- Откажись! - неожиданно потребовал Риалаш.
Дарилла испуганно посмотрела на него. Неужели наагашейд подарил ей что-то плохое?
Корзина вдруг шевельнулась, и из-под крышки раздалось жалобное урчание. Сердечко Дариллы дрогнуло, а коленки подогнулись. На негнущихся ногах она подошла к корзине и под негодующее шипение мужа приподняла крышку. В следующий момент крышка выпала из её рук. На её смотрел очаровательнейший страшненький маленький дракончик. Малыш был меньше половины сажени в длину и около четверти сажени в высоту. Переминаясь с лапки на лапку, он испуганно смотрел на Дариллу огромными жёлтыми глазищами, зрачок в которых расширился так, что занял собой почти всю радужку.
Сглотнув набежавшую слюну, Дарилла с жадностью осмотрела подарок. Дракончик имел четыре хорошо развитые лапки, короткий, но упитанный хвостик и слабенькие, насквозь просвечивающие кожистые крылышки. Чешуя у него была тёмно-синего цвета, на брюхе высветляющаяся до голубого.
- О Боги! - наконец смогла выдохнуть девушка. - Боги!
Она залезла внутрь корзины и, обхватив испуганно запищавшего малыша поперёк живота, с натугой вытащила его наружу. По залу прокатилась волна удивлённых вздохов, Риалаш застонал.
- Какой прелестный, - девушка закружила по лонсаэшу, продолжая держать в руках свою упитанную ношу. - Спасибо-спасибо! Он такой замечательный, такой красивый, такой необычный...
Девушка, забыв о гостях, искренне изливала свой восторг, придумывая всё новые и новые эпитеты. Риалаш, прищурившись, уставился на отца.
- Что такое? - невинно осведомился тот. - Я подарил ей маленького дракончика.
- Он вырастет и будет закусывать нашими котами! - сквозь зубы процедил Риалаш.
Дарилла возмущённо посмотрела на мужа. Это малыш ещё не вырос, а он уже строит обвинения. Чмокнув перепуганного дракончика в голову, девушка опять посадила его в корзину и виновато прошептала:
- Я тебя потом заберу. Просто сейчас тут будет шумно и ты испугаешься ещё больше. Не печалься, малыш. Я тебя точно не брошу!
Дарилла перевела взгляд на нагов, которые принесли подарок, и попросила:
- Пожалуйста, подержите эту ночь его там, где он был раньше. Только пусть ему будет хорошо.
- Как скажете, наагасахиа, - ответил один из нагов.
- Поклянитесь, что вернёте его завтра, - неожиданно сурово приказала Дарилла.
- Клянёмся, госпожа! - гаркнули наги.
Успокоенная девушка погладила дракончика по голове и накрыла корзину крышкой.
Убедившись, что наги благополучно добрались до выхода из зала, довольная Дарилла вернулась к мрачному Риалашу.
- Дарилла, что ты будешь с ним делать, когда он вырастет? - тихо просил у неё муж. - Он же будет очень большим!
- Он пока не вырос, - Дарилла наградила Риалаша угрюмым взглядом.
Тот хотел сказать что-то ещё, но в этот момент со своего места встал наагалей Эош. Занятые пересудами гости не сразу обратили на это внимание, но когда лекарь хвостом смахнул со своего столика посуду, предварительно передав жене чашку с отваром, всё внимание переключилось на него. Эош ухмыльнулся в ответ на изумлённые взгляды и, подняв столик, метнул его в сторону наагариша Роаша. Тот не глядя отбил его хвостом. Треск разламываемого дерева послужил знаком, и в двери с диким ором ворвалась толпа нагов.
Риалаша и Шайша как ветром сдуло с лонсаэша, и они заняли оборонительную позицию внизу. Дарилла вскочила на ноги и приветливо замахала руками Миссэ и Доашу.
Гости с радостными воплями бросились навстречу «врагам», и начался весёлый праздничный хаос. В воздух полетели столы, чашки и подушки.
- Бей их! - заорал кто-то по-нордасски.
Осмотревшись, Дарилла обнаружила Ерху, который, ловко перебегая между сражающимися, подначивал их и дразнил. Пару раз старику едва крепко не прилетело хвостом, но наги успевали вовремя остановиться, увидев перед собой человека, и, обложив его ругательствами, опять броситься в свару.
Увашар продолжал сидеть на лонсаэше рядом с наагасахиа Лаодонией, которая нетерпеливо подпрыгивала, подбадривая мужа и сына. С самым невозмутимым видом оборотень швырял в сражающихся чашки, не пытаясь разобраться, где свои, а где чужие. Рядом он поставил чайник, явно подготовив его на крайний случай.
Наагасах Шашеолошу гибко извивался около лонсаэша сына, ловко утягивая противников на пол. Вайриш временно не мог принять участие во всеобщей потасовке: помогал своему противнику выпутать из волос вцепившегося Дара, который разъярённо подвывал и рычал. Низкан мрачно смотрел на это, даже не потрудившись встать из-за стола.
Волна сражающихся докатилась до лонсаэша молодожёнов. «Враги» в нерешительности разглядывали наследника, который с ухмылкой демонстрировал костяной нарост на хвосте. Но замешательство «родственников невесты» не продлилось долго. Вперёд пробился Миссэ и, ответив наагасаху такой же ухмылкой, бесстрашно бросился в атаку. Риалашу пришлось срочно убирать костяное жало в сторону, чтобы не проткнуть нага на самом деле.
Внимание беспокойно вертящейся Дариллы, которой хотелось увидеть всё, привлёк светлый хвост, обладателя которого она не ожидала увидеть в сваре схватки: учитель ей всегда казался слишком рассудительным для подобного. Ссадаши, не принимавший деятельного участия в потасовке, как раз помогал подняться какому-то незнакомому нагу. Прежде чем тот осознал, от кого именно исходит помощь, коварный наагалей успел галантно поцеловать ему три пальчика на руке. Наг вырвал у него свою руку и уставился на пальцы с таким ужасом, словно они должны были отвалиться.
Именно в этот момент к Ссадаши со спины медленно, с коварной улыбочкой подобрался наагалей Эош. Девушка искренне поразилась: неужели и учитель будет в этом участвовать? Совершив стремительный рывок, лекарь обхватил Ссадаши правой рукой за плечи, а его хвост обвил своим хвостом.
- О, наагалей, - прошипел Ссадаши, увидевший противника через плечо. Казалось, он нисколько не испугался. - Так рад вас видеть. А то все меня боятся!
Эош ухмыльнулся ещё шире и медленно вытащил из-за отворота своего одеяния пустую колбу. Брови Ссадаши слегка приподнялись: он знал, что в подобных сосудах лекарь обычно хранит противоядия. Склянка полетела на пол, а Эош прошипел побледневшему наагалею:
- А мне совершенно нечего опасаться. В этот раз я проведу твоё полное обследование, мой неприкасаемый.
Но этого Дарилла уже не видела. Судьба мужа была куда интереснее. Риалаш как раз одновременно отбивался от Миссэ, Доаша и ещё одного нага. Шайш рядом сражался с двумя. Защищались они вполне успешно. Гости постепенно брали вверх над «родственниками невесты», и Дарилла даже начала волноваться, что задумка провалится, но в этот момент Шайш неожиданно даже для неё напал на Риалаша.
- Шайш! - возмущённо прорычал Риалаш, чувствуя, как его хвост крепко стягивает чужая конечность, а к ней присоединяются ещё несколько: это противники Шайша бросились на подмогу.
