потом.
Последовали ожидаемые горячие возражения, мол, жалоб не будет, но Олег не стал на них отвечать. Задумался о логистике передвижений, вспомнил Вандату, где так легко могли бы остаться все, кто не с Кряжа, и мысленно вздохнул. Да, оставить раненых там не удалось, а теперь уж и подавно, раз он уступил. И это же означало, что они не смогут уйти севернее, к хребту и пройти вдоль него к Кряжу. Даже если забыть о ранах и слабости новичков, у них просто не было нужного количества лыж, а без них путешествие по бездорожью превратилось бы в бесконечный кошмар.
Следовало идти по Вендории столько, сколько получится, а потом... что-то придумывать. Сани, наверное, только вместо лошадей люди, сменяющиеся на лыжах. Весна уже вроде наступила или вот-вот должна была наступить, и следовало поторопиться, чтобы не попасть в распутицу. Слово бездорожье тут, пожалуй, было неприменимо, не имелось дорог в "лесах варгахов", и Олег опять испытал двойственные ощущения.
С одной стороны, чем ближе поселения Вендории были к его дому, тем легче оказалось бы туда добраться. С другой, чем ближе, тем легче оказалось бы живым и, что гораздо важнее, неживым туда добраться. Вендория точно не смогла бы помочь, Вольные города явно пали, к кому еще можно было обратиться за помощью: к Хамдану? В Данталию и храм Сотара?
Измученный этими бесплодными размышлениями, Олег махнул рукой и решил, что решит, когда вернется. Все равно вначале следовало попасть домой, снова вспомнить об ответственности за людей вокруг и только потом пытаться придумать, как бы избавиться от них от всех, не бросая на съедение нежити или панцирным волкам.
Они мчались, ехали, ползли по Вендории. Меняли, покупали, воровали лошадей, уговаривали, слушали, что происходит и сами выступали, во всяком случае Гландор. Обращения от имени Малиды и спокойные проповеди, но они не сбивали общего истеричного настроя вокруг. Слухи о поражении в битве у перевала, что мертвяки осаждают Ацугу, нехватка войск и власти вокруг, все это приводило к общей панике.
Разбой и грабеж на дорогах, и Олег постоянно вспоминал ту вырезанную деревню, скрежетал зубами и представлял, что сделает с теми, кто попытается ограбить их. Такого не случалось, видимо не рисковали связываться с храмовниками, но пару раз Олег и остальные натыкались на уже идущий грабеж или убийства, и тут же пресекали их без всякой жалости.
Пищевые таблетки Олег пока приберегал, на обратный переход, и они покупали еду в трактирах, заодно узнавали слухи и новости и те не радовали. Паника и расстройство, усугубленные тем, что обычные люди не понимали, как себя вести, что делать. Страх перед нежитью и одновременно с этим страх перед неизвестностью, даже снимись они с места, пришлось бы искать телеги для скарба, как-то тащить скотину по зимним дорогам и чем-то кормить и так далее.
Сердце Олега не обливалось кровью, но все же ему было не по себе, словно он действительно был богом и смог бы спасти всех вокруг. К ним постоянно пытались прибиться попутчики, уговаривали сопроводить их в дороге, но Олег отказывал всем, не желая терять скорости. Их группу расспрашивали жадно и чем дальше они уходили на запад, от места битвы, тем жаднее становились эти расспросы.
Словно вранье о победе и что ничего опасного не происходит, смогло бы спасти местных!
День 206
Они добрались практически до окраины обитаемых земель и обнаружили там очередную уничтоженную деревеньку. Выселок из нескольких домов, обитателей которых не спасли частокол и толстые стены. Не разбойники, варгахи ворвались и сожрали все, растерзали и убили, то ли оголодав за зиму, то ли ощутив, что сейчас им это сойдет с лап.
Олег посмотрел на мрачные лица спутников и покачал головой. Месяц уже они находились в дороге, практически непрерывно, и даже он ощущал усталость. Раненые оправились, но все равно еще не выздоровели, не вошли в полную силу. Только и радовало, что удалось в одном месте сходить в баньку да попариться, немного отдохнуть, и что Легонелл исчез, словно передумал.
Искать его Олег не стал, все равно пока не брал клятв.
— Нежить сажает магических зверей в клетки и нападает ими, - с горечью в голосе произнес Олег, глядя на окровавленные следы. - Будь волки и прочие умнее, они бы объединились и поддержали людей, создали союз живых против нежити.
Гландор, закончивший читать молитву, вскинул голову.
— Варгахи - тоже враги людей, им такого не объяснить! - воскликнул он так, словно Олег этого не знал.
— Их можно воспитать, - раздраженно ответил он, - и сделать друзьями людей, просто никто этим не занимался всерьез!
Всех больше волновала вражда с соседями, иначе не проморгали бы эту угрозу нежити, а узнав о ней, выступили бы единым фронтом. Но нет, похоже, каждый бился сам за себя и все это только усугубляло тяжесть раздумий Олега о происходящем вокруг.
— Друзьями? - изумился Гландор, да и Зендум посмотрел со скепсисом.
— Мо Ириния воспитывает двух волчат, - почтительно объяснил Дарун, - и они ее слушаются.
— Хвала Роднику Исцеления! - вскинул руки Гландор. — Это знак!
Олег раздраженно дернул щекой и махнул рукой, мол, пошли, все равно хоронить тут было некого, да и не стал бы никто этого сейчас делать. Ни одного трупа нежити или что-то такое. Повинуясь команде Олега, небольшой отряд углубился в леса и скрылся в них.
Эпилог
— Ого, сколько домов и людей! - воскликнул Гландор.
— И всех их спас тар Стилет, помог выжить, - отозвался со скрытой гордостью Кассах.
Они оба посмотрели на Олега, который, в свою очередь, не отрывал взгляда от поселения. Весна уже вступала в свои первые права, таял снег, пели птицы, носились внизу люди, готовясь к новому году. Точнее говоря, новый год уже наступил, с первым днем весны, и теперь предстояло делать... что-то.
Предстояло делать ему, Олегу, нет, тару Хельги Стилету, так как теперь он отчетливо видел перед собой поселение людей, отдавшихся под его
