Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
Прошло не больше часа и на поле осталось только двое. По их движениям, потому, как копья в их руках экономно, но мощно то останавливали атаку противника, то наносили удар, было нетрудно догадаться, что встретились многоопытные бойцы.
У обоих могучими ударами давно были уже искорежены, искалечены, изуродованы нагрудные и наплечные пластины. И шишаки давно утратили первоначальную гордую форму. Но сдаваться никто из них не хотел. Дрались молча и остервенело, давно забыв о том, что бой идет на тупых копьях. Молчали, затаив дыхание, и зрители.
– Толяна бы сюда, елы-палы! – долетел до Стаса полный сожаления голос стоящего неподвижно за его спиной Веселина. – Он бы показал им, что такое настоящий копейный бой. А на этот махач и смотреть противно.
Стас не мог не согласиться с парнем.
Бой и в самом деле не отличался разнообразием атак и ударов, красотой замысла и хоть каким-то подобием тактического рисунка.
Но все когда-то кончается. Тупой конец копья шарахнул прямо в личину. На усы и бороду хлынула кровь.
Пересмысл поднял руку, останавливая бой.
– Подойди, витязь… открой лицо и назови свое имя, чтобы люди смогли узнать победителя.
Победитель подошел к помосту, остановился в двух шагах и, с трудом сдерживая дыхание, произнес:
– Позволь, конязь Пересмысл, не снимать личины. Я еще хочу побиться на мечах, если вождь Станислав и конязь Зорень не будут против.
Личина изменила голос поединщика. Сделала его глуховатым и сиплым, но что-то знакомое послышалось Стасу сквозь хрипы и прерывистое дыхание.
– Сцена из средневековых романов. Рыцарь без имени, – пробормотал он. И уже громче добавил так, чтобы слышали все: – Доброму бойцу и добрый конь! Я думаю, конязь Зорень возражать не станет. Позволим, Зорень?
Зорень помедлил с ответом.
– По правилам каждый может биться только один раз, но если конязья согласны…
И Пересмысл величественно наклонил голову.
– Можешь попробовать свой меч, витязь!
Зрительские «трибуны» взорвались от крика.
Чего больше было в этих криках одобрения или возмущения нарушением правил – разобрать было не возможно. Но одно было ясно, все симпатии и антипатии зрителей принадлежат только этому бойцу.
Между тем вои Войтика вынесли с поля боя раненых, убрали брошенные и потерянные щиты, сломанные копья, потерянные шлемы.
И в поле вышли мечники.
Того времени, пока поле приводили в порядок, вряд ли хватило победителю копейного боя, чтобы восстановить свои силы после сражения, но он, не раздумывая, шагнул вперед и начал молниеносную атаку.
Стас внимательно следил за его действиями и время от времени кивал головой.
Нескольких ударов меча хватило неизвестному бойцу для того, чтобы обезоружить первого противника. Стремительная атака и повержен еще один. И, не переводя дыхания – новая атака. Его длинный меч разил без пощады.
– Крепкий рубака! – одобрительно кивнул головой Стас и повернулся к Зореню: – понимает, что затянувшийся бой для него сейчас равен поражению. Похоже, я знаю этого бойца, брат.
– Откуда? Ты же сам запретил нашим участвовать в потехе.
– А ты присмотрись повнимательнее…
Зорень прищурил глаза, следуя совету побратима.
– Бой как бой.
– Ну, нет! – не согласился Стас. – Смотри. Начало атаки… косой удар под колено и сразу по кругу вверх, с обманом в шею. Если бы дрались заточенными мечами, вряд ли спасла и кольчужная бармица. Валяться бы этой голове на земле под ногами. А так полежит с недельку на лавке и оклемается. Узнал?
Зорень отрицательно помотал головой.
– Десяток отработанных до совершенства приемов и несколько фирменных ударов. Это Серд. Посмотри, как он проводит меч, меняя направление атаки. Еле заметное движение кистью и меч бьет под ребра.
– Не может быть! Чтобы Серд с его норовом…
– Может, может! – стоял на своем Стас. – Смотри… атака. Он не блокирует ее. Он бьет навстречу. Не каждая рука выдержит встречный удар такой силы. Рукоять отдает в кисть. Рука на мгновение немеет. А он бьет сверху, в плечо…
А витязь, как дикий, ослепший от ярости вепрь, вломился в самую гущу дерущихся. Раздает разящие удары налево и направо.
И Стас не выдержал.
– Воевода Серд! Ко мне!
Его зычный командирский голос перекрыл грохот сражения.
Поймал на себе полный недоумения взгляд Пересмысла, заметил недовольную гримасу на лице Горденя.
Веселин раскрыл рот и растерянно смотрел на поле.
Витязь, настигнутый командой, отбил нацеленный на него меч и, шатаясь, вышел из боя. Постоял в раздумье, уперев кончик меча в землю, и медленно, сутулясь, пошел к Стасу.
Стас, опрокинув свой стул, шагнул ему навстречу.
Остановился напротив, подумал и, расстегнув подбородочный ремень, снял с головы шапку-ерихонку, открыв всем красное, распаренное лицо.
– Не будем обижать ребят, воевода Серд. Оставь коня им. У меня в Волчке найдется для тебя конек и получше этих, – тихо сказал он, глядя прямо в глаза воеводы.
Серд побледнел и медленно опустился перед ним на колени.
– Прими мой меч, вождь… если он не нужен тебе, утопи в реке, зарой в землю, а если…
Серд говорил с трудом, мучительно подбирая непривычные для себя слова.
– Я принимаю твой меч, Серд. А взамен прими и ты меч, воевода, – и, не оборачиваясь, распорядился: – Веселин, мой меч!
Бой сам собой прекратился. И бойцы, и зрители с изумлением следили за происходящим перед их глазами.
Веселин между тем вложил в руки вождя меч из козарской добычи с узорчатым клинком и рукоятью из рыбьего зуба. Золота и драгоценных каменьев на нем было поменьше, чем на мече, подаренном Зореню, но все равно стоил он целое состояние.
– Пусть этот меч в твоих руках верно служит роду и земле славов, – с этими словами он вложил меч в руки Серда, который с плохо скрытым страхом смотрел на бесценный дар. – И народу. И поднимись. Не гоже воеводе славов стоять на коленях.
Серд, несмотря на свой немалый вес, легко поднялся.
– Вождь, этот меч…
– Нашел достойные руки, – прервал его Стас, догадавшись, что воеводу смутило множество золота и камней на оружии. – А на эти побрякушки плюнь. И пойдем отсюда. Зачем мешать ребятам? Пусть лошадка обретет хозяина.
Серд на деревянных ногах послушно зашагал за ним, все еще пребывая в растерянности.
Зорень, не забывший еще Соколянь и суровый, непримиримый голос Стаса, которым он изгонял воеводу из рода, тоже был ошеломлен неожиданным развитием событий и с удивлением смотрел на него.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
