непростое. Запомнит данный сегодня обет, пустит с соками по коре – а там через переплетение природных нитей достигнут слова самого Древа Жизни. Вчера справили по отрокам тризну – чтобы покинули они мир в прежнем своем обличье и вернулись в новом, – а сегодня справят рождение.
Буду служить тебе, великий князь кириятский, верой и правдой,
Не сложу меча своего раньше, чем жизнь покинет тело мое.
Рубить врагов буду, пока сила течет в моих руках, пока дыхание наполняет грудь мою.
И будет моя верность тебе неизменною и непоколебимою, как неподвижны стены Кирията…
Драгомир, выслушав каждого отрока, брал из рук Деяна меч и опоясывал им нового воина дружины. И надеялся, что каждому из них доведется вернуться из похода в целости. Боялись ли они опустившейся на их плечи ответственности? Возможно. Но никто ни словом, ни взглядом не выдал страха или трепета. Только разгорались их лица гордостью и торжественностью и будто бы даже взрослели, теряли щенячью пухлость, что заменялась твердостью.
Млада подошла последней. И хоть ее собственный меч был гораздо лучше и дороже, чем тот, который подносился в дар на Посвящении, она приняла его с той же благодарностью, как и отроки. Когда был застегнут пояс у нее на талии, воительница поклонилась – ее лицо на мгновение скрылось за густой пеленой волос – и повернулась было уходить. Но Драгомир остановил ее, положив руку на плечо. Девушка подняла на него вопросительный взгляд.
– Клятву-то держать будешь?
Он прекрасно понимал, что такого воина, как она, никогда не служившего никому, привыкшего к свободе, не свяжут клятвы, если он того не пожелает. Такие сродни наемникам, только платы за свою службу не просят. Но захотят уйти – не удержишь.
Млада только слегка улыбнулась.
– Я буду сражаться за тебя, как то подобает дружиннику, княже. И я убью каждого вельда, который попадется на моем пути. В этом будь уверен.
Большего от нее ждать не приходилось. Но и это сейчас Драгомиру казалось достаточным.
Назавтра всем: и дружине, и городскому ополчению под предводительством Асташа – предстояло пуститься в поход. Исход его не мог предугадать даже самый прозорливый. Он сулил невесть какие трудности и не обещал победы. Однако Драгомир чувствовал поддержку всех мужей, окружавших его – и это наполняло его уверенностью.
Что бы ни случилось, он приложит все усилия, чтобы освободить княжество от вельдов, вымести каждого с этих земель поганой метлой. А уж с их жрецом Зореном поговорит лично.
Кмети, поздравив новоиспеченных соратников с прохождением последнего круга Посвящения, начали расходиться. Драгомир сгреб с жертвенного камня пояса бывших отроков и, постояв немного у костра, бросил их в огонь.
И пусть милость богов нынче не обойдет его стороной.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
СЛЕДУЕТ…
Примечания
1
Арияш – (арив.) наемный убийца, член Гильдии, основанной в Ариване много сотен лет назад. – Здесь и далее прим. автора.
2
Урхас – (арив.) управляющий Гильдии арияш.
3
Чекан – ударно-раздробляющее ручное холодное оружие с топорообразной боевой частью в виде клюва и плоского бойка на обухе, закрепленной проушиной на рукояти.
4
Братина – большой глиняный горшок с ручками.
5
Ендова – низкая, большая керамическая или луженая братина с рыльцем, для пива, браги, меда.
6
Москолуд – шутник.
7
Клипбьерн (верегс.) – Медвежий утес.
8
Бьерн (верегс.) – Медведь.
9
Альекхам (арив.) – Снег.
10
Гридень – телохранитель, человек, состоящий в личной охране князя.
11
Данники – люди, собирающие дань на землях княжества.
12
Хва скьеддэ (верегс.) – Что случилось?
13
Драугр – нечисть, оживший мертвец.
14
(арив.) Невероятно.
15
Октябрь.
16
Корзно – княжеская мантия или плащ, который накидывается сверху и застегивается большей частью на правом плече запонкой с петлицами.
17
Куна (золотая или серебряная) – монета весом в 2 грамма. Равна 1/25 гривны.
18
Цатра – ткань из спряденного тончайшего козьего пуха.
19
Индра – бог-покровитель воинов. Вышний бог славянского пантеона, бог-Громовик, правая рука Перуна в Небесных битвах.
20
(арив.) моя богиня
21
(верегс.) Здрав будь.
22
Расенд (верегс.) – Яростный.
23
Резы – славянские руны.
24
Сечень – январь.
25
Витар – волшебная птица, перья которой режут и дерево, и камень.
26
Гельхейн – царство мертвых у верегов.
27
Регга – хозяйка Гельхейна.
28
Колты – женское украшение, полые металлические подвески, прикреплявшиеся к головному убору и часто украшенные зернью, сканью, эмалью, чернью.
29
Грудень – декабрь.
30
Кат – палач.
