— Что и требовалось доказать, — довольно улыбаясь, сказал Большой По, одарив волшебницу ласковым взглядом. — Ждите моего решения.
Мы с ним отошли подальше, а Ланейран все поняла и накинула на нас Купол безмолвия.
— А как ты хотел? — улыбаясь, спросил я. — Сильнейшие игроки мира! И до легатства, и во время! Нескоро они тебя зауважают и начнут подчиняться беспрекословно.
— И что делать? Может, ну их в бездну?
— И кого вместо них? Из наших пойти некому, да и не нужно. А брать кого-то со стороны…
— Может, неписей?
— Для этого их придется убить и обратить в нежить. Вот что. Оставляй этих, нам все равно через шесть часов понадобятся сильные легаты. Ради того и звали их, помнишь?
— Хорошо. — Большой По вышел из-под купола и объявил: — Вот что, господа легаты! Мы с моим другом Скифом на первый раз решили простить вас при условии, что вы при Арбитре поклянетесь ни словом, ни делом… бла-бла-бла… короче, не вредить нашему клану. Сделаете это, и я сохраню вам звания… и верну утерянные уровни.
Я отлично представлял, что пережили легаты в минуты между воскрешением и призывом к нам, наверное, волос у них не осталось нигде. Но услышав Ядро, они так обрадовались, что все, кроме Айлин, рухнули на колени.
Она же поинтересовалась:
— Господин Чоу, разве не я должна стать новым высшим легатом? У меня есть опыт, я вас не разочарую! Магвай подвел вас, почему бы ему не ответить за свою ошибку?
— Господин Чоу простил меня, Айлин! — крикнул Магвай.
— Простил, — не стал возражать Большой По. — Но все же я назначу нового высшего легата. Прости, Айлин, ты не в моем вкусе. Ланейран, у тебя есть парень?
— Есть! — рыкнул Критошибка.
— Уже нет, — улыбаясь, ответила волшебница. — Но, надеюсь, скоро будет новый, господин Чоу.
— Поздравляю, Лан Лин, ты новый высший легат, — объявил Большой По.
Он выглядел таким самодовольным, что я едва сдержался, чтобы не влепить ему пинок под жирный чумной зад.
Эпилог. Вивиан
В юности Вивиан О'Доннелл считала себя ярой активисткой. Считала не напрасно, посвящая уйму времени борьбе с нищетой, отстаиванию прав животных и меньшинств любого рода, участвуя в акциях за справедливое распределение благ. Поначалу делала она это по выходным, но чем больше времени проводила с единомышленниками, тем лучше понимала: мир настолько несправедлив, что борьбе придется отдать жизнь.
Вивиан бросила медицинский университет, не доучившись полгода. Диплом и карьера хирурга ушли на второй план. Все более популярными становились «Домашние доктора» и медицинские капсулы, и даже диагноз все чаще (и точнее) ставился ИскИном. Многим ли людям поможет хирург-человек? Может быть, тысяче за год работы. Вивиан уже сейчас могла помогать миллионам. Да и как скоро она станет настоящим доктором, учитывая, сколько лет ей пришлось бы работать в интернатуре и ординатуре? Потерять столько времени, прежде чем начать помогать тем, кто в ней нуждается, Вивиан не могла. Ее ждали реальные дела.
Борьба отнимала все время. Волонтерство, сбор средств и гуманитарной помощи негражданам, раздача еды и одежды нуждающимся, организация митингов и акций протеста… Вивиан моталась по всему свету, помогая обездоленным чем могла.
Ее заметили. Фамилия О'Доннелл начала появляться не только в медиа, но и в полицейских сводках. Это закономерно сказалось на гражданской категории Вивиан, дошло до того, что О'Доннелл оказалась на грани лишения гражданства, после того как она организовала сбор гуманитарной помощи для диких, что было под запретом. Груз с едой, одеждой и медикаментами не долетел до пункта назначения, его сбили.
Примерно в то же время мультинациональная корпорация «Галлахер'с» активно скупала пустынные земли в Сахаре. После Третьей Мировой, резко сократившей количество пригодных для жизни земель, и всемирного энергетического кризиса эта часть Африки стала лакомым куском. Землю можно было преобразовать, сделав из нее райские сады, и многие готовы были вкладываться в такие проекты. Но неожиданно для всех ООН передало земли в столетнюю аренду корпорации «Галлахер'с».
Основатель корпорации, сорокадвухлетний Джошуа Галлахер, заявил, что райские сады в Сахаре — утопия, а в мире дефицит чистой энергии. В связи с этим корпорация зальет пустыню зеркальным бетоном для выработки солнечной энергии.
Едва услышав это, Вивиан потеряла дар речи. Галлахер собирался уничтожить хрупкую экосистему Сахары, не говоря уже о миллионах неграждан и диких, называющих те земли своим домом. Куда они пойдут, лишившись его?
Акция была ни с кем не согласована. Вивиан сделала все сама. Знакомые помогли обзавестись бейджем аккредитованного стримера, с которым она проникла на пресс-конференцию Галлахера. В рюкзаке ждал своего часа баллончик с кислотой. Прошли времена, когда активисты таким образом носили краску. Ее можно отмыть, а ожоги заставят задуматься!
Джошуа Галлахер был слишком известной персоной, чтобы действия Вивиан остались без последствий. Девушка понимала: для нее эта акция станет последней, — но надеялась, что выпавшее из ее рук знамя подберут, она станет примером для миллионов девчонок, ставящих борьбу против несправедливости выше всего остального.
— Всем негражданам и диким, оказавшимся в зоне строительства, будут предоставлены апартаменты в Сахара-сити, — рассказывал Джошуа, комментируя голослайды с городом будущего.
Вивиан хмыкнула и сжала баллончик крепче. Она держала руку с ним в рюкзаке, но готова была использовать свое оружие в любой момент. Девушка сидела в первом ряду — привилегия стримеров, которые ведут онлайн-трансляции.
— Что касается экосистемы, ее баланс в Сахаре и без того давно нарушен, — продолжил Джошуа. — Как ни прискорбно, но именно действия диких привели к практически полному уничтожению флоры и фауны. Символы этой величественной пустыни — антилопы мендес и газели донкас — вымерли из-за браконьерской охоты. Акации вырублены на топливо…
Слушая Джошуа, Вивиан забыла, зачем сюда пришла. «Породистый», — подумала она, так и не найдя более точной характеристики этому красивому, харизматичному и умному мужчине с волевым подбородком и серыми глазами, отливающими сталью.
«Породистый» Джошуа Галлахер обращался ко всем, но Вивиан заметила, что на ней его взгляд останавливается чаще, чем на остальных. При мысли о том, что стала объектом внимания аристо, девушка растерялась, стараясь не думать о том, что, возможно, корпорация Галлахера не тот монстр, что рисовался ей в воображении.
Следом включился здравый смысл — а кто именно нарисовал для Вивиан эту картинку? Одного за другим она представляла каждого лидера движения. Мариса Сегер? Эта женщина, координатор активистского подразделения, в котором состояла Вивиан, настолько себя запустила, что передвигалась в робоколяске, но продолжала постоянно жрать. Тяжело носить на себе полтора центнера! Ирвин Моруцан? Пф-ф… Этот не сумел сохранить гражданство и руководил подразделением из зоны оницо. Рагнар Гуннарсон? Санад Салама? Эти двое продолжат жить на пожертвования от сочувствующих, наслаждаясь благами цивилизации, пока Вивиан будет гнить в зоне оницо! Хорошо им всем планировать, пожинать лавры и не нести никакой ответственности! Наверняка у них даже личности фейковые!
