Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
«О Господи…» — прошептала я. Выходит, Статир знал обо мне, когда Герат представлял нас с Тарией на балу. Знал и Клаус, когда пригласил танцевать? Они давно все знали… Я жила и шла в ловушку, которую они подготовили годы назад.
— Что же вы хотите теперь? — спросила я.
— Все того же, Астер, — сказал Статир. — А еще — договориться и решить все миром, к взаимному удовольствию. Мы все так же хотим, чтобы наш потомок разрезал небо на драконе… Ты вернешься официально, под своим именем, унаследуешь все регалии дома Сампрэ, выйдешь замуж за Клауса, родишь наследника, и уже он разбудит дракона. Разве это так плохо?
— А потом окажусь не нужна вам, и ваш сынок выпьет меня до дна, — усмехнулась я жестко. — Зачем это испытание и остальное, раз вы давно все знали?
— Нам нужен был Хранитель, — спокойно ответил Статир. — Поэтому мы создали испытание, которое разбудит в тебе силы Хранителя. Твоя сущность должна была среагировать на опасность и вырваться на волю. Так и произошло, нас не обманешь амулетом у тебя на шее… К тому же мы понимали, ты согласишься, лишь оказавшись в сложнейшей ситуации. Только если в заложниках окажется очень дорогой тебе человек, например, таросси Герат…
— Но другие девушки! Они могли погибнуть! — возмутилась я. — К тому же я прошла испытания, по закону я — Великая Герата и не могу стать женой принца!
— Ой, все это так просто решается… — усмехнулся Клаус, но Статир махнул ему рукой, мол, подожди, я сам.
— Мы были уверены, что ты спасешь всех девушек… А страх за других — еще один фактор, чтобы в тебе проснулась истинная сила. Что касается магистра… Если честно, мы хотели лишить его возможности иметь Великую. Великий магистр должен был напасть на меня и быть убит или арестован за нападение на короля. Но мне так и не удалось толком спровоцировать тебя, Герат… А уж убивать совсем не хотелось. Мне никогда не нравилась эта часть плана, Клаус, — король посмотрел на сына. — Поэтому, если они согласятся, думаю, ректору тоже можно сохранить жизнь. Объявим, что испытание не прошел никто. А тарру Гварди, испуганную и расстроенную, вывел из испытания принц Клаус и пригласил в свой отбор… Отбор проводить необязательно, думаю, твои нервы и так пережили большие потрясения, Астер. Пожалеем тебя…
— Подонки… — прошептала я. — Знаете, ваше величество, вы не лучше своего сына… Нет! Этого не будет!
В этот момент что-то свернуло.
Герат, стоявший уже в нескольких шагах от Клауса, резко бросился к нему. Вот сейчас! Я зажмурилась на мгновение. Открою глаза — и увижу, как на груди Клауса растекается кровавое пятно. И, увы, мне будет не жаль его. Он получит по заслугам…
Но вместо этого резко вздыбилась земля подле Клауса, вверх полетело крошево камней, и Герата отбросило ко мне. Он упал. Я бросилась к нему… Помогла подняться.
— Даже не пытайтесь, Магистр! — расхохотался Клаус. — Не забывайте, сейчас я здесь единственный, кто владеет магией! И ближнего боя я не допущу! А ты, Астер, соглашайся! Иначе… я выпью тебя… с наслаждением! Не до конца, но столько, чтобы ты была бессильна и безумна! Почти с таким же наслаждением, как я выпил твоих отца и мать до смерти! Ой, папа, прости… — Клаус вдруг осекся.
Повисла тишина. Принц смотрел на отца даже с каким-то опасением. Статир молчал, лишь лицо его медленно багровело. Вдруг он кивнул головой, как человек, неожиданно принявший решение, и поднял на Клауса горящий взгляд.
— Что-о?! — раздался его гневный голос Статира. — Ты убил моего друга!? Ты выпил их нарочно?! Ты врал мне всю жизнь, что это был несчастный случай, что ты не рассчитал силу… Ты, ты… убил моего друга и врал отцу?! Эта девочка права — ты подонок, Клаус!
Король поднялся на ноги, наклонил голову, как разгневанный бык. Он угрожающе шел на Клауса.
Клаус инстинктивно отступил на пару шагов, но словно одернул себя.
— Ой, папа, ну я не хотел… правда… тебя расстраивать… — тоном капризного мальчишки сказал он.
— Мне надоело! — вдруг зарычал Статир. — Надоело прикрывать тебя! Надоело, что ты убиваешь, сосешь, как поганый упырь, а я должен скрывать это! Надоело бояться тебя, крысеныш! Ты еще и обманывал меня! И это тебе, гад, я хотел оставить престол! Тебе отдать главное сокровище этого мира — вот эту девочку! Ха! Да я своими руками… Я не могу отдать тебя на растерзание другим, но ты сдохнешь… Сдохнешь от моей руки!
— Вот так, — тихо шепнул мне Герат. — Вырастил чудовище, потакал ему, а теперь хочет удавить собственными руками… Впрочем, я, пожалуй, помогу ему…
Статир был все ближе. Если бы на меня шел такой разъяренный огненный маг, даже временно лишенный магии, я бы испугалась. А Статир был сейчас куда опаснее Герата, чей огненный нрав я хорошо знала.
Но Клаус не попятился к стене.
— Остановись, папа! Ты пожалеешь! — сказал он.
Герат шагнул в сторону от меня и начал обходить Клауса с другой стороны.
— Я не оста-но-влю-сь, щенок! — прорычал Статир. — Ты сделал меня врагом лучших людей нашей страны! Ты сосал нашу кровь… наши силы… Ты врал и изворачивался, как поганый червь… Один из нас с тобой умрет сейчас!
В руке короля блеснул меч, но Клаус вдруг запрокинул голову и расхохотался. Сложил руки на груди. Лишь взглянул на отца — и король с хрипом завалился на бок.
Огненно-красная нить протянулась от груди Статира к горлу Клауса, и король со стонами и хрипами начал извиваться на полу.
— Ясно же, кто умрет, если уж на то пошло… — спокойно усмехнулся Клаус. — Я не хотел, отец, правда, не хотел… Но, видимо, пришло время сменить власть в нашей стране… Пожалуй, я готов унаследовать престол.
Я бросилась к Статиру… Герат — на Клауса. Но невидимая стена отшвырнула его от принца.
— Подонок! Да остановись ты, он же твой отец! — крикнул ему Герат.
Я гладила короля, пыталась влить в него силы… Но у меня не работала магия, и энергия не передавалась. Пыталась мечом разрубить нить, что шла от груди короля к горлу Клауса. Но… это было бесполезно.
Бесполезно!
Каким бы негодяем ни был Статир… Но он знал что-то вроде дружбы, он не желал смерти ни моим родителям, ни Герату, ни мне. Он лишь не мог смириться, что его семье на дано летать на драконах. И вырастил чудовище, которое сейчас высасывало его магию и жизнь.
Лицо Статира все больше краснело, глаза выпучились. Потом вдруг начало синеть…. На все это ушло не больше минуты, и вот глаза короля остекленели.
Король Статир Третий умер.
Мертвый, с выпученными глазами и синей кожей, скрюченными пальцами и сведенными судорогой конечностями, он лежал рядом с телами своих гвардейцев.
За несколько минут до его смерти я перестала ненавидеть его. Даже жалела сейчас. Хотя бы потому, что, долгие годы потакая Клаусу во всем, он не смог простить ему одного — умышленного садистского убийства моих родителей. К тому же, судя по всему, он раскаялся перед смертью…
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
