больше. А если пристрасщусь?
– Руни, а ты не хочешь знать, что я здесь делаю? – задал я давно крутившийся в голове вопрос.
Руни избегала разговора на эту тему. Она выбрала универсальный способ – эротический. Так что я был не против, особенно когда она пошла на такую уловку как “возьми меня сзади, мой Герой”, но пора и меру знать.
Руни неожиданно резко собралась и стала серьёзной. Приняла уже знакомую сидячую позу.
– Нет. Я не хочу знать, что ты здесь делаешь. Я слышала слухи об области Гильрена и Гардинии. Думаю, меня испугает твой ответ. Но я хочу знать, могу ли я чем-то тебе помочь.
Вот как. Ясно. Она за меня беспокоится. А я… что я здесь делаю? Зачем? Из пустого подозрения, что список Владык из моего задания – ублюдки, которых необходимо уничтожить? Даже если Гроникул такой, его смерть ничего не изменит к лучшему. А теперь я ещё заставляю переживать за себя милого ангелочка.
Да пошло оно всё!
– Мне не нужна помощь. Думаю, я просто потерял здесь время зря. Вернее, это бы так было, не встреть я тебя.
– Потерял время зря? Ты ничего не планируешь?
– Пока нет. И вряд ли я смогу найти план, который бы меня удовлетворил.
– Понятно.
Я прямо видел, как Руни глубоко выдохнула.
Пусть она талантливый маг, но при этом она всё ещё во многом наивная девушка, которой нужна помощь.
Помощь…
– Руни. Если хочешь, я могу отправиться с тобой.
Ответ Руни, данный мгновенно, меня ошарашил:
– Не хочу.
Я даже завис на какое-то время.
– Не хочешь? Почему?
– Я не хочу тебя убить.
Ничего не понимаю.
– В смысле?
– В Оплоте о тебе слишком многое знают, в Капитуле тоже. Стоит тебе появиться у нас, как тебя схватят. Без разговоров. Внутри тебя осколки второй Души, что уже делает тебя аномалией, твоя невероятная Ментальная Сопротивляемость добавляет странностей, а нарушение правила Призыва Героев делает тебя самым необычным магом за всю историю Катинола. Тебя захотят изучить все, кому интересна магия. А это сильнейшие и богатейшие Разумные планеты. Ты – самый дорогой в истории магии товар. И наши ублюдки из Капитула найдут кому тебя продать. Конечно после того, как сами в тебе поковыряются.
– Всё настолько серьёзно?
– Я долго об этом размышляла. Да, всё так и будет. Я даже кляла себя за то, что просила вернуться в Оплот со мной. Если бы так и случилось, ты был бы уже мёртв.
Не нравится мне такой расклад.
– И как это изменить?
– До тех пор, пока я не стану главой нашего Оплота – никак. Я придумала план: нужно превратить правду о тебе в… легенды о тебе.
Понятно. Логично.
– У тебя получится?
– Да. История с Дедионом и твоей Ментальной Сопротивляемостью мало кому доподлинно известна. Ри уже согласилась мне помочь её исказить. Скажем, что соврали, чтобы остальные не были против отправления нашей команды в Покои. Потом пустим слух, что история о твоём “необычном” призыве тоже ложь, которую мы придумали, чтобы не раскрывать, как наша команда на самом деле прошла испытание.
– Неплохой план, хоть и дыр в нём тоже хватает.
– Я не всё рассказала! – возмутилась Руни. – В нём куда больше мелких деталей – Ри помогла мне его придумать. Слухи останутся, но они уже будут гораздо меньше значить, а Героев без повода не принято трогать.
– А участники нашей команды?
– С ними я тоже смогу договориться, особенно став главой Оплота. Им после отравления Аданитовой пылью нужны микстуры развития и другие дорогие вещи, чтобы не начать отставать от других магов в развитии. Я помогу им в этом – они помогут мне в ответ. Всё получится, – уверенно сказала последние слова Руни.
– Вот как, – неожиданно грустно произнёс я.
– Я же уже сказала, что осталось недолго подождать, а когда я стану главой Оплота, то исправлю все свои ошибки.
Свои ошибки?
– Руни, я же уже сказал, что случившееся в Покоях не твоя вина. Мы делали всё вместе.
– Знаю! Я просто оговорилась! В общем, главой Оплота я должна стать без твоей помощи. А потом, когда я всё улажу, и, если ты не передумаешь, я буду рада твоей поддержке. Уже вместе мы встанем во главе Капитула и изменим принципы и подходы, по которым живёт моя раса.
У Руни всё такие же высокие цели. Будет здорово помочь ей в этом. Не менее, и даже более здорово, чем избавиться от рабства в одном королевстве. Учитывая, что я не знаю, что с этим рабством делать.
– Буду ждать твоего Призыва Героя, – улыбнулся я.
– Да. Только я боюсь, что правда о тебе могла выйти за пределы Оплота и Капитула, – настроение Руни мигом стало негативным.
– Это ведь денежная тайна. Кто мог бы вынести её на сторону?
– Римзол.
– Грёбанный чернокнижник?
– Он самый. Когда мы вернулись в Оплот, он уже начал стареть. Никто не стал ему помогать, да никто и не знал, как можно помочь при таком обширном отравлении Аданитом. Сначала он обещал золотые горы тому, кто ему поможет, собирался добраться до самого Капитула, чтобы просить помощи у Достойнейших. Но потом понял, что всё это бесполезно. Затих, не выходил из своей комнаты, игнорировал остальных. А следом бесследно пропал на три недели.
– Сбежал из Оплота?
– Да. Лорпель думает, что он решил искать помощь на стороне. Но ему нечем было за неё платить. Единственная невероятная ценность, что он имел…
– Информация обо мне.
– Верно. Я не знаю, успел он или нет кому-либо рассказать об увиденном в Покоях. Но если он позволил подтвердить свои знания через Ментального мага, тогда это будут уже не слухи, а факт. Этого я боюсь.
Он успел, Руни. И я знаю, кому он всё рассказал. Для него приоритетной целью было остановить старение Тела, и он обратился за помощью к тому, кто был известен невероятной расположенностью в магии Тела – Владыке Гильрену. Римзол надеялся, что у Гильрена есть некий секрет, которым Владыка с ним поделится в обмен на информацию о необычном Герое.
Но за три недели отсутствия он бы не успел добраться до Области Гильрена, не говоря уже о том, чтобы вернуться обратно… не знаю… может дело в Платформе Полёта, которой пользовался Гильрен? Она позволяет преодолевать огромные расстояния за короткий срок. Может, это Гильрен в тот момент находился где-то недалеко от Оплота? Может их встреча была случайной и Римзол ухватился за появившийся шанс?
Платформа Полёта. Невероятно редкий артефакт. И не случайно – он постоянно
