запыхтел. — Я так часто тебя о чем-то прошу?
Он взглянул на ее умоляющий взгляд и чертыхнулся. Ну и как таким глазищам противиться?
— Добро. Будь по-твоему, но пусть только даст мне повод. Зарублю или выкину где-то по дороге, — он назидательно пригрозил пальцем.
— Как скажешь, — радостно заулыбалась травница, склонив голову. — Видишь, мы его уговорили.
Вот только Кифу было совсем не до уговоров. Он нежился под тяжестью теплых девичьих грудей и, кажется, уже совсем растерял весь рассудок. Эскель только сокрушенно качнул головой и, наконец, встал на ноги. Нечего рассиживаться и время терять.
А как умылись, стали собираться. Дера все причитала и вздыхала оттого, что у нее осталась одна-единственная рубаха, и та уже была на ней надета, а дорожная вся грязная и выглядит, как половая тряпка. Нужно было постираться. Но разве им до того было? Ведьмак ничего на это не отвечал, но в голове прикидывал, что при случае нужно будет прикупить и ей, и себе что-то из одежды. Как раз так удачно Ивонна целых пять десятков крон должна вернуть. Так почему бы не потратить их на что-то полезное?
Сумки сложили быстро. Да и что там складывать? Киф ловко занырнул в наплечную сумку к травнице, устраиваясь там прямо в тряпье. Более того, внутри оказалось гораздо удобнее. Не на склянках ведь спать и дуреть от душного запаха ведьмачьих эликсиров. А как пришло время выходить, Эскель заметил, что куда-то пропала накидка Деры, но решил ничего не спрашивать. Мало ли, вдруг в седельные сумки упаковала.
Ведьмак закинул на плечи поклажу обоих, с нескрываемой грустью напоследок осмотрел комнату и направился к выходу. Они провели тут всего лишь ночь, а по ощущениям словно целую жизнь. Думать о дурном не хотелось и поддаваться неуместной тоске тоже, но выходило это плохо. Ведь скажи ему кто-то о том, что он будет так счастлив в замызганном, захолустном постоялом дворе, где даже нужник находится на улице, он бы ни за что не поверил. Искоса взглянув на беззаботную девушку, что копошилась за его спиной, он тихо выдохнул, взял себя в руки, сделал самое невозмутимое лицо, на которое только был способен, и вышел за дверь. И пусть многие считали ведьмаков безэмоциональными, это было не совсем так. Можно даже сказать, что походило это, скорее, на удачно сложенную легенду, что упрощала работу. Ведь разве смог выжить бы хоть один из них в этом мире, не испытывая и толики примитивных эмоций? Определенно и точно — нет. Вот и Эскель был такой, как и остальные, — среднестатистический ведьмак, умеющий мастерски подавлять в себе все, начиная от банальной грусти и заканчивая бьющей через края агрессии. Плохо одно, что привязанности оказалось так просто не подавить. Но, авось, получится поднатореть в этом деле? Он ведь только начал.
В корчму спустились молча. Дера тут же ломанулась к столу, на котором их ожидал завтрак, а ведьмак направился к Ивонне за обещанными деньгами.
— Утро доброе, мастер, — кивнула корчмарка и выставила на стол кружку с пивом, от которого пахло намного кислее, чем следовало бы.
— Доброе, — кивнул Эскель в ответ и поправил на плечах сумки. — Я за деньгами.
— Какими деньгами? — та удивленно вскинула брови, а Ленка тем временем ловко подхватила кружку и, стараясь не смотреть на ведьмака и даже не касаться его лишний раз, умчалась вглубь зала.
— Вчера ведь условились, — он неловко отвел взгляд в сторону, якобы рассматривая что-то на столе.
Не любил он вот этих всех выпрашиваний, считая их весьма унизительными. Более того, они ведь заранее договорились, так чего это она начала выкобениваться, да еще и взгляд такой удивленный делать? Нет, выбивать денег он не станет, но осадок нехороший уже появился.
— А-а-а, — усмехнулась Ивонна. — Так я ведь передала барыне твоей. С ранья еще, как она за завтраком приходила.
— Эвона как, — нахмурился ведьмак, бросив взгляд на устроившуюся за столом травницу.
— А что, не сказала тебе ничего, негодница? — хохотнула корчмарка. — Бабы. Прикарманила, видать, на тряпки какие-то.
— Нет. Она не шибко по тряпкам, — задумчиво пробормотал тот. — Ладно, благодарю.
Поправив сумки еще раз, Эскель уверенным шагом вышел из корчмы. Как раз очень хорошо, что ему надо седлать лошадей. Успеет и поостыть чутка, чтобы не ляпнуть что-то не то. А то наляпался вчера уже. И какого ляда Дера не отдала ему деньги — непонятно. Может, и впрямь прикарманить решила? Но раньше за ней такого не водилось. Хотя, может, то он сам стал слишком присматриваться к ней после того, что открыл ему ворожей? В любом случае поспешных выводов он делать не привык, но поговорить с нерадивой попутчицей обязан.
Фредерика уже и снадобье свое приняла, и с тошной поборолась, а ведьмака все не было и не было. Будто он решил всех коней в селе переседлать. А когда проснулся аппетит, то решила больше того не ждать и приступить к еде. К тому же та уже порядком поостыла. Эскель появился рядом внезапно, бесшумно присаживаясь напротив. Заметила его травница только тогда, когда услышала, как кто-то заскреб тарелкой по столу.
— Почему деньги мне не отдала? — сходу спросил ведьмак, торопясь расправиться с яичницей.
Отломил кусок хлеба принявшись обмакивать его в жидкий желток, другой рукой подхватил сыр, а как все забросил в рот, то уперся предплечьями в стол и с необычайной внимательностью уставился на Деру.
Та вздрогнула и потупив взгляд, принялась гонять вилкой по тарелке недоеденный кусок колбасы. Ясное дело, что до предписаний Кейры насчет ночлега и посуды никому уже не было никакого дела. Благо, что хоть снадобье принимала.
— Я же от тебя никогда ничего не прятал, — продолжал Эскель, не дожидаясь ответа. — Все на виду держал. А ты, что же, воровать начала?
— Ничего я не ворую! — вспыхнула в мгновение ока Фредерика, но быстро угомонилась под хмурым ведьмачьим взглядом.
Подумать только, она даже увидела в его глазах разочарование. И это заставило ее очень театрально и страдальчески вздохнуть, подперев кулаком щеку.
— Я отдала деньги Ленке, — стыдливо заворчала Дера, продолжая сверлить взглядом несчастный кусок колбасы.
— Почему ты сама распорядилась моими деньгами? — неимоверно спокойно спросил ведьмак, хватая кружку с каким-то отваром и делая большой глоток. — Может, у меня планы на них какие были?
— Не подумала, — буркнула травница и вся раскраснелась, не решаясь поднять глаза.
Эскель вздохнул и, навалившись на стол, придвинулся к девушке ближе. Ну как с малым ребенком возится, ей-богу. Очень странно это было, особенно если сравнивать с тем, что они вытворяли вчера вечером.
— Зачем
