веток деревьев прямо на головы! Это было очень страшно! Они цеплялись за плечи, засовывали лапы в уши и так управляли людьми. Ну, как людьми, - нашими сопровождающими, которые шли впереди, разведывая дорогу. И когда на них напали пауки, разведчики развернулись и попытались схватить нас троих и своего слабенького мага. С ними вступили в бой те сопровождающие, кого еще не оседлали пауки. И пока защитники сдерживали атакующих, маг, хоть и был малохольным, сумел произнести заклинание, которое убило всех пауков. Правда, и те, кем они управляли, умерли почти сразу, но зато больше никто сверху не нападал! Мы потом все время посматривали на ветки, но там были только уже мертвые или спящие пауки, да и те нечасто попадались.
- Нам такие, кажется, вообще не встречались, - сказал Эдвардс, - наверное вы их по всей округе вывели.
- Наверное! – с готовностью согласилась Элизи. – Потом на нас напали те, кто стрелялся скомканной паутиной. Других пауков я не видела, потому что мы снова бросились бежать напролом. Первым бежал тот самый маг, а последними – его соплеменники. Вокруг нас постоянно что-то происходило. Я все время бега пыталась наколдовать на себя то защитный купол, то, хотя бы, что-то тонизирующее. Но или спешка мешала или отсутствие опыта – ничего не получалось. А, когда мы выбежали из паучьего леса, оказалось, что нас всего двое. Причем именно тогда я уже окончательно поняла, что не сплю, и все это время мне морочили голову. Не смотря на сильную усталость и страх, я начала возмущаться и требовать объяснений, но Сандра сказала, что расскажет мне всю правду только в безопасном месте. И от своих слов она не отступилась, что бы я ей ни говорила!
- А что было потом? – нетерпеливо уточнил Эдвардс.
- А потом мы снова шли по лесу, пока не встретили милого пушистого зверька, и я почему-то не решила, что Сандра заводит меня в ловушку и ее нужно срочно убить. Я тогда, действительно, чуть на нее не напала. Но прибежали люди с дурно пахнущим мясом, отогнали зверька, подхватили меня под руки и повели к себе в селение. Сандра шла за нами и угрожала людям очень страшными вещами, которые она с ними сделает, если с моей головы упадет хотя бы волос. Она с тех пор стала очень странной. В селении она вцепилась в меня, пока к нам не привели целую ораву местных малышей. Только тогда она переключилась на них. Ну, чистая квочка!
- Можно подумать, что ты видела настоящую квочку! – рассмеялся Эдвардс!
- Мне про нее рассказывали! – возмутилась Элизи! – Я все про нее знаю! Она такая заботливая, что даже смешно становится!
- Хорошо-хорошо! – сдался Пройдоха. – Расскажи, лучше, как тебе жилось в селении?
- Жилось хорошо! Шаман, правда, у них странный. Но тоже хороший. Сразу меня успокоил: рассказал, что с нами было, чтобы я поверила, что он знает такое, чего не знают все остальные. А потом пообещал, что вы очень скоро за мной придете. Целые и здоровые. И даже с союзниками. Даже про наемницу рассказал! Поэтому я не испугалась и не удивилась, а только обрадовалась. Не терпелось тебя увидеть!
- Мне тоже, солнышко, мне тоже!
В голосе Эдвардса слышалось настоящее родительское тепло. И мне стало по-настоящему неудобно слушать их беседу.
- Может, вернемся к нашим флибустьерам? – спросил я у Экуппы.
- Ты же и так с них глаз не сводишь! - возмутилась эта беспардонная особа. Давай дослушаем!
Ну, не ссориться и не голосовать же нам двоим в самом деле… Пришлось слушать дальше.
- … понять его порой было очень сложно, потому что говорил он быстро и слишком уж взволнованно. Порой я боялась, что он тоже сошел с ума, как Сандра. А еще он часто говорил о цифрах. И всегда при этом улыбался. И даже иногда начинал приплясывать!
- Ну-у-у, - протянул Эдвардс, - шаманов хлебом не корми – дай поплясать! Он говорил о каких-то конкретных цифрах? Он что-то пересчитывал?
- Так сразу и не скажу, - явно задумалась Элизи, - помню точно, что мелькали единица и семерка. Часто мелькали и всегда вместе. А приплясывать он начал при единице и двойке. Но потом снова переключился с двойки на семерку. Особенно, когда я их кристалл очищала.
- А единица, значит, была всегда? – тут же уточнил Эдвардс.
- Да, - с готовностью подтвердила девочка, - без единицы он и не тараторил, и не плясал!
- Ты хоть что-нибудь понимаешь? – спросил я у Экуппы.
- Думаю, что не больше, чем ты – скорее грустно выдохнула, чем проговорила девушка, - хотелось бы, чтобы он про кристалл у девочки уточнил – странный он какой-то. Зачем его натирать?
- Возможно, все станет понятно, когда разберемся с цифрами, - вслух задумался я, - чисто путем квазилогического подбора можно предположить, что один и два – это мы с тобой. Тогда семерка – это подушное число нашей компании вместе с шаманом.
- А шаман-то тут причем? – возмутилась Экуппа.
- Вот сразу бьешь по слабому месту! – ответил я раздраженно. – Согласен, шамана я к нам за уши притянул. Но лучше идеи для семерки я не вижу. Ты, кстати, тоже хороша. Если отвергаешь, то предлагай альтернативу.
- Я пока тоже не знаю! – эмоционально проговорила девчонка. – В голову лезет только банальщина из твоего мира, завязанная на эту цифру.
- Ты про семь чудес света? – слегка растерялся я.
- Про них, про дни недели, про чудеса света, про цвета радуги, про ноты, про отверстия в голове, в конце концов!
- В голове?! – на миг мне показалось, что я ослышался.
- Ну, вспомни же свою глупую детскую загадку: «Чтобы ты выбрал: жить с семью дырками в голове или умереть?». А ответом было то, что у тебя и так их семь: глаза, уши, ноздри и рот…
- Да-а-а-а, - протянул я, улыбаясь, - многие попадались! Хорошая была загадка для того возраста. Поучительная!
- Порой мне кажется, что ты не так уж и далеко ушел от того возраста! – не упустила шанса поддеть меня Экуппа. – Что еще скажешь касательно услышанного?
- Идею с нотами можно обсудить! – оживился я. – Шаман же приплясывал!
- Это мимо, - охладила мой пыл девушка, -
