Я приму ее. И верну домой.
— Особь Странник должен понимать, что это может убить его, — встревоженно добавил Кевин-Парадигма, — Дафта не знали наверняка как…
— Это не важно, — спокойно ответил человек, — Я уже видел, как все случится. Защити их, — Странник указал на раскиданных по помосту и в лаборатории живых, — Забери их отсюда. А я закончу это все.
Робот лишь молча кивнул. Человек в ответ улыбнулся и сказал:
— Спасибо.
Затем он отвернулся от Кевина-Парадигмы и поднеся частицу ближе к лицу начал наблюдать за тем, как кубик медленно опускается на его ладонь и просачивается сквозь кожу. Аарон с неудовольствием поежился. Частица, проникая в его тело, распространялась по его венам, и они вспучивались, начиная излучать все то же красное свечение, причиняя невыносимую боль.
Скрипя зубами, человек стонал и корчился, пока его тело принимало частицу в себя. Упав на колени, Странник сжал кулаки и ударил ими по полу. Сжав веки, он поднял голову вверх, и было видно, как по его шее в кровеносных сосудах поднимается красный свет. В последний момент издав нечеловеческий вопль, Аарон раскрыл глаза. Они снова были полностью алые.
Грациозно поднявшись на ноги, человек потерял свой вес и начал левитировать над полом. Все его тело сияло. Странник стал единым целым с частицей.
* * *
Аарон устремил свой взгляд на дальнюю стену научного комплекса, и медленно вытянул в ее сторону руку. С следующую секунду он совершил стремительный рывок сквозь всю станцию Зиро, пробивая металлические стены и перекрытия, оставляя после себя лишь зияющие дыры.
Станцию поразила серия взрывов, а Странник уже оказался в открытом космосе. Теперь, когда он стал единым целым с частицей, он был большим, чем просто человеком. Смертельный вакуум не оказывал никакого влияния на его тело. В округе все еще шли последние бои, а из телепортов продолжали прибывать новые корабли дафта. Оглядев поле брани человек направил свои руки на корабли машин, и пространство вокруг них начало искажаться, после чего, искажение перевалило за критическую точку и прямо из ладоней человека выстрелили смертоносные плазменные лучи, поражающие все на своем пути. Линкоры дафта взрывались и гасли в вакууме за мгновения. Весь невероятный флот машин рассыпался в прах.
Следующей целью были квантовые мосты. Очередным выстрелом Странник поразил телепорты, и все дафта переправляющиеся в этот момент рассыпались на атомы. Из остатков телепорта начали образовываться пульсирующие дыры, подобные той, что засосали остатки пятнадцатой флотилии к Дзен-Зиро. Странник поднял руки над головой. Одним усилием мысли он начал притягивать и сжимать в одну плотную точку остатки кораблей дафта и взорванные квантовые мосты. Сжав их до единой плотной кучи мусора, человек направил ее прочь за силовое поле, ограждающее пространство Дзен-Зиро от черной дыры. Лишь оказавшись за пределами поля, остатки дафта начали жадно поглощаться черной дырой.
Очистив окружающий космос, Странник осмотрел своими сияющими алыми глазами последствия своих действий. Дафта были повержены. Однако не до конца. Оставался один последний шаг…
— Мой Странник… Я жду тебя… Дома… — послышался тихий шепот Лимбы.
— Я иду, — беззвучно ответил человек.
И с этими словами он вновь совершил стремительный рывок к краю силового поля. Остановившись ровно перед ним человек вгляделся в бездну. Теперь она больше не пугала его. Там был его дом, который человек никак не мог обрести.
Бросив прощальный взгляд на мир, человек совершил свой последний шаг за край…
Сразу за ним начиналась совершенно другая реальность, если ее вообще можно было так назвать. Тело Странника начало растягиваться и разрываться на части. Песчинки атомов, из которого он состоял, начали рассыпаться, преобразуюсь в знакомые волны черного песка. Лишь частица не позволяла Страннику просто прекратить свое существование, и он медленно падал в бездну, где не было понятий времени и пространства. Все постепенно утрачивало свой смысл и возвращалось к изначальному состоянию полного покоя. Перед глазами человека черная бездна начала преобразовываться в коридор из белого света. И в какой-то момент этот свет залил собой все.
Белизна.
Странник с умиротворенной улыбкой на песчаных губах закрыл глаза.
— Это все для тебя, милая Йо-йо. Я дарю этот мир тебе…
Эпилог
Старик замолчал. Первые рассветные лучи уже озарили парк, и теперь слепили седого рассказчика. Мальчик и его мать в свою очередь с нетерпением смотрели на него, ожидая продолжения истории.
— Он что, правда просто ушел? — первым нарушил молчание парнишка, — И все закончилось вот так? Это ведь не конец, верно? Скажи, что это не конец!
Старик улыбнулся, прикрывая рукой глаза от солнца, и взглянул на мальчишку.
— Конечно не конец малыш. История никогда не заканчивается…
— Но как же Странник? Он же как-то выжил верно? Его спасли его друзья? А Спутница? А как же остальные?..
Мальчик продолжал возбужденно сыпать вопросами, а старик просто продолжал молча улыбаться. Но тут в разговор вступила мать:
— Извините… Но я не совсем поняла, — задумчиво начала она, — Кем же был этот Странник? Я никогда раньше про него не слышала.
Седой мужчина почесал бороду и посмотрел куда-то вдаль:
— Он был человеком. Простым человеком, ищущим свое место в этом мире. Каждому нужен дом. И он его, в каком-то смысле, нашел.
Женщина задумчиво хмыкнула и кивнула, а затем встрепенувшись, чуть не вскочила с места на скамейке, где сидела всю последнюю часть рассказа.
— Уже утро! Неужели мы просидели тут целую ночь? Как же так вышло?
— Так бывает, если история хороша, — ответил ей старик, хитро ухмыльнувшись.
То ощущение спокойствия и умиротворения, которое мать с сыном испытывали с начала встречи, внезапно прошло, как будто его и не было. Словно его просто выключили.
— Я не понимаю… Это совсем не нормально… — женщина с тревогой взглянула на умиротворенного бородача, а после позвала мальчика, — Сынок, иди ко мне. Нам уже давно пора идти. Это какое-то безумие… Как я могла не заметить…
— Простите что так вышло, — старик, кряхтя поднялся со своего места у дерева, — Но я надеюсь, что моя история понравилась вам. А как она тебе малыш?
Мальчишка уже шел к матери, но тут остановился на своем месте и задумался, а после все-таки ответил:
— Эта история… Страшная, — он взглянул прямо в глаза старика, которые были едва видны из-за копны седых волос на лбу, — И очень грустная.
Снова повисло молчание. Какое-то время мальчик и старик просто смотрели друг на друга. Седой рассказчик как будто бы ждал чего-то еще. Но этого не произошло, и он ответил:
— Да. Так и есть.
Мальчик первым отвел взгляд, уставившись
