Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
убийственный взгляд, что смех мигом оборвался.
– В Адальхейде нет кормилиц, – сказала повитуха уже без улыбки. – Так что придется тебе кормить дочку самой. Ты как-никак ее мама.
Перхта вздохнула.
– Ладно. Тогда мне нужна няня, хотя бы на эту ночь. – Она взглянула на Лейну. – Это будешь ты. Вот, держи.
– Ч-что? Как я?.. – растерянно выдохнула Лейна, беря ребенка на руки.
А Перхта свесила ноги с кровати. Лоррейн с повитухой заахали и бросились ее останавливать.
– Тебе нужно лежать! – кудахтала повитуха. – Ты же только что родила!
– Не до отдыха. Я нужна в замке.
– В замке?! – воскликнула Лоррейн. – Серильда, будь благоразумна. Я знаю, что вы с твоим принцем собирались куда-то там поехать, но…
– С принцем? – оборвала ее Перхта, сверкнув глазами. – С каким еще принцем?
Лоррейн удивленно показала пальцем на дверь в ту самую комнату, где весь месяц трудился за прялкой Злат.
– Это и есть та новость, которую мы хотели тебе рассказать. Твой принц все нам рассказал, а он сейчас…
– В замке! – выпалила Лейна.
Лоррейн вздрогнула.
– Что?
– Он ждет тебя в замке, – продолжила Лейна, нервно покачивая ребенка. – Он попросил предупредить тебя, что поедет туда пораньше. И будет ждать, когда взойдет луна, чтобы устроить засаду. Для Охоты.
Перхта подняла бровь и долго молчала. Затем на ее лице медленно проступила жестокая улыбка.
– Я поняла. Хорошо. Бесконечная Луна уже скоро, так что я не заставлю его ждать.
Серильда моргнула. Когда это Лейна зажгла в комнате свечи? Когда перестал падать снег, а небо потемнело?
Солнце садилось.
Завеса вот-вот должна была упасть.
Хватая воздух ртом, Серильда выбежала из комнаты. За ее спиной было слышно, как Лоррейн умоляет охотницу снова лечь.
И тут это случилось. Мурашки пробежали у Серильды по коже. Мир, который она привыкла видеть в приглушенных, унылых тонах, заиграл яркими красками.
Завеса упала.
– Перестань скулить и принеси мои сапоги, – потребовала Перхта. – А ты… сделай что-нибудь, чтобы этот ребенок не плакал!
На самом деле малышка пока еще не плакала, однако ее дыхание и впрямь становилось все более возбужденным.
– Может быть, она голодная? – нерешительно предположила Лейна.
– Придется ей подождать.
– Серильда! – одернула ее Лоррейн. – Да что на тебя нашло?
Настоящая Серильда юркнула в пустую комнату, оставив дверь чуть-чуть приоткрытой. Через несколько секунд Перхта вышла в коридор и зашагала к выходу. Лейна бежала за ней по пятам, прижимая к груди спеленатого младенца.
– Со мной все в порядке, – огрызнулась Перхта. – Я никогда раньше не отдыхала в полнолуние, так почему сегодня я должна что-то менять?
– Лоррейн! Лейна! – позвал кто-то снизу. Это была Фрида. – Мне показалось, я услышала… О! Серильда!
– С дороги! – рявкнула Перхта.
Когда внизу снова воцарилась тишина, Серильда крадучись выбралась из комнаты и выглянула из-за лестницы. Схватив свой плащ, брошенный на прилавок, Перхта набросила его на плечи.
– Она собирается в замок! – сообщила Фриде Лоррейн. – А еще и десяти минут не прошло, как она родила. И Лейну с собой тащит. Серильда, ты ведешь себя нелепо. Не можешь же ты…
Ее голос оборвался на полуслове.
Серильда ахнула, зажав рот рукой.
Перхта выхватила откуда-то из-под плаща охотничий нож и наставила его в грудь Лоррейн, прямо ей в сердце.
