впрямь наносил теперь какой-то урон — силой чистой ярости! ...И давал эльфийке шанс еще на один выстрел.
Последняя стрела рагла вонзилась призраку в локоть. Левой руки — той, в которой было зажато зелье. Вкупе с усилиями гнома, безуспешно пытающегося уронить жрицу, это привело к результату.
Жрица с проклятиями крутнулась на месте, вырывая у гнома то ли ногу, то ли подол платья, и… уронила флакон прямо Климову в руки.
— Витя! — истошно крикнула Мари. — Кидай его в дерево!
Гном метнул флакон. Тот, крутясь, врезался в толстый ствол, и… застрял в одной из трещин коры.
— ХВАТИТ!
Когтем, превратившимся в пику, Элоиза пришпилила тело гнома к земле. Тот вздрогнул — и отправился на перерождение. Снова пинком отбросила прочь медвежонка, кинувшегося на обидчицу. Снова издала жуткий крик, породив крутящийся ледяной смерч — и эльфийка, бросившаяся к дереву, застыла на полдороге.
— У меня нет на вас времени, — и призрак вытянул костистую руку через всю поляну, где разыгралась эта короткая схватка. Призрачные пальцы опять сомкнулись на горле флакона.
И…
БАХ! Тот взорвался в пальцах у жрицы. И тягучее зелье потекло по коре, впитываясь в трещины и достигая корней.
— Азиз! — одновременно закричали Амра, Гасан и Лухрасп.
С другой стороны поляны висел в воздухе еще один призрак — квадратный пират с крюком вместо руки. “Азазелло”! Словно бы видя нас, он торжественно отсалютовал и ухмыльнулся. В другой его руке дымился призрачный же пистоль.
— Ты поплатишься! — прошипела жрица.
Не утруждая себя ответом, Азиз ткнул крюком в небо. Солнечный свет проникал сквозь густые ветви деревьев, окаймляя их золотым светящимся контуром. Рассвет, наконец, наступил. Через секунду я понял, что дымится не только пистоль — дымилось все тело Азиза, включая одежду, косынку и сапоги. То же происходило со жрицей. Призраки таяли. Лицо Элоизы исказила несказанная мука: рот снова раскрылся, хотя крик перестал быть слышен. Пират оставался решительным и торжественным — и спустя короткое время они исчезли с поляны.
Гильермо начал шептать молитву. Амра, Лухрасп и Гасан переглянулись с ошеломленным смущенным видом.
— Долг уплачен, дружище, — торжественно произнес усач, запрокинув лицо к высокому потолку. — Лети, куда бы ты не направился, без груза прошлых обетов!
— Надо же… — проскрипел джинн. — Укрылся, значит, от рекрутеров Гвоздя… молодец...
— Надо будет поднять за него чашу тризны, — мрачно произнес Амра, а скелет у него за спиной кивнул.
Тем временем Мари бросилась… к медвежонку.
— Ты ж мой хороший! — звонко закричала она, повторяя слова хранителя. — Живой? Целый? Обидела тебя злая тетя, ух!
Зверь пошатывался и тряс головой, контуженный. На эльфийку он не агрился. А та бережно дунула ему в ухо, шепча еще какие-то слова. Мишка еще энергичнее замотал башкой и прочно утвердился на лапах. Ему становилось лучше. Между тем...
— Моя Калихара! — восклицал Альт, пританцовывая. — Спасена!!
Дерево на глазах покрывалось листвой, будто в ролике “год за пять минут”. Кора становилась светлей, трещины затягивались и исчезали.
Вокруг него начался звериный и птичий переполох: с ветвей прыскали во все стороны какие-то белки, мыши и другие обитатели леса, успевшие облюбовать сухой ствол. Разнокалиберные яркие птицы с громкими криками радости метались вокруг.
Последней частью, подвергшейся трансформации, стало дупло. Оно с чудовищным скрипом стянулось в узкую щель, из которой с треском полетели наружу обломки алтаря Ламиа. В тучах пыли щель затянулась и… исчезла, будто ее и не было. Место стремительно заросло корой.
— Без дупла-то оно несподручно будет, в смысле… — хихикая, протянул из под потолка Гасан, но Абсор полыхнул на него синими огнями глаз, и джинн заткнулся на полуслове.
Альт сиял, как начищенная монета, а веточка у него на плече украсилась голубым цветочком. Листья исцеленного дерева тоже сияли в свете зари.
...Зари! Выругавшись про себя, я вывел на внутренний экран таймер. Солнце взошло над островом, но… крайний срок выполнения квеста не совпадал с местным “астрономическим” восходом. Должны, должны успеть!..
— Так! — рявкнул я, привлекая к себе внимание радостных, расслабившихся NPC. — Внимание всем! Нам — Спящим — нужно оказаться на корабле в течение часа. Кровь из носу!
— Альт! Ты обещал нам помочь, если мы поможем тебе. Ты готов?.. Абсор! Мы пришли сюда в поисках лодки, но она разбита. Мы можем воспользоваться твоей? Это наш единственный шанс убраться отсюда в срок. Если хочешь, поплыли с нами! Гильермо! Ты тоже с нами. Господа пираты — даже не обсуждается. Итак?
— Рагл! — пролаял скелет. — Абсор абыр рагнар валг!
Он поднял кулак и хрустнул костяшками. Мы с Лухраспом переглянулись.
— Вроде бы он согласен… — неуверенно перевел усач.
— Я, безусловно, вам помогу! — пропел хранитель.
Он лучился счастьем и благодарностью, и даже двигаться стал как-то легче, чуть ли не припархивая.
— Я готов был и раньше, но не имел сил и моральных прав! А теперь — о, теперь я могу и помогу вам, друзья, с радостью!
— С радостью помогу покинуть мой остров, ну да, — буркнул Гасан. — Эй, братва! А сокровища как же??
— Вниз, все вниз! — воскликнул хранитель.
Он кинулся прочь из залы и… выбежав к месту переплетения воздушных троп, от избытка чувств сиганул прямо вниз, в озеро. Мы открыли рты. Снизу донесся мощный бултых, а потом фырканье и радостный зычный голос:
— За мной, все за мной! время не ждет!
— Парни! — уставился я на пиратов, в первую очередь поймав взгляд Амры. На боку у обращенного мной упыря по-прежнему висела драгоценная сумка Грибуса. — Ну? Мы вместе?
— Уговор есть уговор, — сказал Лухрасп. — Поспешим, дружище!
Амра пожал плечами и кивнул.
— Но сокровища!!! — закричал Гасан. — Я без них с острова — ни ногой! — Он покосился на дым, клубящийся ниже поясницы.
Усач обернулся к джинну:
— Сам, если хочешь. И если успеешь. Ждать не станем. Что притащишь — твое. По рукам?
