— В чем подвох? — спросила я, отслеживая эмоции женщины, что так еще и не представилась.
— Ничего ты не поняла... И до Даяра были достойные вожди и консоры, и после него будут не хуже. Но ты другое дело, таких как ты давно не рождалось.
Сглотнула. А может все было бы лучше, если это и впрямь была бы не моя история и я вернулась бы домой, навсегда забыв о том, что увидела на севере. Но кажется, все же я была главной, а не второстепенной героиней этой истории.
— Ты сказала, я свободна, — напомнила я.
— Свободна, — подтвердила она. — Я же сказала — ты вольна пойти куда угодно. Вот только если ты покинешь эту хижину, то не сможешь контролировать свою силу.
— Какую силу?
— Ты же видишь их, — она улыбнулась, — тени вокруг меня.
— Я ослабла из-за раны, — поспешно возразила я, не обращая внимание уже на эти черные кляксы, — мало ли что мне может померещиться!
— Ты сама себе не веришь, и вновь лжешь мне.
Побледнела, чувствую подступающую тошноту к горлу. Но она была права, дело было не только в темных пятнах, что я видела. После того как я очнулась, я чувствовала себя так будто сгорела дотла и вновь возродилась, вот только не самой собой. Так как я чуяла не только запах крови в разодранной ноге, но и то, что мясо вырванное с корнем когтями раска почти восстановилось. И через несколько дней не останется даже следов на ноге. И я бы хотела все это списать на то, что это последствие ранения, но я слышала еще и шепот.
— Сколько раз ты задавалась вопросом, кем же был твой настоящий отец?
— Много раз, — глухо ответила я, признавшись самой себе, что мне никогда не было все равно кем он был.
— Много раз, — усмехнулась шаманка и ее лицо исказила судорога, выдавая что лет ей все же гораздо больше, нежели казалось со стороны. — Он был одним из нас.
Дышать? Я забыла об этой незначительной детали.
А потом просто выдохнула только одно слово:
— Шаманом?
— Нет, девочка, он не был шаманом. Он был кверком.
Помотала отрицательно головой. Менестрель, конюх, случайный путешественник, но не зверь…
— Правда она такая, может не нравится. Но от отношения к ней, она не изменится.
Не верю, замотала я головой, пытаясь заглушить шепот, который я все равно почти не разбирала.
— Твои сородичи не отказывали себе в удовольствии уложить в постель служанок, селянок, трактирщиц, — заметила я. — И если ты не лжешь, то скоро в наших землях появятся десятки и сотни таких полукровок как я.
— Не появятся, — возразила она. — Ваши женщины могут понести от кверка только после определенного обряда.
— Обряда?
— В ходе которого женщине привязывают дух ушедшего кверка. Но этот обряд может провести только шаман. И для твоих отца и матери этот обряд точно не проводился.
— Ты противоречишь сама своим словам. Никто обряд не проводил, но я появилась на свет.
— Исключение бывает из всех правил, — насмешливо ответила она. — Не спрашивай почему и как, мне неизвестны ответы на все вопросы.
— Или ты ошиблась! И во мне нет крови кверка!
Усмешка на ее лице стала шире. И она смотрела на меня как на несмышленое дитя, которое отказывалось поверить правде.
— Ты же обратила внимание на то, как все кверки в дороге реагировали на тебя. Они ведь выделяли тебя среди других женщин. Потому что они почуяли тебя по запаху. Поняли, что ты одна из нас. И ты… ты не могла не ощущать их запах. Пусть в тебе и спала звериная сущность, но в окружении десятков кверков даже она должна была отреагировать на них.
Нахмурилась.
— Они лгали мне всю дорогу?
— Скорее защищали тебя. Наши дети первое обращение проходят при помощи шаманов. Редко, но бывают такие случаи, когда шамана нет рядом. Вот только тогда исход может быть и не благополучным. А полукровке выжить и обрести зверя без помощи шамана практически невозможно. Поэтому Арак и напоил тебя той настойкой, она должна была сдержать твое обращение до того момента, когда вы пересечете границу Арайсвена.
Я покрылась испариной. Ведь если она не лгала, то получалось, если бы не угрозы Феракса и мое решение обратиться к северным наемникам, то…
— И что меня ожидало тогда?
— Теперь это не имеет значения. Сейчас ты здесь.
— И я смогу тоже превращаться в зверя? — не знаю напугала меня эта новость или нет. Я просто до конца не могла поверить в эту возможность, ну, или проклятие.
В этот раз она молчала так долго, что я поняла, что-то пошло не так. И зверем я не стану. Странно, но почему-то эта новость меня огорчила. Сначала я была бастардом. А теперь выяснилась, что я хоть и полукровка, но тоже ущербная, если мне было не подвластно обращение. Может, мой отец и не думал, что баронесса де Крейс может понести от него, но вот наследие от него я получила сомнительное.
— Зверь зачастую сильнее кверка... У таких как Даяр звериная и человеческая часть равны. Поэтому его и ждут большие свершения. Но есть те, у кого дух настолько силен, что он не подчиняется зверю. И при этом зверь так силен, что не готов стать ведомым. И вместо того чтобы найти способ сосуществовать друг с другом, они сражаются до смерти одного. Не понимая, за одной смертью последует и другая… Река выбросила тебя полумертвой на берег. Но ты умирала не от полученных от раска ран, ты умирала от того, что началось обращения — север, наша и твоя кровь, нападение. Все это спровоцировало процесс.
— Я ничего не помню...
— Это из-за настойки что я тебе дала.
