После начала Второй мировой войны многие пытались бежать из Европы и перебраться в Америку. Из Европы можно было уплыть на пароходах, отходящих в Новый Свет из нейтральной Португалии. Однако далеко не все могли добраться до Лиссабона. Люди пытались добраться до Лиссабона сложным и обходным путем. Можно было доехать до Марселя, доплыть до Орана[134], откуда на поезде, машине или пешком перебраться во Французское Марокко[135] и доехать до Касабланки. В этом городе те, у кого были деньги, влияние или связи, могли сесть на пароход до Лиссабона, после чего отправиться в Новый Свет. Но очень многим, у кого не было средств, оставалось только ждать…
– Александр, – прошептал Осип, – я уже начисто забыл о том, насколько это интересный и захватывающий фильм…
– Тише, – прошептал граф в ответ. – Картина уже начинается…
Как читатель, возможно, помнит, граф и Осип стали встречаться раз в месяц начиная с 1930 года. Постепенно их встречи становились более редкими. Потом они начали встречаться раз в квартал, потом раз в полгода, а потом и совсем перестали видеться.
Почему? – спросит пытливый читатель.
Разве для этого должны были найтись какие-то особые причины? Вот вы сами, например, все так же встречаетесь с людьми, с которыми общались двадцать лет назад? Ростов и Осип прекрасно относились друг к другу, но жизнь заставляла их решать разные задачи, поэтому времени на встречи не оставалось. Однажды в начале июня Осип с коллегой ужинали в ресторане «Боярский». После того как они поели, Осип подошел к графу и сказал, что они давненько не встречались.
– Да, – ответил Ростов. – Надо бы собраться и посмотреть фильм.
– Чем раньше, тем лучше, – согласился Осип с улыбкой.
Разговор мог бы на этом и закончиться, но, когда Осип повернулся, чтобы подойти к ожидавшему его у дверей коллеге, граф взял бывшего полковника за рукав.
– Скажи мне, ведь есть огромная разница между общим высказыванием намерений и четким планом? – произнес граф. – Чем раньше, тем лучше, верно? Так давай встретимся на следующей неделе!
Осип повернулся к графу и внимательно на него посмотрел.
– Александр, ты совершенно прав. Как насчет девятнадцатого?
– Девятнадцатое? Просто идеально!
– Что будем смотреть?
– «Касабланку», – не моргнув глазом, ответил Ростов.
– «Касабланку»… – неуверенно повторил Осип.
– Хамфри Богарт – твой любимый актер.
– Это да, но «Касабланка» – просто любовная история и картина, в которой снялся Богарт.
– Не согласен. Я считаю, что «Касабланка» – одна из его лучших картин.
– Разве что потому, что он полфильма одет в белую куртку, как у тебя.
– Не смешно.
– В любом случае я не хочу смотреть «Касабланку», – отрезал Осип.
Граф молчал как рыба.
– Ладно, – произнес Осип со вздохом. – Если ты выбрал фильм, то я буду выбирать еду.
Осип оживился, как только включили кинопроектор…
В пустыне убивают двух немецких курьеров, потом подозреваемых собирают на торговой площади, застреливают беглеца, обчищают карманы британца, прилетает самолет гестапо, люди слушают музыку и веселятся в клубе Рика «Café Américain», а документы прячут в пианино. Все это происходит в первые десять минут фильма…
На двадцатой минуте картины капитан Рено отдает приказ арестовать Угарте. Офицер, который должен выполнить этот приказ, отдает честь (то же самое делает и Осип). Когда Угарте бросается между охранниками, захлопывает дверь, вынимает пистолет и делает четыре выстрела, Осип вскакивает, хлопает дверью и выхватывает пистолет.
(Угарте некуда спрятаться, и он стремительно бежит по коридору. Он видит Рика и хватает его за рукав.)
