Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
— Ты знаешь, кто я? — уточнил Креол.
— Ты новый Азаг-Тот, — угрюмо ответил На-Хаг. — Тот, кто прежде звался Креолом. Я ждал, пока ты придешь освободить меня.
— Ты меня ждал?..
— Не обязательно тебя. Кого угодно, кто меня освободит. Это оказался ты. Когда ты вошел в Кадаф, я затаил дыхание, преисполнившись надежд. Я даже перестал выть, чтобы не отвлекать тебя.
Креол нахмурился. Действительно, когда он переступил порог Ониксового Замка, вой На-Хага стих… но Креол полагал, что его просто стало не слышно.
— А как ты узнал, что я туда вошел? — с подозрением спросил маг. — И откуда ты знаешь мое прежнее имя?
— Услышал. У меня хороший слух.
Ах да. На-Хаг же не спал, как Ктулху, а был запечатан. Конечно, ему известно, что творилось в Лэнге все это время… уж сколько там доносилось до его пещеры.
Креол окинул бывшего узника одобрительным взглядом. Похоже, он сделал верный выбор. Только что освобожденные демоны обычно страшно голодны и злы на весь мир. К тому же у На-Хага еще и персональный зуб на Мардука и его друзей.
— У меня для тебя будет задание, — произнес Креол, криво ухмыляясь. — Надо кое-кого… порвать.
На-Хаг почтительно склонил рогатую голову. Он был готов служить новому хозяину.
Эвакуация шла полным ходом. Уже более трети выживших переправилось в другие миры. Исчез в портале Руорк Машинист, прихватив все, что осталось от его любимых автоматов. Понукаемые биомагами, лились бурным потоком цреке и гертоке. Понурые и осунувшиеся, брели в родной мир плонетцы. Робко поглядывая на свою богиню, прошмыгнули молоденькие жрицы Инанны.
Маршал Хобокен поначалу артачился. Ужасно ему не хотелось смиряться с поражением, бесславно покидать поле брани. Он был уверен, что еще можно что-то исправить, вывернуть позицию из позора к славе.
Он проделывал такое уже неоднократно.
Но в конце концов и он понял, что тут уже ничего не поделаешь. Нет более Креола Разрушителя, а это значит, что некому бросить вызов демонской верхушке. При всех его неоспоримых достоинствах Железный Маршал — тактик, а не герой-единоборец. С Азаг-Тотом ему никак не совладать.
И этот демонской туман, что клубится вокруг… Хобокен видел, что он сделал с иными из его бравых гренадер, — и по спине бравого вояки пробегал морозец. Очень много подлых пакостей оказалось у демонов, но сия стала наиподлейшей.
Эвакуироваться Хобокен собирался в числе последних. Не ранее чем убедится, что все прочие безопасно ретировались. Сейчас он здесь всем руководил — разделял войска по родам, распределял, кому куда отправляться. Портал в Каф только что закрылся — все избегшие демонизации ифриты уже покинули Лэнг, — но порталы в Каабар, Рари и Плонет по-прежнему сияли во мраке, и в них тянулись три людских вереницы.
Прочие эйнхерии тоже еще были здесь — собирались вокруг своего маршала. Из четырех тысяч гренадер «Мертвой Головы» вживе осталось едва три с половиной сотни. Остальные полегли — кто еще под Симбаларем, кто в Иххарии, кто здесь, среди кошмаров Лэнга. Даже ходячего мертвеца вполне возможно убить во второй раз — особенно если за дело берутся демоны.
По правде говоря, эйнхерии даже и не знали, куда именно им идти. Они выполнили свою задачу на Серой Земле и не испытывали большого желания туда возвращаться. Теперь, когда армия разгромлена, а Креола больше нет — к чему они там? Служить серым колдунам рокушцев не прельщало.
Маршал Хобокен снял с плеч серый плащ, аккуратно свернул и положил на землю. Пусть другой теперь носит сию униформу. Ему в Совете Двенадцати больше не заседать.
