Трудно выделить отдельный критический момент, но избрание президентом Рональда Рейгана определенно было поворотной точкой. В десятилетия, последовавшие сразу за Второй мировой войной, у нас было экономическое развитие, благоприятствующее большинству американцев, в котором беднейшие жили пропорционально лучше, чем богатейшие. (Также в этот период наблюдался самый стремительный экономический рост.) Среди событий, приведших к большему неравенству, были начало ослабления контроля над финансовым сектором и снижение прогрессивности налоговой системы. Ослабление контроля привело к избыточной финансиализации экономики – вплоть до того, что перед кризисом 40 процентов всей корпоративной прибыли составляла прибыль финансового сектора. А финансовый сектор характеризовался тем, что самые большие прибыли получала верхушка, отчасти эксплуатировавшая бедных и средний класс при помощи, например, грабительского кредитования и злоупотребления выдачей кредитных карт. Наследники Рейгана, к сожалению, продолжили путь к отмене контроля. Они также расширили политические меры по снижению налогов для богатых вплоть до сегодняшнего уровня, когда Один процент богатейших американцев платит лишь около 15 процентов своих доходов в виде налогов, что гораздо ниже, чем тот же показатель на более умеренных уровнях.
Один из самых важных аспектов неравенства заключается в неравенстве политических прав.
Прекращение забастовки авиадиспетчеров Рейганом часто называют критическим моментом ослабления профсоюзов, что является одной из причин, почему рабочие так плохо живут в последние десятки лет. Но существуют и другие факторы. Рейган продвигал отмену контроля над торговлей, и развившееся неравенство связано с глобализацией и замещением полуквалифицированной рабочей силы новыми технологиями и зарубежными рабочими. Частично причины неравенства в Европе и Америке можно отнести к этому. Но Америку отличают удивительный рост доходов самых богатых – особенно 0,1 процента верхушки. Этот показатель выше, чем в большинстве стран Европы, и он исходит частично из стремления Рейгана ослабить контроль, особенно в области финансов, частично из недостаточного усиления антимонопольного законодательства, а частично из огромного стремления Америки пользоваться несовершенными законами о корпорациях.
На протяжении всей своей истории Америка страдала от неравенства. Но благодаря налоговой политике и политическим мерам послевоенного периода мы встали на верный путь ослабления неравенства. Снижение налогов и контроля, начавшееся в годы президентства Рейгана, обратили вспять эту тенденцию. Различия в доходах без вычета налогов и отчислений (помощи, оказываемой бедным, например, посредством продовольственных талонов) теперь выше, и поскольку правительство меньше помогает бедным и больше богатым, неравенство в доходах после вычета налогов и отчислений становится еще выше.
Вы все время критикуете «погоню за рентой». Видите ли вы ее в фиаско J. P. Morgan?
Недавно объявленные огромные потери J. P. Morgan показывают, что мы до сих пор не обуздали беспредел банков и не избавились от проблем, которые привели к кризису. Все еще существует недостаток прозрачности, грабительское кредитование и безрассудное поведение, и налогоплательщики все еще рискуют. Неспособность реформировать финансовый сектор ясно указывает на погоню за рентой. Мы продолжили развивать систему, в которой мы присваиваем прибыль и перекладываем убытки на общество; в результате банки получали огромные (часто скрытые) субсидии.
Финансовая индустрия повторяет все тот же цикл с правительством, сначала для того, чтобы ослабить законодательство, которое их ограничивает, а затем, даже после того, когда становится абсолютно очевидно, что оно недостаточное – чтобы предотвратить появление новых адекватных законов. У нас несовершенная система законов из-за погони за рентой. Банки пользуются своей властью, чтобы получить к себе особое отношение, включая государственную помощь. Они поняли, что, если потери приведут к их банкротству, американский налогоплательщик оплатит их ошибки (прямые субсидии, процентные ставки на уровне нуля, стимулирование ипотечного рынка, выплаты по облигациям Американской международной группы и так далее). Таким образом, они выкачивают деньги из нас всех. Эти деньги затем выплачиваются в виде дивидендов акционерам и премий менеджменту. Что огорчает столь многих американцев, так это то, что те, кто довел свои компании до грани краха, все еще получают бонусы. Даже когда ФРС давала банкам в долг по почти нулевой процентной ставке, благодаря чему они смогли заработать легкие деньги; просто купив долгосрочные государственные облигации, банкиры получили такие премии, будто эта прибыль являлась результатом кропотливого труда гения.
В своей книге вы предлагаете ряд политических решений, которые в комплексе со временем исправят проблему неравенства. Если бы вы могли просто нажать на кнопку и добиться лишь одного из них, что бы это было и почему? Если бы вы могли нажать на кнопку дважды, какая мера была бы второй?
Нет простого решения проблемы, отчасти потому, что в Америке существует так много форм неравенства: рост доходов и благосостояния богатейших, опустошение среднего класса, рост бедности на дне. Каждая из форм имеет свои причины и каждая требует своего решения.
Больше всего меня беспокоит то, что Америка перестала быть страной возможностей, где шансы бедных на то, чтобы подняться по социальной лестнице, гораздо ниже, чем даже в старой Европе; на самом деле, в Америке с возможностями дела обстоят хуже, чем в любой другой развитой промышленной стране, о которой есть подобная информация. Такой недостаток равенства возможностей с годами приводит к росту неравенства и может в итоге привести к наследственной власти богатых. Поэтому для меня единственным и самым важным решением является предоставление качественного образования для всех. В то же время улучшение образования поможет американцам стать более конкурентоспособными на глобальном рынке.
Политические меры, которые я предлагал в «Цене неравенства», напрямую следуют из причин неравенства: относительно богатых надо принимать меры по поводу чрезмерной финансиализации, нарушений корпоративной этики, приводящих к тому, что главы компаний забирают непропорционально высокую долю прибыли компании, и погони за рентой; для среднего класса главной проблемой является ослабление профсоюзов; для бедных – дискриминация и эксплуатация. Создание хороших финансовых ограничений, лучших систем корпоративного управления и законов, ограничивающих усиление дискриминации и грабительское кредитование, поможет во всех аспектах. Также помогут реформы финансирования компаний и другие реформы, которые ограничат возможности для погони за рентой среди самых богатых.
Эти шаги уменьшат избыток неравенства доходов до вычета налогов. Но также важно снизить и неравенство доходов после вычета налогов. Проще всего начать с налогообложения самого по себе – нынешняя система облагает налогом прирост капитальной стоимости, который вполне может являться прибылью от спекуляций, по гораздо более низкой ставке, чем зарплаты и оклады. Этому не только нет веской причины, но, более того, такая налоговая политика искажает экономику и увеличивает нестабильность. Богатые не должны платить меньшую долю своих доходов в виде налогов, чем средний класс. Это усугубляет неравенство, еще сильнее искажает политику и усложняет восстановление бюджета страны. Повышенные доходы от налогов могли бы помочь финансировать необходимые государственные инвестиции в инфраструктуру, образование и науку, что восстановит экономику и, при условии, что они будут хорошо составлены, также увеличат равенство, в том числе и равенство возможностей.
