— Теоретически… — парень задумался, — я не знаю, Вил.
— Могу!
Вспомнила, как сама впервые попала в Школу, за руку с Антоном. Правда, не подумала о способе возвращения… Но Вольдемар ведь сейчас там Бог и распорядитель, неужели этой малости не сможет? Волька, похоже, перехватил мою мысль и просиял, так и застыв с чайником, занесённым над кружкой, в руке. Один Серёжка растерянно улыбаясь, переводил взгляд с одного на другого.
— Решено! — воскликнули мы разом, — Серёга, ты приглашён на «вечеринку» в Школу!
— Волька, похоже ты не успеваешь уже почаёвничать… — я кивнула на часы: без пятнадцати полночь.
Вольдемар наигранно обречённо цокнул языком и отставил чайник, так и не налив.
— Ну, что, «по коням»? — воскликнул он и первым трусцой покинул кухню Решили расположиться в одной комнате — у Сергея, без пяти минут, разлеглись на полу, готовые «ко сну». Мне было несколько непривычно лежать между двумя парнями под одеялом, но все мы взбудоражились предвкушением перехода. Волька — как устроитель сего действа, Серёжка — как отправляющийся впервые. Он прав: лучше раз увидеть, чем сто — услышать, пусть даже из моих уст, в разнообразных красках и эмоциях…
Крепко сжав руку любимого человека, ощущая, как плечом касаюсь плеча Вольдемара, я закрыла глаза и активировала кольцо на пальце.
Переход был обычным делом и абсолютно не ощутим. Но это только для нас с Волькой.
Открыв глаза в Школе, сразу глянула на Сергея, его разом побледневшее лицо, я внутренне усмехнулась, вспомнив свой шок от неожиданного первого перехода. Как не готовь человека, описывая ощущения — всё равно реальность превзойдёт любые слова.
А потом отвлёк окружающий пейзаж…
Мы стояли ровнёхонько на границе.
Светлый и Тёмный Леса обратно поменялись местами, всё стало вновь привычным.
Только отчего-то не слышно обитателей Лесов, нереально тихо. Видимо, затаились, не зная уже, каких сюрпризов ожидать в ближайшее время от этой реальности.
Интересно, а как же василиск вернулся «домой» и вернулся ли?
Тёмный Лес, украшенный россыпями огоньков по верхушкам пышных крон деревьев, напоминал собой чёрный бархат, усеянный живыми, беспрестанно двигающимися, каплями сияющих бриллиантов. От их точечного света лесная чернь более-менее просматривалась.
Светлый же очаровывал другим: пространство мерцало сотнями блёсток, переливалось, словно целая ватага крылатых маленьких фей только что пролетела, оставив позади не тающий след. Казалось, воздух можно потрогать, он словно бы пульсировал, дышал, но в то же время — стал невесомо лёгким, как дымка, свежим и…волшебным.
— Это… и есть Школа? — шёпотом проговорил Сергей, с тревогой озираясь на мой родной Тёмный Лес.
— И есть, — подтвердила. Что она не всегда такая — умолчала. Вряд ли он увидит её другой, мы сюда больше не вернёмся.
— Так, ребята, я отойду ненадолго, кое-кого встретить надо бы, — Волька улыбался до ушей, — Вилка проводи гостя на место действа.
— А где оно — это место? — поинтересовалась невинно, но с подчёркнуто язвительной интонацией, — ты ж деталей не рассказал, а мысли прочесть как-то не подумала.
— Идите через Светлый Лес к опушке с видом на долину и замок, там и ждите остальных…
Что-то внезапно ткнулось мягко в руку, я отпрянула и оглянулась: чёрный единорог доверчиво пригнул голову и тёрся о ладонь, пытаясь нырнуть в неё, спрятаться, носом.
— Ты чего? — просто растерялась, не ожидая такого от несколько агрессивных и вечно подозрительно осторожных существ.
