Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 137
– А если не справлюсь? – прошептала она. – В Люменарии не справилась. А в этот раз мы подготовились еще хуже. Ничего не знаем про их охрану, ничего не знаем про Весперу. Не знаем, замешан ли тут сопоридин, или он нужен для чего-то другого, и мы пожалеем, что не занялись им. Или мама Кифа могла умолчать о чем-то, потому что ведет свою игру.
Сердце сбилось с ритма.
– Потому что ты ненавидишь, когда с тобой нянчатся и оберегают, но сама постоянно поступаешь так же.
– Сама решай. Но руководствуйся любовью. Не страхом.
Софи кивнула, усаживаясь на руки, чтобы не начать дергать ресницы.
– В этот раз тебе страшнее, чем раньше, – догадался он. – Из-за родителей?
– Не только. – Она могла замолчать, но продолжила и признала: – После Люменарии все… изменилось. Все шутки про «близость смерти» – больше не шутки. Кто-то может умереть. Уже умер.
– Понимаю. – Он коснулся руки в перчатке и скользнул пальцем по скрытому шраму. – Когда я вступал в «Черный лебедь», то знал, что столкнусь с риском и опасностью. Но я не понимал, как тяжело будет наблюдать за тем, как рискуют другие. Особенно сейчас, когда я должен идти с тобой, а в итоге просто прячусь и пытаюсь убедить себя, что не подвожу вас из-за положения, в котором оказался.
Кажется, он еще ни разу не говорил с ней так открыто.
И его доверие – его честность – задели что-то в душе Софи. Как будто ей передали эстафету – и вместо страха она ощутила гордость. Силу.
Вскоре прибыли Призрак, Вайли и Тирган, чтобы забрать бутылку в Атлантиду, и она не стала спрашивать, уверены ли они.
– Берегите себя, – вместо этого попросила она.
Вайли кивнул.
– И ты тоже.
И часа не прошло, как Призрак связался с мистером Форклом и передал, что бутылка пропала из Фонтана Содружества.
Обратный отсчет официально начался.
Глава 74
– Кажется, кто-то не выспался, – заметил Киф, на следующее утро заходя в комнату Софи вслед за Сандором.
– Тебя это удивляет? – спросила она, набрасывая волосы на лицо, чтобы прикрыть припухшие усталые глаза.
– Нет, конечно. Но в чем проблема? Кошмары? Или просто лежала и накручивала себя? Или допоздна говорила с сестрой?
– Все сразу, – призналась Софи, присаживаясь на кровати.
Киф плюхнулся рядом с ней.
– И что ты решила рассказать Эми?
– Я сказала, что мы нашли второй Сумрак, и что сегодня мы туда пойдем. В основном я пыталась убедить ее, что все под контролем, но она, кажется, не поверила.
– Даже не сомневаюсь. Посмотри на себя, – он скользнул пальцем по морщинке между ее бровей, – выглядишь неубедительно.
Их взгляды пересеклись, и неожиданно придумать ответ оказалось сложнее, чем ожидалось.
Ее спас запрыгавший Игги, требующий внимания.
– Почему ты так рано пришел? – спросила она, направляясь к столу, чтобы почесать крохотного зеленого импа через прутья клетки.
Они должны были встретиться около полуночи, полностью собравшись и подготовившись к походу в Сумрак. Они планировали надеть плащи «Незримых» в надежде, что это поможет слиться с окружением. Но гномы до сих пор не закончили их шить – особенно самые большие, для Сандора, Гризель и Ро.
Киф придвинулся ближе.
– Решил, что, если никто не будет тебя отвлекать, у тебя к вечеру волос не останется.
Софи резко опустила руку. Она сама не заметила, что их дергает.
– А еще, – добавил он, запустив руку в карман бордовой туники, – я понял, что забыл кое о чем. И решил, что ты меня задушишь, если я сделаю это один, поэтому…
Он вытащил Передатчик.
Сандор зарычал.
– Эй, я не виноват, Гигантор. Ты не просил его возвращать. Небось, даже не заметил, что его нет.
– Все я заметил!
– Зря стараешься, – заметила Ро, заглядывая в комнату. – Все прекрасно понимают, что если бы ты заметил, то примчался бы в Берега утешения.
– Берега утешения? – спросила Софи.
– Так папа зовет свою пляжную резиденцию, – ответил Киф. – И да, он на полном серьезе.
– Ну а я зову ее Волнами нытья, – гордо заявила Ро. – Лорд Напыщенность не в восторге.
Софи улыбнулась обоим прозвищам, но улыбка угасла, когда она спросила Кифа:
– Как тебе там живется?
Он пожал плечами.
– Пахнет приятнее, чем у Алвара.
– Но… отец нормально себя ведет?
– О да, так и лезет обниматься. А как закончим, так садимся и пишем список черт, которые любим друг в друге.
Софи скрестила руки.
– Я серьезно. Ты точно в порядке?
– Что есть, то есть. И сосредоточься, Фостер! Не на того родителя злишься! Сейчас пришло время дражайшей мамули. – Он указал на Передатчик. – Клянусь, у меня нет никаких безумных планов. Я просто знаю, что мама любит утаивать информацию и ждать, пока ее кто-нибудь застукает.
– А еще я снова его порежу! – ухмыльнулась Ро, вытаскивая кинжал, чтобы распороть кончик пальца Кифа.
Тот даже не дрогнул.
– Надеюсь, это в последний раз, – вздохнула Софи, когда они оба придвинулись к краю кровати, и Киф мазнул кровью по сенсору.
– Как-то я сомневаюсь, что она оставит нас в покое, – пробормотал он.
– Если бы я «оставила вас в покое», – язвительно бросила леди Гизела через пустой экран, – вы бы никогда не подобрались так близко к родителям Софи. Но что-то я не слышу слов благодарности.
– Вы не нам помогаете, а себе, – напомнила Софи.
– Почему нельзя совмещать? Так, дай-ка подумать… кажется, сейчас вы должны обвинить меня в том, что я что-то скрываю, потому что хочу саботировать операцию, и мне придется напоминать, что мы на одной стороне – и что мне нужно вернуть Архетип. Это толстая черная книга, если вам интересно, и она заперта на защелку из серебра и золота. Скорее всего, вы найдете ее рядом с родителями, но, если нет, без книги не уходите.
– Да, конечно. Мы не станем рисковать жизнью, чтобы вернуть тебе книжку, – заявил Киф.
– Это не просто «книжка». Там мой замысел – и он в тысячу раз изящнее критериев Финтана. Понимаю, вы до сих пор считаете меня исключительно злодейкой, но нравится вам или нет, я – единственная, кто пытается найти решение.
– Решение чего? – спросила Софи.
– Проблем, с которыми ты все еще не готова столкнуться. Поэтому позволь дать тебе совет. Вспомни, кто твой враг – настоящий враг. Потому что, когда ты окажешься внутри, то все вылетит у тебя из головы. Помни, кто разрушил Люменарию, сжег Этерналию, кто наслал на гномов чуму и украл жизни тех, кого ты любишь.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 137
