— она похожа на Анну.
— А это что? — Анна взяла из чёрных, скрюченных рук нечто, напоминающее звезду. Она была сделана из платины и украшена зелёными и прозрачными камнями. Не понятно было, что это — ни на заколку, ни на какой либо из разумно применимых предметов звезда не походила, но Анне она показалась такой красивой, что она решила взять звезду себе. Никто не возразил, и она аккуратно спрятала находку в сумку.
— Чтож, — подвёл итог Ош, — мы нашли массу косвенных подтверждений тому, что это ваши предки, мероканцы. Девяносто из ста, что это Озакх. По-прежнему не ясно, что здесь делали Вэйхэ, хотя, с другой стороны, раз это ваша прародина… А главное, здесь мы нашли упоминание о Мессейс… В общем, материала для изучений и раздумий сколько угодно.
В этот миг на связь вышел Кейв — они с Ва успели подняться на пирамиду, и ждали их там.
Остальные поднялись туда уже в сумерках. Созданная каким-то чудесным, не иначе, образом — ведь местный камень можно было обрабатывать только сверхпрочными инструментами, недоступными местной цивилизации, — пирамида была высотой не менее тридцати метров, и с неё открывался фантастический вид на площадь, дворец, джунгли и малые храмовые пирамиды окрестных посёлков. Сумерки сгущались стремительно в каменной чаше, окружённой кудрявыми зелёными горами, хотя небо ещё горело золотом и бирюзой, ярко освещая вершины самых высоких гор. Джунгли громко приветствовали ночь, видно было, как в вершинах деревьев снуют какие-то существа, издающие резкие крики. Анна поднялась, держась за руку Ива — она немного устала, но была очарована происходящим. На вершине пирамиды было пусто: ровная площадка, шириной метров шесть на шесть, камни абсолютно целые, даже не утратившие свой блеск.
— На остальных пирамидах, — сказала Ва, — на вершине стоит культовое сооружение, жертвенник и статуя, а здесь ничего.
— Но когда-то было. — Ош, присев, поковырял камень. — Вот эти камни, в центре, они чуть выше остальных, словно постамент. Уверен, если просканировать ближайшие окрестности, всё отыщется…
— Вы правы, — раздался у всех в наушниках голос Асте, — здесь же, у подножия пирамиды, валяются обломки, которые по форме вполне годятся на роль статуи и жертвенника… прикольно.
— Зато теперь, — заявил Ив, — эта площадка здорово подходит для того, чтобы нас отсюда забрали. Ты где, Ом?
— Уже лечу, капитан.
Анна обернулась напоследок. Ей так не хотелось улетать отсюда, что сердце сжалось. Всё здесь было каким-то родным, узнаваемым, словно привет из детства: водяная пыль водопада на лице, запахи, очертания деревьев, прикосновение ветра и солнца к коже. Сумерки принесли с собой смутную тоску по вечернему уюту, по запаху жареного мяса и бобов, журчанию и стрёкоту джунглей, мягко светящемуся прямоугольнику занавешенной тканью двери в дом… Тряхнув головой, она прижалась к Иву, удобно устроившись в кресле.
— Устала? — Спросил он
— Нет… — Ответила она. — Не хочу улетать. Словно прошла мимо дома. Там уютно, поесть готовят, тепло, люди разговаривают… А я прошла мимо и иду в ночь. В самую тьму. — Последние слова она произнесла совсем тихо, так, что Ив едва расслышал их. Мурашки побежали по коже, он крепче прижал к себе Анну, успокаивая её и успокаиваясь сам. Решил:
— Мы все устали от космоса и от проблем. Устроим-ка мы себе пикник!
Ва, начав изучать кости странного трёхметрового существа, встала в тупик.
— Я не знаю, кто это. — Призналась она. — Это одновременно и человек, и рептилия, и что-то ещё. У него странная деформация в костях таза и рук; как будто они были намеренно изменены, но каким образом, я вам не скажу.
— Интересно, для чего?
— Для того чтобы выглядеть, как человек. Оно выглядело в точности, как человек, возможно, только ноги были мощнее и длиннее. Примерно, вот так… — Ва забегала контактами по панелям. — Вот…
Перед ними возникло странное существо, данное в сравнении с обычным человеком; высокое, с длинными и мощными, как у конькобежца, ногами, и очень правильными, как у итальянской маски, чертами лица. Сложением оно напоминало кинтаниан — стройное, изящное, тонкое, но мускулистое.
— По строению костей можно вычислить примерный вес существа, — поясняла Ва, — учитывая гравитацию данного мира, конечно. Он был вот таким с большой долей вероятности.
— Он?
— Полагаю, он. Строение таза… хотя, мы же не знаем, кто это. Он был родственником рептилий, но теплокровным и с нормальной, не чешуйчатой, кожей. Лицо видите, какое? Хорошо, что вы захватили череп, иначе программа бы просто такого нафантазировала…
— Красивый. — Сказала Анна.
— Да ну! — Живо возразила Ва. — Лицо такое… мёртвое. Как кортианская маска смерти. Нет, что ли?
— Анна права — лицо красивое. — Конечно же, сказал Кейв. — А что кажется мёртвым, так какое оно и есть?.. Что про животных?
— Погоди. Я не закончила с этим существом. Костей немного, но с большой долей вероятности я могу предположить, что оно было убито очень жестоким образом. Ему проломили голову и переломали кости — среди тех, что вы привезли, нет ни одной целой.
— Его завалило обломками моста. — Напомнила Анна.
— Переломы были сделаны ещё при жизни. Он умер, скорее всего, от них. И потом… Его кости — они не могли быть сломаны обломками моста, будь даже каждый из них весом в пару тонн. Это потрясающе крепкие кости, и при том — гибкие. Он не переломал бы их, даже упав с небоскрёба. В их основе не кальций. Смотрите, какая странная структура… — Ва показала им срез кости на молекулярном уровне. — Такой я не видела никогда в жизни, даже у гуманоидов — другая. Я не побоюсь сказать, что это существо — из другой Вселенной. Не из Неизвестной, а вообще из другой. Понимаете, про что я?
— И он подверг себя изменениям, чтобы не испугать своим видом людей? — Быстро спросил Ив.
— Не знаю. Может быть, просто чтобы выжить в человеческом мире.
— А что тогда переломало его супер кости и сбросило это супер существо с моста?
— То же, — тихо сказала Анна, — что разрушило сам мост, то же, что уничтожило всё живое крупнее крысы на этой планете.
— Брр. — Содрогнулась Ва. — Я не хочу верить, что подобная тварь существует. Всё равно, это только предположения.
В то время как вся команда Грита, включая пилотов, затаив дыхание, следила за реконструкцией живых существ с планеты, специальная программа работала с иероглифами, массу которых сняли все три группы. Грит медлил на орбите предполагаемой Озакх — чтобы была возможность ещё раз посетить её, если появится такая надобность; все работали над добытыми материалами. Даже Ликаон — он взялся сделать для Анны из
