Депутация наиболее уважаемых жителей города навестила Мамашу Лауден и просила ее выставить свою кандидатуру на пост мэра, обещая всемерную поддержку — моральную, финансовую и организационную. Но Мамаша Лауден была очень умной женщиной, и это предложение отклонила. Впрочем, сделала она это с большим тактом. Она объяснила уважаемым согражданам, что комендант города отлично справляется со своими обязанностями и что было бы правильно и справедливо, если бы мэром города стал именно он. Авторитет Пармской Жанны д’Арк был так велик, что на выборах мэра более девяноста пяти процентов избирателей проголосовали именно за поддержанного ею коменданта Бена Джонсона, командира батальона национальной гвардии и армейского майора в отставке.
За последующий после низвержения Брата Филиппа месяц в Парме были избраны не только новый мэр, но и новые члены горсовета, целиком сформирована новая городская верхушка, был назначен новый начальник полиции и сформирован новый Департамент Полиции города Парма. Триумфальная победа Бена Джонсона на выборах мэра никого не удивила, ведь его поддерживала сама Мамаша Лауден, превратившаяся за это время в живую легенду. Но никого не удивило и то, что в конце мая в один и тот же день поженились не только сын Мамаши Лауден Дик и его библиотекарша, но и Бен Джонсон и Мамаша Лауден. Оба брака были на редкость счастливыми.
Мэр Бен Джонсон толково и умело управлял Пармой, а Мамаша Лауден толково и умело управляла мэром, и все были довольны. Мамаша Лауден отлично помнила, кто был ее наиболее мощным союзником в борьбе за освобождение Пармы. В начале июня на здании мэрии появилась мемориальная доска, повествующая о том, как мистер Томас Сваакер, окружной прокурор Билл Кейси, шеф полиции Бен Картрайт и Пармская Жанна д’Арк (она же миссис Марта Лауден-Джонсон) победили и низвергли Брата Филиппа. Точно такая же мемориальная доска была установлена и на здании церкви, прихожанами которой были Мамаша Лауден и ее семейство. В течение следующих трех лет Дик и его жена осчастливили Мамашу Лауден и внуком, и внучкой. Так что и эта мечта Пармской Жанны д’Арк исполнилась.
Операции «Живой труп» и «Мессия» всего за два месяца удвоили капитал Микки Харпера. Теперь на его счете в швейцарском банке было уже шесть миллионов долларов, и он решил, что такому богатому человеку негоже тратить по пять дней в неделю на бильярд ради каких-то ста десяти или ста двадцати тысяч долларов в год. Теперь он будет изредка играть в бильярд только для собственного удовольствия и для поддержания формы. До конца этого года он будет жить на те сто пятьдесят тысяч долларов, которые оставил себе из чикагских денег, а в последующие годы будет раз в год проводить операцию «Кооперация», что даст ему деньги и на прожитие, и на увеличение швейцарского счета. Но Микки Харпер, разумеется, не зарекался и от участия в какой-нибудь интересной и высокоприбыльной операции, если Сваакер или дон Альфредо предложат таковую. Никогда не говори «никогда»!
Хозяйка процветающего цветочного магазина Николь Адамс, приятная упитанная голубоглазая блондинка, которая была подружкой Микки Харпера последние восемь лет, была очень рада, что Микки наконец-то остепенился и будет теперь вести жизнь буржуа. Но это было еще не все! Микки Харпер решил радикально изменить свою жизнь во всех отношениях и в середине мая сделал своей верной герлфренд Николь предложение, которое она с восторгом приняла. Микки и Николь поженились в начале июня и очень счастливы в браке.
А сотрудничество Микки Харпера со Сваакером и с доном Альфредо, конечно же, продолжилось. В две тысячи двадцать втором году Микки Харпер провел для дона Альфредо исключительно успешную операцию, которая принесла дону Альфредо контроль над тремя процветающими агентствами по недвижимости, а самому Микки — полмиллиона долларов. В две тысячи двадцать третьем году Микки Харпер по заказу Сваакера доконал транспортную компанию, которая посмела бросить вызов компании «Лакросс». Провести эту операцию Сваакеру поручил клан Мерфи («Лакросс» был их компанией). Микки заработал на этом триста тысяч долларов, а оклад Сваакера как члена правления Первого Национального Банка увеличился еще на пятьдесят тысяч и составил семьсот тысяч долларов в год. В две тысячи двадцать четвертом году дон Альфредо свел Микки Харпера со своим двоюродным братом, «доном» города Цинциннати, и Микки Харпер провел в Цинциннати блестящую операцию, принесшую ему четыреста тысяч долларов, а «дону» — второй по значению телеканал города.
Юридическая фирма «Галлеспи, Галлеспи и Смит» представляла интересы клана Мерфи уже более семидесяти лет. Мистер Джеральд Галлеспи, старший партнер юридической фирмы «Галлеспи, Галлеспи и Смит», навестил губернатора на следующий день после того, как была освобождена Парма, и первые телерепортажи Джуди Флинт и Дугласа Сэвиджа пошли в эфир. Джеральд Галлеспи не стал ходить вокруг да около, а сразу же взял быка за рога. Общественность глубоко разочарована в окружном комиссионере Диксоне. Подумать только, он пальцем о палец не ударил, несмотря на все просьбы и мольбы горожан! Это же просто уму непостижимо: секта на восемь с половиной тысяч человек! И это в наше-то время, в двадцать первом веке! Господин губернатор помнит, чем закончилось дело в Джонстауне? Секта в количестве более девятисот человек покончила жизнь самоубийством, причем среди них был и американский конгрессмен Лео Райан!
Губернатор впечатлился, но это было только начало. Мистер Галлеспи получил от своего клиента, мистера Нила Мерфи, информацию о том, что горожане обращались и к губернатору, который точно так же их проигнорировал. Мистер Мерфи предоставил мистеру Галлеспи видео, в котором группа пармских женщин в количестве более двадцати человек рассказывает об этом и напрямую обвиняет губернатора в попустительстве и в халатном отношении к своим обязанностям. У мистера Мерфи, кроме видео, есть и квитанция заказного письма, в котором несчастные женщины обращались к губернатору как к своей последней надежде, и копия самого письма. Может быть, господин губернатор желает ознакомиться с видео и с нотариально заверенными копиями документов?
Губернатор налился кровью и спросил, чего Мерфи хочет? Мистер Галлеспи ответил, что в первую очередь мистер Мерфи хочет наладить с губернатором хорошие отношения. У мистера Мерфи прекрасные отношения и с вице-губернатором, и с госсекретарем штата, и с прокурором штата, и с директорами всех без исключения губернских управлений. Мистер Мерфи считает, что из господина губернатора получится отличный
