Оставив пажей и Нирса ждать от меня вестей, я поехала по адресу.
Остановив карету возле входной двери, несколько раз позвонила в колокольчик. Выглянувшего на улицу дворецкого просто отодвинула в сторону, лишь уточнив, дома ли хозяин. Нейтрали быстро вычислили местоположение кабинета и, получив утвердительный кивок направилась сразу туда, кинув попутно свою визитку на поднос. В конце концов, я — ведьма приличная, этикет соблюдаю. Правда, ровно до тех пор, пока это в моих интересах.
Толкнув дверь ладонью, с удовольствием отметила забегавшие глазки единственного обитателя кабинета.
— Добрый вечер, господин Лоруан. Ну, и хватит о добром. Поговорим?
Глава 4. Продуктивная беседа
Мужчина вскочил со своего места:
— Кто Вы такая? Я Вас не звал!
— Александрина Вернон. Меня наняли родственники пропавшей Маргреты Тэршам. А так как Ваш дом — это последнее место её службы, а Вы, соответственно, последний работодатель, то хотела бы узнать, по какой причине она уволилась, или же была уволена.
Услышав про родственников, он резко побледнел и заметался на месте:
— Как родственники? Какие родственники? Она же сирота…
Где-то я уже встречала подобное сочетание, как «черти-сироты», даже руки зачесались с целью получения подробностей. Но пока применять силу смысла не видела. Поэтому просто достала из пространственного кармана свой экземпляр договора вместе с лицензией и сунула под нос Лоруану, а потом так же быстро убрала:
— Может по родителям она и сирота, а вот братья имеются. (О том, что они двоюродные, естественно, умолчала. Ни к чему знать такие подробности.) Просто в силу возраста они давно начали самостоятельную жизнь, но связь с сестрой поддерживали, периодически встречались. А тут девушка пропала, ничего не сказав, не предупредив… Ваши слуги лишь ответили, что более здесь она не работает. Вполне естественно, что мои наниматели забеспокоились. Так как, господин Лоруан, расскажите, куда делась Маргрета Тэршам, или мне сразу позвать мага-дознавателя из Ковена, а то и инквизитора?
Услышав про магов, мужчина взвился вверх и закричал, срываясь на фальцет:
— Да что Вы себе позволяете? Да я жаловаться буду!
И в следующее мгновение оказался прижат к стене за горло моей пятернёй.
— Я позволяю себе всё. И позволю ещё больше, чтобы добраться до девчонки. Последний раз спрашиваю: где она? Кричать, кстати, бесполезно. Всё равно кроме меня никто ничего не услышит. Да, чуть не забыла: очень не люблю крики. Прямо выводят из себя. Смертельно выводят. Для кричащего…
А потом Тьма медленно заклубилась возле моих ног, лениво поднимаясь вверх. Её дымчатые щупальца робко пробовали одежду Лоруана, проникая в каждый карман, в каждую складочку, а потом просачивались через ткани и скользили уже по дрожащему телу. Да-да, я знаю, какой неприятной может быть Тьма, если захочу. Обычно она по ощущениям напоминает дуновение лёгкого ветерка с едва заметным охлаждающим эффектом. Но не сегодня. И не для Лоруана. Сейчас он чувствовал, как по нему ползёт что-то тяжёлое, душащее и липкое, но при этом цепкое, пытающееся проникнуть под кожу. Для дополнительного эффекта я преобразовала правую руку и глаза, как если бы была в боевой ипостаси. Последней каплей стали мои когти вошедшие наполовину в стену, окончательно превратив захват в ловушку.
Визг Лоруана противно терзал барабанные перепонки, но пришлось терпеть.
— Пришёл человек, показал бумагу о том, что жизнь Марги теперь принадлежит ему! Но я отказался её звать! У неё договор найма не истёк! Ещё два года она должна была работать на меня. Как я мог её отпустить?!
— Дальше! Что было дальше?
Мои когти погрузились ещё глубже в деревянные панели, которыми были отделаны стены кабинета, выщербив немного щепок.
— Человек предложил сыграть на договор…
Клятые демоны! Да я за все годы службы в Горном крае так много и часто не сквернословила, как за всё время с момента появления в Леарне.
— И? Я что, должна каждое слово вытягивать? Так я могу, прямо вместе с жилами. Устроить?!
— Я сыграл! Но проиграл! И он забрал Маргу! Всё!!! Больше я ничего о ней не слышал!
Потрясающе! Просто великолепно! Один проиграл её жизнь, второй — договор найма… Ни единого шанса девчушке на спасение не оставили. Зато теперь ясно, откуда Лоруан знает, что Марга — сирота. Наверняка его заверили, что проблем с её исчезновением не будет.
— Как давно забрал и где его найти?
— Три дня назад. Ночью. Не знаю.
А я-то всё думала, что чертовскому табору внезапно понадобилось в этих краях. Они же больше по югу, да по предгорьям любители колесить. Когда-то несколько кланов даже обитало в Горном крае, причём вели достаточно осёдлый образ жизни. Но потом начались Прорывы, стали появляться Разломы… Всё чаще и чаще… И они ушли. Для демонов черти — добыча лёгкая и быстрая в плане порабощения. Надолго внутренних ресурсов не хватит, а вот в качестве временного тела использовать — самое то. Как раз хватит, чтобы и переместиться на другое место, и новое тело повыносливее найти. Кажется, пора всё-таки сунуться в табор. Или хотя бы поставить пару-тройку удерживающих плетений, чтобы не снялись с места досрочно. Чёртовы игроки… Даже не игроки, а игроманы… Тьфу. Давай, Рина, вспоминай всё, что помнишь об игровых притонах, гильдиях и прочих злачных местах!
— Отыграться предлагал?
— Н-нет…
— Лжёшь! Такие посредники всегда предлагают отыграться. У тебя последний шанс…
— Завтра вечером он обещал зайти. И это всё. Это всё, что я знаю!
— Уверен?
Но ответа не последовало. Рот оказался неожиданно занят у господина Лоруана. Тьма не стала дожидаться, когда тот выдавит из себя очередное слово и теперь пронизывала его тело насквозь, будто шампурами, не забыв уплотнить обхватывающий его снаружи кокон. А чтобы не орал, просто залепила мужчине своим сгустком рот. В такие моменты мне всегда хотелось Тьму «почесать за ушком». Как тех же Тейру и Сайра. Впрочем, никогда не отказывала себе в удовольствии проделать это, просто со стороны выглядели такие «почесушки» несколько своеобразно, ведь Тьма не имеет твёрдой структуры, хоть и может уплотняться при необходимости. И как бы не было трудно ею управлять, мне она нравилась гораздо больше за свою вариативность и некоторую «разумность». Вот и сейчас моя призрачная «помощница» доложила, что объект её исследований не соврал и действительно сказал всё.
— Ну, всё, значит, всё… — я убрала руку и опустилась в ближайшее кресло, наблюдая, как потерявшее внезапно опору тело мешком рухнуло на пол, а потом попыталось встать. Раза с четвёртого из положения «абсолютно горизонтально», оно смогло встать на покачивающиеся из стороны в сторону четвереньки. — Господин Лоруан,
