Взять такую загадочную и неприступную крепость. Он даже с друзьями на эту девушку поспорил, о чем она, разумеется, не знала. Начали они общаться. Она все смеялась и спрашивала: «Не страшно тебе со мной? Я ведь сумасшедшая…» Долго она его мурыжила… Скорее всего, почуяла неладное. Тогда этот «бравый молодец» силой ее взял и надругался над девушкой в лесу. А потом еще и в деревне всем хвастался, что она сама… Молодая ведьма обозлилась. Ей в деревне житья не давали, слухи грязные поползли… Крыша у девушки совсем поехала. Окончательно свихнулась. А сынок председательский пропал вскоре. Искали его всей деревней несколько суток. А потом все-таки нашли в этом лесу, недалеко от озера, с перегрызенным горлом. Председатель в гнев пришел, сын все-таки единственный… Без суда и следствия приказал девушку убить и в озеро скинуть. За ней пришли и из дома вытянули насильно в чем была – поздней осенью в платье длинном и босую. Бабка следом бежала, проклятиями сыпала… Молодую ведьму кулоном и задушили. А перед тем, как в воду скинуть, сорвали его с шеи и бросили в кусты.
– Бр-р, – передернуло меня.
– Опять одни беды от этой любви, – вздохнула Диана.
– Только с тех пор покоя в этих местах нет. Вскоре председателя того поезд зарезал. Деревня несколько раз горела… Скот подыхал, неурожайные года и голод были… Еще до войны все потихоньку стали разъезжаться и деревню заброшенной оставили. Если лес обойти, там можно еще найти парочку прогнивших домов…
– Сгоняем посмотреть? – оживился Даня.
Амелия только поморщилась.
– Незачем бередить духов.
– Каких еще духов? Ты ж сказала, что все разъехались, – сказал Никита.
– А сколько в голодные годы человек умерло? Да и спустя несколько лет после той истории в этих местах дела неладные твориться начали. Рыбаки и охотники стали пропадать, преимущественно молодые парни. Наверное, внешне на сынка председательского похожие… Все считали, что на них хищники нападали, а я в старую легенду верю. Что это молодая ведьма сама к ним в палатку приходила. Совращала, а потом горло перегрызала. Как тому… Дядька мой рассказывал одну историю, которая была то ли во сне, то ли наяву. Проснулся он, и видит, как в комнате в углу сидит темноволосая девушка. Голова опущена, волосы лицо прикрывают. Дядька мой со страха совсем ошалел, спрашивает у нее, как она здесь оказалась? А девушка голову поднимает, и видит дядька, что рот у нее весь окровавленный, а в руках она держит человеческую плоть… Жертв, что без вести пропали, заживо съедает, а косточки сбрасывает в Гиблое озеро…
– Амелия, перестань, пожалуйста! – запротестовала Руднева, закрывая уши ладонями.
– Это называется полтергейст.
– Это называется сонный паралич, – возразил Никита. – Если твой дядька, конечно, просто это не выдумал, как ты сейчас выдумываешь.
Циглер страшно оскорбилась, хотя все мы знаем, какие она истории на ходу может сочинять.
После рассказа Амелии мы все молчали.
– Амелия, ну вот зачем ты это рассказала? – сдавленным голосом произнесла Диана.
– Явится за мной и попытается совратить, – отшутился Даня. – Ревновать не будешь?
– Ты для нее молокосос, – засмеялась Амелия.
– Чего это? Я в самом соку!
– Она скорее на Никиту позарится, – сказала Диана.
– Не надо на меня зариться, я костлявый.
Они бы еще долго препирались, если б я вдруг не перебила их:
– Может, костер затушим, приберем все и в дом пойдем? Спать хочется…
На самом деле глаза уже слипались.
В доме пахло сыростью. Сразу стало ясно, что там давно никто не живет. Небольшие темные сени, на первом этаже – кухня и зал. На втором этаже еще пара пустых комнат.
Кое-как нам удалось растопить печь.
– И долго здесь твой дядька жил? – спросила Диана, развалившись на скрипучем старом диване.
– Всю жизнь. Пока дух не испустил. На этом самом диване.
Диана подскочила на месте, словно ужаленная.
– Шучу. Мой дядька от старости умер в городе. В больнице.
– Твои шуточки… – проворчала Диана, одергивая куртку. Дом еще не до конца протопился, и мы слонялись по нему в верхней одежде.
– Я буду спать на втором этаже, – заявила Руднева, косясь на старый диван. – Вер, ты со мной?
– Я? – растерялась я. Почему-то друзья считали меня смелой и самой рациональной, но в эту ночь я уже была готова поверить во все что угодно. Рассказ Амелии произвел на меня такое же неизгладимое впечатление, как и на всех остальных.
Даня с Иркой и Амелией легли внизу, а мы с Никитой и Дианой отправились наверх. На втором этаже пахло досками и лесом. Обстановка здесь была совсем нежилой. Мы улеглись в куртках на старый полосатый матрас. Я думала, что Диана, как обычно, будет болтать перед сном, но она после находки кулона была молчаливой и задумчивой. Никита быстро уснул. Меня морозило. Прижавшись к Никите, я зажмурилась. После жуткой истории про молодую ведьму было не по себе оттого, что мы здесь совершенно одни. «Сюда не доберется ни одна живая душа», – стращала перед сном Амелия.
Конечно, после рассказов Циглер мне снилась всякая муть. Словно та самая девушка в длинном платье выбралась из озера и следовала за нами по пятам до охотничьего домика. Во сне я чувствовала, что она серьезно настроена на то, чтобы перегрызть горло Никите…
Я не сразу почувствовала, что меня толкают в плечо. Открыла глаза и в первую минуту чуть не вскрикнула, решив, что меня тоже настиг сонный паралич. Я столько раз об этом читала… В темноте не сразу распознала силуэт склонившейся надо мной Рудневой с распущенными длинными волосами.
– Ты чего? – шепотом спросила я.
– Вер, мне страшно, – прошипела в ответ Диана. Спросонья я мало чего соображала. Почему она решила разбудить меня, а не сопящего рядом Никиту? В случае опасности от него намного больше толка.
– Уснуть не можешь?
– Нет, Вер, там кто-то ходит…
– Кто ходит? Внизу? Может, кто-то из наших в туалет пошел?
В сенях мы предусмотрительно поставили цинковое ведро, чтобы ночью не выходить на улицу по нужде. Ирка после страшилок Амелии вообще отказалась до утра выбираться наружу.
– Нет же, на улице кто-то ходит. Вокруг дома.
Я припомнила, что поблизости ни одного населенного пункта, и меня мороз подрал по коже.
– Медведь? – еле слышно спросила я.
– Не знаю. А вдруг это она? П-пришла за кулоном. Я ведь его не выкинула!
Во всякую нечисть я не верила. Меня скорее испугал бы все-таки медведь… Но как он проберется в дом-то?
– Не болтай глупостей, – нервно хихикнула я.
– Разбудим Никиту? – предложила Диана.
Я перевела взгляд на своего парня. В бледном свете луны он так сладко спал… Да и глупо будить его, сказав, что ведьма из озера пришла за серебряным кулоном, который Диана зачем-то взяла с собой. С утра, чего доброго, нас все еще на смех поднимут… Рудневой же все могло почудиться.
– Понимаешь, она уже пришла, – как-то сдавленно сообщила Диана.
– Куда пришла? – не поняла я.
– Ко мне. Во сне. За Никитой.
Получается, нам снился один и