— Решили выйти в отставку, маршал? — раздался как будто светящийся голос.
При виде Инанны Хобокен вновь испытал неловкость, почувствовал себя неотесанным чурбаном. Но на сей раз он все же совладал с вечным своим косноязычием и произнес почти гладко:
— Да вот так уж… В отставку выхожу, будем думать…
— Что ж, это ваше право, — согласилась богиня. — Полагаю, вы желаете вернуться на Рокуш? Я открою вам портал.
— Да нет, туда тоже не надо… — махнул рукой Хобокен. — Кому мы там сдались, ходячие мертвяки? Снова в могилы лягать или пугалами на грядках торчать?..
— Что ж, тогда выберите что-нибудь другое, — приветливо улыбнулась Инанна.
— Что же нам выбрать, прости Единый?..
— О, я могу предложить вам немало вариантов. Например, в мире Идавёль, где меня знают как Фрейю, вы встретите своих сородичей — эйнхериев. В чертоги Вальгаллы вас просто так не впустят, но двери Фольквангра я перед вами раскрою. Это филиал моего Саг-Аш-Саг-Ана. Хотите?
— Заманчиво, прости Единый, куда как заманчиво… — почесал в затылке Хобокен.
— Или могу вернуть вас в благой Шемуссен, откуда три года назад вас вырвал Креол, — предложила Инанна. — Но решайте скорее, маршал, у нас не так много времени.
Хобокен призадумался. Посмотрел на остатки своей великой дивизии. Те ожидали его команды — как ожидали ее всю жизнь.
— Я солдат, зеньора, — вздохнул Хобокен, вновь повертываясь к Инанне. — Солдат не выбирает, а исполняет. Вы уж сами решите, куда нам лучше маршировать, — а мы доверимся.
— Почту за честь, маршал, — приложила руки к груди богиня.
На миг она тоже призадумалась. Потом лукаво улыбнулась, повела перстами — и в воздухе распахнулась новая арка. Портал, ведущий в какой-то совершенно иной мир.
— Думаю, вот здесь вы сейчас окажетесь как нельзя кстати, — произнесла Инанна. — Доброй вам дороги, маршал.
— Благодарствую, — кивнул Хобокен. — Ну что же, братцы, в новый поход?
Эйнхерии выстроились в шеренгу и дружно замаршировали в портал. Все они были грязны, растрепаны, многие несли в ранцах куски своих же тел. Из-за козней демонского тумана иные щеголяли удлинившимися когтями и зубами, а кое на ком лопнула одежда. Поручик Акорен так вовсе вымахал в полтора раза против прежнего роста и мотал башкой, словно взнузданный конь. По счастью, измениться они успели только внешне, а с лица воду не пить.
С «Мертвой Головой» увязались и два колдуна — неприметный как тень Архенбух и мертвецкий лекарь Болитриан. Кому-кому, а этим на Серую Землю возвращаться не хотелось — там уж верно припомнят, на чьей стороне они сражались в битве полчищ.
Хобокен уже вступал в портал, когда раздался страшный, душераздирающий вой. Это было похоже на те тоскливые звуки, что последние дни мешали всем спать, но гораздо громче. Железный Маршал в тревоге обернулся, хотел было вернуться, но обратно портал не пропускал. Он успел только увидеть, как Инанна с беспокойством глядит в небо и говорит что-то своему адъютанту — невидному субъекту, похожему на бездоспешного Рыцаря Света.
Тот коротко кивнул и взмыл в воздух.
На-Хаг рассекал небесные просторы, и в душе у него все пело. Свободен! Он наконец-то свободен! После шестидесяти пяти веков заточения в тесной грязной пещере он вновь может лететь куда пожелает! Тот, кто не испытывал подобного на себе, никогда не поймет, какое это счастье, какое непередаваемое счастье!
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
