! Какой ужас… Снова идти к портному. Я предупреждаю, что скоро казначей увидит новый счет на обновление моего гардероба!
Пока я сидела и хлопала глазами, глядя на это воскресение, лорд Картер легонько вскочил с пола на ноги, еще раз посмотрел в мою сторону, хитро прищурившись, и произнес:
— Пожалуй, я вас оставлю. Немного неприлично главе безопасности отсутствовать на экстренном совещании о проникновении во дворец! Надо привести себя в порядок, — он кивнул Рутару, усмехнулся, глядя на меня, и легкой походкой направился на выход.
— Он жив, — констатировала я. — Демонов все же нелегко убить. Почему я не должна была лезть? Что все это значит?
— Ты сама ответила на свой вопрос, — усмехнулся Рутар, продолжая разглядывать меня своим откровенным взглядом. Несмотря на спокойный тон разговора, кажется, в нем по-прежнему бушевало пламя. И оно очень хотело задеть меня. — Демонов невозможно убить, насылая таких чудовищ. Каким бы талантливым некромантом не был их создатель, драконы не смогли бы нанести ни один удар. Если им не позволить. А вот маг, открывший портал в нужные покои, точно талантлив, остается надеяться, что он не боевой. В любом случае, демоны считаются практически неуязвимыми. Энлаэль, хоть и не хотел, но сыграл роль жертвы. Сдается, мне придется заплатить ему приличную моральную компенсацию.
— Кто на вас напал? Зачем вам играть в беспомощных, если можете одним ударом… уничтожить все живое?
— Ну… — Рутар улыбнулся и игриво склонил голову, — мы решили немного потешить самолюбие соперников из Высшего круга. Кто-то не поверил, что Артур — не просто наемник, а еще наследник престола демонов, и решил проверить это. Ранения есть, кровь пролилась, но никто не умер. Вопрос, демон ли я, остается открытым, пусть еще немного погадают. Я бы не хотел, чтобы ты вмешивалась, Айла, но, думаю, твое выступление внесло неразбериху в это дело.
Думала, у меня начнется истерика. Краем глаза заметила, что выпавшая из рук колбаса, хоть немного помялась, но аппетитно поджарилась. Богиня их возьми, я могла превратиться в такой же кусок мяса из-за Рутара! Кто он, проклятые некроманты?! Откуда такая сила?! Да с какой радости я вообще полезла защищать это высокомерное расчетливое чудовище!? Могла не вмешиваться… Это лишь очередная спланированная интрига, и я, как всегда, внесла в нее неразбериху. Есть по ночам вредно, какого демона меня понесло за едой, а потом потянуло к этим заговорщикам?!
— Айла, — внезапно вздрогнула, услышав хриплый голос Рутара, — а зачем ты кинулась на него?
Я просто ответила:
— Ненавижу тебя, демон.
Он только усмехнулся, прикоснулся холодными пальцами к щеке и хрипло произнес:
— А мне кажется причина в другом, Айла.
Я только повернулась к мужчине лицом, чтобы возразить, как почувствовала руку сжимающую шею. Через секунду демон в порыве вонзился меня своим поцелуем, не оставляя ни единого шанса на сопротивление. Он едва сдерживался, чтобы не зайти
