– Мы все люди! И неважно, кто как одевается или как видит мир: у нас у всех есть недостатки и мы пришли на эту землю, чтобы учиться и расти.
Винсент засмеялся.
– Не идеализируй, Алекса! Или у тебя тоже розовые очки? Находясь с ними, ты принижаешь себя. Ну разве что эта тихоня пойдет тебе в подружки, но уж больно она слабенькая, – он кивнул на Клэр, которая стояла с бледным лицом, но не проронила ни звука.
А мне нечего было сказать Винсенту: больной человек слышит только себя.
– А эти, – кивнул он на парней, – продадут вас всех за любые деньги.
Он остановился, а затем подошел ко мне и, взяв меня за подбородок, приподнял его и, посмотрев в мои глаза, сказал:
– А вот ты – другая!
Он потянулся к моим губам, но я его оборвала:
– Винсент, я предлагаю сделку. Давай я останусь. Ты ведь этого хотел?
Краем глаза я увидела, как Роберт сжал кулаки и чуть было не сделал шаг вперед, но остановился, глядя на Тони. Я не знала, о чем они мысленно переговаривались, но могла предположить, что Тони его остановил.
– Хм, то есть без борьбы, ты вот так вот сдаешься? – Винсент отпустил мой подбородок и начал мерить шагами зал.
– Не забывай, сынок, – вмешалась Пайпер, – у нас другие цели.
– Да, мама, ты права, – сказал он и остановился, посмотрев на Роберта.
Мое сердце сжалось. Стояла тишина. Никто не двигался, и все наблюдали за неуравновешенным Винсентом, который мог выкинуть в любую секунду все что угодно. Шон прогуливался из стороны в сторону, изредка останавливаясь и осматривая меня с ног до головы.
– Алекса, а как же Роберт? Ты готова оставить его ради меня? – недоверчиво спросил Винсент.
– Да! – я попыталась уверенно произнести это слово, но не знаю, насколько у меня это получилось.
– А готова ли ты убить его ради меня?
Я глубоко набрала воздух в легкие и закрыла глаза.
– Нет…
– Ты же понимаешь, что пока он жив, он всегда будет между нами. Если хочешь, я сам его уничтожу!
Он поднял руку, и я, зная, что означает это жест, не выдержала и, выставив вперед руки, будто пытаясь его остановить, выкрикнула в сердцах:
– Нет! Умоляю тебя! Я люблю его!
Винсент опустил руку и повернулся ко мне.
– Любишь, значит? Ну что ж, тогда у меня нет выбора!
Резко развернувшись, он поднял руку вверх ладонью, но не успел опустить ее, как его прервал Шон:
– Постой, сын! По-моему, мы не то с тобой искали. Нам нужен вовсе не экстракт! – воскликнул он.
– А что же тогда? – спросил Винсент в растерянности.
Шон рассмеялся крякающим голосом и стал ходить передо мной, время от времени заглядывая мне в глаза.
– Мы с тобой, сын, как старатели, с трудом и терпением просеяли множество песка и земли в поисках драгоценных камней. – Я затаила дыхание при слове «камень». И вот нашли необработанный камень, казалось, ничем не примечательный, но старатель видит то ценное, что скрыто в нем. После огранки и шлифовки этот камень засверкает, как настоящая драгоценность, и станет нам верным другом и служителем. Да, да, Алекса, я говорю именно про тебя! – Он погрозил мне пальцем, а я облегченно вздохнула. – Тебе нужна именно та огранка, которая доведет твои способности до уровня твоего отца, а еще лучше, до уровня всех вместе взятых. Ведь дети нашего общества аккумулируют все способности предков. Но на это нужно время, – вздохнул Шон, а затем, резко повернувшись к Винсенту и при этом показав на меня пальцем, воскликнул:
– Кристалл, который Алекса намеренно прячет под своей блузкой! Именно он – путь к нашему спасению и нашей власти! Именно он поможет выжить нам в дальнейшем и получить все необходимые знания, чтобы завладеть миром!
Все устремили взор на меня, а моя душа сорвалась, как я когда-то в овраг. Я могла предположить все что угодно, но только не то, что Картерам понадобится алмаз. Винсент подошел ближе.
– Значит, все в наших руках, отец, – усмехнулся он и потянулся рукой к моей шее.
– Нет! – закричал вдруг Роберт и стремительно ринулся по направлению к Винсенту. Я не успела и глазом моргнуть, как они сцепились в крепкой схватке.
Люди Винсента хотели остановить их, но Шон махнул рукой, чтобы они не вмешивались. Роберт отшвырнул Винсента с такой силой, что колонна, в том месте, куда он попал, превратилась в груду камней. Винсент нашел силы встать, кинулся к Роберту, но вдруг резко затормозил возле колонны, оттолкнулся от нее и в прыжке упал сверху на моего ангела, который казался мне на тот момент беззащитным. Пока длилась схватка, мы отошли от оцепенения. Я осталась на месте, а остальные разошлись по периметру зала. Ребята разбились по парам, обнявшись от страха и от непонимания, в какую переделку они попали. Ноэль стояла впереди ребят, как будто пыталась закрыть их своим телом. Джеймс, Адам, Ричард и все остальные находились в напряжении, готовые ринуться в бой.
Когда в очередной раз Винсент откинул Роберта, Адам произнес:
– Я не могу наблюдать, как моего сына убивают на моих глазах, – и бросился разнимать их. В то же мгновение друзья Винсента подбежали ему на подмогу. Тогда Тони, Филипп и Ричард вступили в схватку. Началась жуткая неразбериха, похожая на уличную драку, только удары были такой силы, что тела сражающихся летали над нашими головами.
Лаура и Мейдлин стояли по разные стороны. Они посмотрели друг на друга, едва заметно кивнули, и Лаура вступила в бой с Шоном, а Мейдлин с Пайпер. Силы и быстроты Лауре не занимать. Она атаковала Шона, а тот, в свою очередь, дав ей отпор, стал гнаться за ней. Она быстро разогналась и побежала по стене вокруг всего зала, не давая ему настигнуть себя. Я впервые в жизни видела людей, для которых гравитация практически не существовала. Несмотря на свою молодость, по силе Шону она не уступала. Мейдлин и Пайпер сражались с такой неистовой силой, будто они мстили друг другу за своих сыновей.
Мне было не по себе от того, что я стояла в стороне и наблюдала за происходящим. Шанталь, Саванна, Джордан и Ноа пытались вырваться из цепей, но тщетно. Вдруг на втором этаже я увидела силуэт, который сразу же узнала. Это была Марина. Пытаясь обойти стороной всю эту суматоху, добравшись до лестницы, я в два счета поднялась наверх.
– Марина! – крикнула я ей, и она, заметив меня, кинулась мне на шею.
– Алекса! Прости меня!
– Ну что ты! Ты думаешь, я не понимаю, к кому ты попала в руки? Будь это обычный человек, ты бы на него даже не повелась. Он просто запудрил тебе мозги!
– Я чувствовала, что он мною управляет, но я не могла от него отделаться. Он угрожал и не отпускал меня.
– Я все прекрасно понимаю! Нам нужно отсюда выбираться!
Она протянула мне руку.
– Вот возьми! Это ключи от замков на цепях. Я знаю, где выход, который нас приведет к причалу с катером. Я заберу с собой ребят и вернусь за остальными.