Лейна и Фрида застыли в ужасе.
– Я буду делать, что захочу, – сказала Перхта. – Спасибо, что помогли, но ваши услуги больше не требуются. А ты шевели ногами, девчонка. Не отставай.
Неуловимым движением она убрала нож и толкнула Лейну к двери.
Лейна споткнулась, но сумела устоять на ногах. Ребенок расплакался.
– Л-Лейна! – выкрикнула Лоррейн. – Что все это значит? Лейна!
Прижимая плачущего младенца к груди, Лейна оглянулась на мать. Потом взглянула на лестницу.
Ее глаза встретились с глазами Серильды. Девочка охнула.
Но тут Перхта вытолкнула ее за дверь, и они скрылись из виду.
Глава 52
Серильда опрометью бросилась вверх по лестнице и ворвалась в комнату, где Злат сегодня сидел за прялкой. Но не успела она переступить порог, как ей в шею уперся холодный металл.
Серильда, пискнув, замерла на месте.
– Стой, где стоишь, охотница! – воскликнула Эрлен, сжимая меч обеими руками.
Она стояла на табурете у самой двери, чтобы дотянуться клинком до шеи взрослого.
Злат стоял в другом конце комнаты и целился ей в сердце из лука.
– Это я, – сказала Серильда, поднимая руки. – Я Серильда. Клянусь.
– Докажи, – рявкнула Эрлен.
– Завеса только что упала! – Она судорожно вздохнула. – Доказать? Я не знаю, как! Слушайте, Перхта родила девочку, она такая красивая, но Перхта сказала, что ей пора возвращаться в замок, и увела с собой Лейну, чтобы та присмотрела за малышкой, пока Перхта… пока темные… Они могут загадать богам желание в любой момент, и у нас совсем нет времени! Нужно помочь Лейне, забрать ребенка и…
Злат опустил лук.
– Серильда! Это ты!
– Ой, да перестань, – возмутилась Эрлен. – Она вообще ничего убедительного не сказала!
– Отпусти ее, Эрлен!
Недовольно пыхтя, принцесса опустила меч.
– Смотри, если она тебя убьет, потом мне не жалуйся.
Серильда всхлипнула и бросилась через всю комнату прямо в объятия Злата. Он обнял ее, уронив лук со стрелой.
Но они обнимались недолго. Чуть отдышавшись, Серильда отстранилась и схватила его за плечи.
– Она забрала Лейну!
– А что насчет богов? – спросил он.
Серильда вздрогнула. Она совсем забыла, что еще ничего не успела им рассказать.
– Я нашла Вирдита, но… пришла Охота и схватила и его, и Тирра. Теперь они у Эрлкинга. Все семеро.
Эрлен тихо выругалась.
– Значит, у нас действительно нет времени, – сказал Злат. – Эрлен, собирай оружие.
Отпустив Серильду, он привязал к поясу ножны и закинул за спину колчан со стрелами.
– У меня есть и хорошие новости. – И девушка рассказала им о моховицах и их плане.
Злат кивнул.
– Горожане тоже согласились нам помочь – те, кто немного умеет стрелять из лука. Но они не такие воины, как девы-моховицы. Эрлен, мы можем отправить кого-нибудь из твоих друзей-монстров, чтобы они встретились с моховицами и занялись передачей оружия?
Его взгляд был напряженным и сосредоточенным, Серильда почти никогда не видела Злата таким.
– Мы войдем в замок и постараемся продержаться, сколько сможем.
– Нет, подожди! Тебе туда нельзя, – вдруг заговорила Эрлен, оторвавшись от связки стрел, которую она торопливо укладывала в колчан. Принцесса вскочила и серьезно посмотрела на брата. – Злат, ты должен остаться здесь.
– Что? Но мы же решили, что я возглавлю атаку.
Девочка яростно замотала головой.
– Нет, ты не можешь. Я собиралась сказать тебе раньше, но не знала как, а потом явилась Перхта… – Она сглотнула. –
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