— А идея хорошая… — протянул задумчиво Вольдемар, подошёл и что-то шепнул на ухо единорогу, — верховой ездой не увлекалась, а, Вилка? Садись, так быстрее получится, потому что ты со своей любовью к неторопливым прогулкам непременно опоздаешь на самый апофеоз.
Я фыркнула, недоверчиво, но всё же решилась вскарабкаться на спину неожиданно послушного животного. Чёрныш снисходительно присел, подогнув колени, упершись рогом в землю — вот уж не знала, что они так умеют! Наверное, почувствовал, что я совершеннейшая неумеха в области гарцевания в седле… Когда единорог выпрямлялся, я с досадой закусила губу, но смогла-таки на нём удержаться.
Вопросительно кивнула головой на Серёжу.
Волька, как заправский фокусник, щёлкнул пальцами и извлёк из шляпы…пардон, из лесной чащи, ещё одного черненького. Сергей смело и безо всяких возражений оседлал «коняшку». Он, казалось, ничему не удивлялся, осматривался хоть и с нескрываемым интересом, но без изумления. Кто знает, может он ещё и не то видел в жизни… С такой-то судьбой как у него, с таким предназначением. Правда, я отметила, что смотреть он явно предпочитал в сторону Светлого Леса. И взгляд, и без того горящий, время от времени, становился восторженно-очумелым.
Наши лошадки нетерпеливо перебирали ногами. Я вцепилась изо всех сил в отливающую синевой холку, перед глазами маячил длинный, острый изогнутый рог, а голова кружилась от высоты — Ну, вперёд! — Волька неожиданно шлёпнул по крупу моего единорога.
Тот явно не был готов к такому подвоху, взвился на дыбы, коротко ржанул и кинулся опрометью по заданному маршруту. Я, упав грудью ему на спину, машинально обвила руками шею. Ветер свистел в ушах, всё проносилось с такой скоростью, что сливалось в бесформенную массу, мешая насладиться ландшафтами чужого леса.
Потряхивало меня мощно, если смогу нормально и безболезненно сидеть в ближайшие дни — буду невероятно счастлива… Судя по ощущениям — и грудь моя тоже получит свою порцию живописных синяков, даже дышать удаётся с трудом.
И всё же я сумела различить движущегося сбоку единорога с Сергеем на спине. Наши «кони» шли ноздря в ноздрю. А в какой-то момент скачка начала замедляться, в тот самый миг, когда я уже прикидывала пойти работать на ипподром, благо опыт имеется, единороги стали довольно резко тормозить. И тогда поняла очень ясно, что предыдущие мгновения были только лишь игрой, настоящее испытание жокея — сейчас. Но я его достойно выдержала.
— Летик, ты как? — услышала озабоченный голос Сергея.
Осознала, что единороги лениво идут шагом и с усилием отлепила себя от спутавшейся холки, заставила сесть прямо. Судя по всему, мой любимый всё время в седле провёл именно в этом благородном положении, и откуда же у него такой самый разнообразный опыт?? Досада ужалила меня разом с завистью.
— Нормально, — буркнула и осеклась, увидев…
Деревья расступились, выпуская нас на опушку с видом на долину. Чудную, бесконечно огромную и чарующую, залитую лучами закатного солнца. Я недоумённо уставилась на него, а потом сообразила, что ранний закат — дело рук Вольки.
Всего лишь подкорректированные «настройки». И впрямь, атмосфера захода солнца настраивала на совершенно особый лад, успокаивала, умиротворяла, даже возносила, душу.
Огромный замок в долине, окрашенный в желтоватые разводы от огненного солнечного выплеска на горизонте, притягивал взгляд, как что-то фантасмагорическое. Я только единожды недолго рассматривала его башни в истинном белоснежном виде, как-то, в задумчивости, загулялась по кромке леса и не заметила, как обогнула Светлый… Острые, в готическом стиле, сейчас они не казались такими холодными, как тогда, сейчас, будучи залиты теплом, ощущались, будто что-то домашнее, родное. Ледяное величие смягчилось.
