Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
Я едва слышно хмыкнула.
Дерран покусал губы.
– Прощание с ушедшими за Грань всегда происходило в полдень, – ответил Лекс. – Но что-то мне подсказывает, если Ширин попала в лапы Тени, та захочет разделаться с ней как можно быстрее. – Он посверлил нас взглядом и, прежде чем направиться к двери, бросил: – Буду ждать вас внизу.
Ширин
Несмотря на столь ранний час, площадь у дворца была переполнена горожанами, желающими в последний раз проститься с исчезнувшей королевской четой. С их уходом заканчивалась целая эпоха, и теперь боги должны были решить, кто станет следующим правителем Объединенного королевства.
Едва меня вывели на помост, как по площади прокатился тревожный гул, а вскоре я даже различила выкрики: «Смерть убийце!», «Кровь за кровь!»
Что ж, неудивительно, если всем известна только правда моей сестры.
Значит, пора мне поведать о том, что произошло на самом деле!
Вскоре из высоких массивных дверей на помост вышла Ирза, подняла руку, призывая к молчанию, и крики тут же смолкли.
– Горе… наше… безраздельно. Память вечна! – раздался ее звонкий голос, произносящий ритуальные слова прощания.
– Навсегда в нашем сердце. Любим и помним! – Как один человек выдохнули все собравшиеся.
– Да свершится суд богов над той, что отняла тебя у нас, мама. Отец…
Я готова была поклясться, что на щеке Ирзы даже блеснула слезинка.
Лживая, двуличная тварь!
«Ну… теперь твой выход, Ширин!» – Голос За Зу, вдруг прозвучавший в мыслях, и вовсе снял все тормоза. Что ж, если ты хочешь войны…
Я шагнула вперед и заговорила:
– Подданные королевства! Любому казнимому дается слово и шанс! Выслушайте меня! Я, единственная, знаю то, что произошло на самом деле во дворце в тот роковой предутренний час. – Мой голос, усиленный магией Хранителя и гневом, набатом достиг даже самых отдаленных уголков площади. Внимательное молчание подбодрило меня. – Айна и Зарин не умерли! Их заманила в ловушку Тень – Хранительница Ирзы, подло воспользовавшись любовью и доверием.
– Доказательств твоим словам нет, приблуда, а вот моим словам может найтись подтверждение. – Сестра неспешно подошла ко мне, протянула руку и выкрикнула: – Клинок Тха-картх! Вот мое доказательство! Прежде чем покончить с теми, кто любил тебя и берег, как родную дочь, ты забрала то, что принадлежало королеве Айне!
– Его украла ты, а я лишь забрала в честной схватке!
– Ты лжешь!
– Всех богов зову в свидетели! – выкрикнула я и попятилась, глядя на крошечный смерч, завертевшийся в нескольких шагах от меня. Вскоре из него выросло зеркало перехода. Я ахнула, разглядывая неожиданного гостя.
Лекс?! Только не это!
«За Зу! Обещай, что с ним не произойдет ничего плохого!»
«Уж поверь! – тут же откликнулся принц Стихий. – Мне этого гордеца тоже не хочется терять!»
– Ирза, точнее, Герада, зачем тебе нужна эта показательная казнь? – Лекс, будто не замечая меня, невозмутимо шагнул и встал между нами. – Я – Судья Теней и Стихий, Судья крепости Шарукх, повелеваю тебе, Герада из рода Ночи, принять бой с Хранителем принцессы Ширин, дабы отвоевать свою правду, либо мне придется объявить тебе войну!
– Принц Сандр? – Ирза смотрела на него так, словно увидела призрак. – Еще один соискатель трона? А я смотрю, вы, смертные, прямо как мухи на… – Она вдруг безумно расхохоталась и тут же помрачнела. – Зайерг Зубайи покинул тебя… Глупец! Ты будешь вторым, с кем я разделаюсь после этой девчонки!
– Итак… – Лекс сурово нахмурился, и его голос холодно загрохотал: – Вижу, ты не знаешь, на что способен Судья. Но я здесь не для бессмысленных убийств. В первую очередь я хочу справедливости. Две принцессы претендуют на трон и титул новой Хранительницы Равновесия этого мира. Я буду судьей в вашем споре, решить который сможет только поединок. Суд богов!
– Я не обязана доказывать свое право, Судья. – Глаза Ирзы стала заполнять темнота. – Я – дочь королевы Айны. И то, что ко мне пришла Тень, еще не дает тебе права отказать мне в короне!
– Конечно, нет. В Хранителях короля Сайруса тоже была Тень… Но, прежде чем надеть корону Объединенного королевства, тебе придется доказать, что ты ее достойна. Так требует закон. Когда между истцом и ответчиком возникает спор, они приходят на суд к королю. В вашем случае судьями станут боги.
– Хорошо! – решилась Ирза. – Если ты так желаешь, я убью эту девушку и ее Хранителя.
– Да… А пока ты это станешь делать… прикажи своей армии не вмешиваться. Если я почувствую, что кто-то из прислужников тебе помогает, бой будет засчитан в пользу противника. – Лекс, по-прежнему не замечая меня, холодно улыбнулся Ирзе. – Ну что, принцесса? Рискнешь перед богами доказать свою правоту?
– При одном условии! Ты не станешь претендовать на трон По́лыни, и если победа будет за мной, никто не воспротивится моей законной власти!
– Я – Судья, и мне не нужен трон смертных. – Лекс величественно поклонился. – Клянусь. Если ты победишь в этом бою, никто не оспорит твое право!
Интересно – я сплю? Иначе, как можно объяснить то, что Лекс добровольно отдал меня на растерзание Тени?
Теперь, после услышанного, я точно убедилась, что разум и душа моей сестры затерялись в поселившейся в ней твари.
Ирза растерянно оглядела молчавших горожан. С возвышения мне на миг показалось, что здесь собрался весь народ Объединенного королевства.
«Главное – не бойся! – подбодрил меня шепот За Зу. – Слова помнишь? Можешь уже произнести их, потому что, когда все начнется, Гераде еще предстоит удивиться!»
– Суд богов. Суд богов! – Откуда-то из толпы раздались одинокие выкрики, и вскоре их подхватили все.
– Суд богов. Суд богов! Суд богов!!!
– Можешь вернуться за Грань и не тратить наше время, Герада! – Лекс вдруг победно улыбнулся и на миг стал похож на кота, добравшегося до сметаны.
– Прочь, Судья! И даже не надейся помочь приемной дочери, убившей своих благодетелей. – Ирза хищно усмехнулась, открыла переход и, прежде чем шагнуть в него, приказала стоявшим поодаль стражникам: – Готовьте арену.
Я встретилась взглядом с Лексом.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, пока я первой не отвела глаза. Уж очень он спокоен для того, кто отправляет на гибель любимую! Я даже всерьез засомневалась, что предстоящее действо – не жертвоприношение. Сговорились?
«Успокойся, Ширин, он все знает. И о том, что ты забрала клинки, и о том, что За Зу на время битвы будет с тобой». – Риссар? Ну, наконец-то! Уж кому-кому, а ему я верила, как себе! Потом до меня дошел смысл сказанного.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
