Дэнни. Я хочу, чтобы ты следил за моей спиной.
«Я сделаю все, что в моих силах, господин президент», — сказала она, решив, что небольшая уступка ей нужна. «Ты найдешь мне верного солдата».
«И кто я такой, чтобы спорить с человеком, покидающим офис с рейтингом одобрения 65 %?» — сказал Фокс.
«Я не знал, что ты фанат», — сказал Дэнни.
«Поскольку здесь только мы», — сказал Фокс. «Позвольте мне сказать, что я считаю, что вы хорошо поработали, управляя этой страной. Я даже голосовал за тебя. Дважды. Конечно, политкорректность не позволяет мне говорить об этом публично. То собрание здесь в субботу было шоу для моего народа. Все мы время от времени должны это делать. Но я хочу сохранить эту страну в безопасности, как это было последние восемь лет. Для меня это работа номер один в этом офисе. Я знаю, что новичок в этой лиге, но я быстро учусь».
Она ценила непривычную для президентов mea culpa.
Уорнер Фокс определенно не был Дэнни Дэниелсом.
Но только время покажет, хорошо это или плохо.
«Всем вам», — сказал Фокс. «Спасибо. Отличная работа.» Фокс указал на Коттона и Кассиопею. — Особенно вам, мистер Мэлоун. Тебе нужно получить медаль».
Коттон покачал головой. «Просто заплати мне за мое время и дай мне отдохнуть несколько дней. Этого будет более чем достаточно».
* * *
Малоун вышел из Белого дома под северный портик. Лезвия острого солнечного света пронзили удаляющиеся холодные облака. Город по-прежнему гудел от первой лихорадки, парка Лафайет и пешеходных зон за забором, заполненных посетителями с фотоаппаратами. Кассиопея стояла рядом с ним, Дэнни и Стефани быстро следовали за ним.
«Я не хотел ничего говорить внутри, — сказал Дэнни, — поскольку это наш маленький секрет. Но приятель Стефани из парка был прав. В Москве быстро умирают люди. Это началось вчера. Три убийства. Еще несколько часов назад. Разные министры, одни на высоком уровне, другие на среднем уровне. Я полагаю, сообщение звучит там громко и ясно».
Дэнни обнял его и Кассиопею, нанося им нежные удары по плечам.
«Спасибо вам обоим за то, что вы сделали. Отличная работа. И я не был там чушью. Вы все нужны этой новой администрации. Помогите им, если сможете».
Под портиком ждал темный седан.
Дэнни достал связку ключей. «Я одолжил это. Я долго этого ждала. Наконец-то я за рулем.
«Что секретная служба скажет по этому поводу?» — спросила Стефани. «Тебе назначена деталь, верно?»
«Я взял пример с первого Джорджа Буша и отказался от дальнейшей защиты. Не хочу их. Они мне не нужны. С этого момента только я».
Стефани покачала головой. «Да поможет нам Бог. Он свободен в мире без присмотра взрослых».
«Я бы так не сказал», — сказал он. «Вот ты». Он указал на машину. «А не ___ ли нам?»
«Куда мы идем?»
«Больница в Вирджинии, чтобы увидеть Люка. Завтра вы можете приступить к восстановлению Magellan Billet. Мне также нужно пожать руку храброму лейтенанту флота по имени Сью Бегин.
Стефани держала дневник Tallmadge, который он велел ей принести из Овального кабинета. Дэнни указал на него и сказал: «Нам нужно вернуть это старшему Бегину. Наши люди прошли через это и больше не могут найти секретов, которые доставили бы нам проблемы».
Она обрадовалась, услышав это. «И я в долгу перед Обществом Цинциннати этой библиотекой из поместья Харон».
«Это уже решено», — сказал он. «Мне сказали, что, как ни удивительно, он пережил пожар». Дэнни потянулся к дверце машины. «И у меня есть подарок для племянника. Я отремонтирую его машину, как новую. На меня.»
Она знала, что Люку это понравится.
Они забрались внутрь, и двигатель завелся. Перед тем, как уехать, Дэнни опрокинул окно и сказал: «Вы двое, берегитесь. И не будьте чужими».
Машина отъехала и направилась к южным воротам, скрываясь за поворотом в деревьях.
«Что он имел в виду, — спросил он Кассиопею, — когда сказал Стефани: «Это ты»?»
«Это длинная история. Но я думаю, что это нормально сказать тебе сейчас».
Он был заинтригован.
«Я сомневаюсь, что мы в последний раз видели или слышали о Дэнни Дэниелсе», — сказала она.
Он согласился. Ни за что.
Они вышли из здания к пешеходным воротам в северном заборе. RA-115 был извлечен из туннеля, и эксперты подтвердили, что, как сказал Дэнни внутри, он был всего в секундах от срабатывания. Подземный холод затянул процесс еще на несколько мгновений, чтобы его можно было обезвредить. Осмотр также показал, что это оружие, как и четыре других, было полностью жизнеспособным. Секретная служба уже замуровала вход в туннель под церковью тоннами бетона и планировала залить все остатки под Северной лужайкой.
Они пошли по мощеной дороге к посту охраны. Он не мог не смотреть на ухоженный газон озимой ржи. Вчера он был заключен под ним. Ни один из них не сообщил ничего, кроме того, что бомба была обнаружена и обезврежена. Так что только он и Кассиопея знали, что произошло на самом деле.
«Ты знаешь, что можешь сказать мне все, что угодно, — сказала она, — я надеюсь, что это правда для тебя».
Он повернулся к ней лицом. «Всегда.»
Они оба видели друг друга наиболее уязвимыми. Он с ней в Средней Азии, потом снова в Юте. Она, буквально вчера, в земле под их ногами. При этой мысли его охватил стыд. Но он был рад, что его услышала Кассиопея. Он все еще чувствовал ее успокаивающую хватку на своих лодыжках, грязь окутывала его, как мумию. Ничто больше не успокаивало его. Он был удивлен тем, насколько эмоциональными стали его мысли. Но она так на него подействовала.
Как он сказал. Он любил ее.
А что в этом было плохого?
Он указал за ворота в сторону парка Лафайет. «Отель Hay-Adams находится прямо за деревьями, через дорогу от церкви Святого Иоанна. Я всегда хотел остаться там. Роберт Ладлам любил использовать это место в своих романах — какой-то шпион всегда пил в баре в Хей-Адамс. Это звучало так загадочно».
«Я слышал, что секс с макияжем в отеле тоже довольно хорош».
Он улыбнулся. Она знала, как с ним работать. Но это было нормально. Ему нравилось, когда она работала с ней.
«Как вы планируете снять комнату?» спросила она. «Это день инаугурации».
«У нас есть высокопоставленные друзья. Когда я выходил из Овального кабинета, Фокс подсунул мне это». Он показал ключ-карту от Хей-Адамсов. «Он открывает Federal Suite. Он сказал, что это лучшая комната в доме. У нас есть это на две
