Сознание медленно вернулось. Бэт застонала. Был поздний вечер. Никто не замечал ее разбитой машины. Никто не спешил ей на помощь. Она была одна. Как и хотела. Бэт попыталась улыбнуться, но не смогла. Лицо онемело, стало чужим. Она осторожно прикоснулась к нему рукой, вздрогнула, обнаружив кровавую массу, подумала, что если получила такие ранения, то, должно быть, скоро умрет, закрыла глаза, пролежала так почти час, поняла, что смерть не спешит идти за ней, выбралась из машины.
На небе зажглись первые звезды. Машин на дороге почти не было, а те, что проезжали мимо, неслись на такой скорости, что Бэт не верила, что они остановятся. Оставался лишь загородный дом. Бэт видела его и свет, горевший во всех окнах, придавал ей сил идти веред.
7
Дверь открыла женщина в маске, окинула Бэт взглядом с головы до ног, похвалила хороший наряд.
– Это не наряд! – сказала ей Бэт, с трудом разлепляя слипшиеся губы (или что там осталось от ее лица?).
Женщина рассмеялась, провела ее в дом, подхватила с подноса официанта бокал шампанского, вложил в руку Бэт.
– Вот. Выпей. Это поможет тебе расслабиться, – посоветовала она.
– Вы не понимаете… – начала было Бэт, но ее снова не стали слушать.
Какой-то мужчина в маске обнял ее за талию и закружил в танце.
– Очень интересный наряд! – похвалил мужчина.
Бэт снова хотела сказать, что попала в аварию, но мужчина прервал ее, сделав какой-то незначительный комплимент, затем еще один и еще… Бэт нахмурилась, пытаясь вспомнить, где уже слышала этот голос.
– Роберт? – растерянно спросила она.
Мужчина рассмеялся, уступил ее другому в маске тигра.
– Себастьян? – растерялась Бэт.
– На твоем месте, я бы просто наслаждалась танцем, – дала ей совет прошедшая мимо женщина.
– Мама?
Бэт попыталась обернуться, но женщина уже ушла. Оставался лишь мужчина в маске тигра, который кружил ее в танце.
8
Часы пробили полночь. Неожиданно, предательски внезапно. Бэт вздрогнула, замерла.
– Маски прочь! – крикнула задорно молодая девушка.
Она сорвала свою маску, и Бэт увидела свою младшую сестру. Следом за ней сорвал маску отец, мать, Себастьян… Она видела их всех – всех своих знакомых, родственников. Они радовались и смеялись. Затем замерли, уставились на Бэт.
– Ну, же, – сказала ей мать. – Дорогая. Не бойся. Мы давно узнали тебя. Можешь снять свою маску.
– Маску? – Бэт растерянно прикоснулась к своему изуродованному лицу. – Я не могу.
– Не капризничай! – сказал ей Роберт.
Бэт попятилась к выходу, не желая стоять в центре бального зала. Собравшиеся люди все еще смотрели на нее и ждали, что она снимет маску.
– Я, правда, не могу, – шептала она. – Уже не могу.
И продолжала пятиться к выходу…
История сто седьмая (Багажи)1
Синтия и Тадеуш. За плечами по разводу. За плечами семьи, друзья, любовники.
Синтия и Тадеуш. Обоим за сорок. Стабильная работа. Тихая жизнь. Холодные ночи.
Синтия и Тадеуш. Еще не так много прожито, чтобы отчаяться, но достаточно, чтобы не разбазаривать шансы.
