– Ты лучше девок за кудри щупай! – возмущался Кузин. – А не пацанов…
Опергруппа внимательно слушала разговор и по сигналу оперативника была готова вмешаться. Однако пока необходимости в этом не наблюдалось.
– Подожди, щас накину чего-нибудь, и пойдем, – сказал Бабушка и, захватив мобильник, начал одеваться.
Они спустились вниз и вышли из подъезда. В нос ударила свежесть прохладного ночного воздуха. Дождь прекратился, но мокрый асфальт выделялся чернотой. Братаны сели в машину и, медленно вырулив на дорогу, поехали в сторону набережной.
От соседнего дома медленно тронулась «девятка». Пропустив ее вперед, завелась «Волга» у аптеки и тоже отъехала от тротуара.
– Куда едем? – поинтересовался Кузин.
– Уже приехали, – ответил Бабушка. – Давай вон там направо и вверх до конца.
«Восьмерка» свернула и поползла в гору.
– Стой, – скомандовал вор, когда они подъехали к ряду металлических гаражей, самостийно установленных на пустыре.
Кузин заглушил мотор и отправился за Бабушкой. Открыв замок, тот распахнул калитку и вошел в гараж. Непривычно ярко вспыхнула лампочка, осветив полный беспорядок. Бабушка расчистил пол в углу, убрал несколько половиц и сунул руку в яму. Кузин почувствовал боевое возбуждение. Неужели они нашли то, что искали?..
В этот момент звякнул мобильный телефон. Бабушка выложил на доски упакованный скотчем сверток и ответил на звонок.
– А-а, привет, Ванек! – радостно отозвался он. – Чего не спится в ночь глухую?
– Извини, братан, если разбудил, – прогнусавил абонент. – Я тебе домой звонил, а там никого. Мне телефон Сереги из шиномонтажа нужен.
– Я не сплю, Ванек, – успокоил его Бабушка. – Ко мне человек от Баркаса пришел, проблемку обкашливаем. А талмуд[27] дома остался.
– Ты че, Бабуся! Головой треснулся! – вдруг произнес абонент. – Пацаны сказали, Баркаса мусора в землю зарыли. При побеге подстрелили. Уже «девятины» отыграли! Это ментура к тебе клеится! Ну, бывай!
Вор убрал телефон, стараясь не смотреть на Кузина.
– А чего там лежит, Баркас не сказал? – поинтересовался он, двигаясь вдоль полок, будто что-то высматривая.
– Не мои дела, – отмахнулся Кузин, поставив сумку на полку. – Я должен принести.
– Как у него здоровье? – задал проверочный вопрос Бабушка. – Говорят, радикулит замучил?
– А кому на киче хорошо? – усмехнулся старший лейтенант, выдав себя с головой.
– Ты его давно видел?
– Не очень, а что – передать чего хочешь? – снова срезался опер. Его насторожил наспех прерванный телефонный разговор и явно тенденциозные вопросы.
– Передать нет, а тебя к нему послать можно… Мусорок!
Бабушка резко подался вперед и ударил опера. Кузин споткнулся о пачку досок и упал. Уголовник схватил стальную трубу и обрушил ее на парня. Кузин метнулся в сторону. С гулким звоном труба ударилась о деревянный пол. Опер успел схватить конец трубы и вырвать ее у противника.
– Стоять, ФСБ! – рявкнул он на весь гараж, но Бабушка не останавливался. Он напирал с такой же фанатичной неизбежностью, с какой электричка прет на человека на рельсах. В свете лампочки у нападающего мутно блеснуло длинное шило…
Оперативники ждали условного сигнала от Кузина, но его не было. Приняв во внимание обострение ситуации, Каледин решил, что медлить нельзя.
– Пошли! – скомандовал он, вылезая из «Волги». Из машин выскочили люди с оружием и, забирая гараж в полукольцо, бежали на выручку товарищу.
Перед лицом старлея свистело острое жало, норовя зацепить глаз или щеку. Стальной стержень прыгал в руке бандита, как разъяренная змея, пытаясь ужалить. Тесное помещение сковывало движения, но Бабушка остервенело тыкал шилом воздух, подбираясь к оперу.
Кузин перехватил руку с холодным оружием и, крутанув ее на излом, заставил пальцы разжаться. Мощным ударом в челюсть он отбросил противника в угол гаража и, выхватив «ПМ», громко приказал:
– Руки вверх!
Одновременно в тесное помещение ворвались оперативники. Спустя пару секунд Бабушка лежал на полу с вывернутыми за спину руками.
Задержанного обыскали и увели в машину.
– Ну, что там у нас? – произнес Каледин, с замиранием наблюдая, как капитан Исайкин вытащил из ямы второй сверток и начал снимать с него обертку. Когда работа была закончена, полковник с удовлетворением взял в руки электронный блок в корпусе из анодированной в зеленый цвет дюрали и убедился, что это и есть украденный транскодер.
Из другой упаковки были извлечены недостающие секретные материалы.
Не сговариваясь, оперативники вскинули вверх кулаки и, словно футбольные болельщики, издали победный клич.
* * *
Несмотря на выходной, утром следующего дня директор ФСБ был на рабочем месте. Он вызвал на доклад генерала Волкова и полковника Каледина. Закончив рабочие моменты, директор в присутствии заместителей жал Каледину руку, хлопал по плечу и поздравлял с блестяще проведенной операцией. Лицо генерала Волкова светилось искренним счастьем, и он уже не только не собирался отправляться на пенсию, а мысленно вертел новую дырочку в кителе, который надевал лишь на День чекиста двадцатого декабря.
– Михаил Юрьевич, – обратился к Каледину директор, – мне кажется, стоит подумать о поощрении особо отличившихся сотрудников. У вас есть соображения?
– Я как раз подготовил рапорт на имя генерала Волкова, – с готовностью доложил полковник и протянул документ директору. – Мы обсуждали этот вопрос, но я не успел представить рапорт на подпись.
– Ничего страшного, он прямо сейчас завизирует, и в секретариат – на оформление, – улыбался директор.
Пробежав глазами фамилии и звания сотрудников, заслуживших поощрение, директор Службы дошел до конца списка и удивленно поднял брови.
– А кто такой Александр Калякин, которого вы представляете к награждению орденом Мужества? – спросил глава могущественного ведомства. – Тут звание и должность не указаны.
Генерал Волков скрипнул зубами и, глянув на Каледина прожигающим взглядом, с готовностью пояснил:
– Это основной фигурант операции «Замена», с помощью которого нам удалось выйти на преступника и транскодер.
– Ну что ж, я не возражаю. Визируйте, – сказал директор и протянул Волкову ручку.
Когда генерал поставил на документе свою подпись, директор торжественно добавил:
– Думаю, что президент и руководство Службы по достоинству оценят и ваши личные заслуги перед Отечеством.
