мог противостоять этим ловцам рабов. Никому не хочется верить в то, что они упустили свой шанс остаться свободными из-за собственной слабости. И никому не хотелось думать о том, почему среди рабов оказались лишь те, кто жили во Втором и Шестом секторах. Почему только они? Почему выбрали лишь их? Секторов двенадцать. Почему только два? Почему только Второй и Шестой? А вот оно как получается. Был ещё и Десятый. Но тем ребятам повезло, их спасли от участи бесправных рабов. И теперь получается, что спас их именно Ал Тов? Понятно, почему Грэйс сомневается. Для них, попавших в рабство, представить, что кто-то действительно…
— Может, — тяжело вздохнул Йохан, поднимаясь на ноги. — Особенно, если он был не один, а со знакомой командой. Это сейчас мы были не готовы к нападению, а сам Ал Тов — вообще устал до отключки. Эдди, чем мы можем сейчас помочь ему?
Саид вздрогнул. Йохан прав. Надо сосредоточиться на настоящем. Прошлое — не изменить. Но они могут действовать сейчас, чтобы изменить своё будущее. И поэтому они действительно должны понять, что в их силах сделать здесь и сейчас.
— Конкретно сейчас и конкретно ему — ничем, — фыркнул Эдди. — Если ситуация не разрешиться в течение часа-двух — буду связываться с высшим и просить о межмировом звонке. Сейчас надо закончить со сбором трофеев. Вот только что теперь делать с трупами крысюков? Кто их обрабатывать будет?
* * *
Увидев за нагиней до боли знакомые безжизненные пейзажи под иссиня-чёрным небом, полным ярких цветных точек, я, честно говоря, опешил. Хорошо, что Аур у меня умница, без всякой команды пользователя врубил полную герметизацию брони. Правда, меня это сильно не спасёт. Блоки специальной защиты от космических излучений я-то оставил на базе. На Гере.
— Ну и нафига ты меня сюда притащила? — высказал я своё недоумение Мамбе.
— Видиш-ш-шь ли, у тебя очень хорош-ш-шие близ-з-зкие. Очень дотош-ш-шные, — сказала Мамба, продолжая ползти куда-то вперёд, держа меня в кольцах своего хвоста. — С-с-сказ-з-зано в контракте — охраняем до дверей научной баз-з-зы — з-з-значит, контракт не з-з-заверш-ш-шен, пока ты тут не окажеш-ш-шс-с-ся. Понимаеш-ш-шь?
Да вашу душу! Нет, серьёзно? Я же сказал, заплатить нагам! Что за глупости! Да нет, это не глупость, это подстава! Реально! Минутку, что значит, до дверей научной базы? То есть сейчас мы не просто на Селене, а рядом с научной базой, да? Жесть.
— То есть ты заплатила прорву денег магу из Города для того, чтобы навести межмировой портал прямо на меня, а потом — открыла второй портал, уже на Селену, только для того, чтобы выполнить условия контракта? — перестав трепыхаться, с удивлением и недоверием в голосе, спросил я. — Ты с такими решениями по итогу этой операции в минус не уйдёшь?
— Не уйду, — «мило» улыбнулась Мамба, двигаясь всё медленнее. — Надеюс-сь, тот вирт-хранитель по тебе палить не с-станет из вс-сех пушек? Мне же тебя надо до самих дверей донес-с-сти, а то мало ли, как ваши адвокаты вывернут мой жес-с-ст доброй воли.
— Не поверишь, я тоже на это надеюсь, — пытаясь обернуться и посмотреть туда, куда смотрит эта хвостатая, ответил я.
— Ну, вроде не с-стал, — перестав безбожно шипеть, сказала Мамба. — Тогда продолжим наш-ше общ-щение? Как тебе Гера? Понравилос-сь зверьё по руинам бить?
Блин, да за сколько метров она этот портал открыла? И, кстати, да. Её информированность слегка… напрягала. Зачем ей столько знать обо мне? Зачем собирать информацию с такой дотошностью? Это только малолеткам кажется прикольным, когда дамочки постарше и посильнее интересуются тобой. Когда знают твои привычки, любимые блюда, музыку, прочее. На самом деле это пугает. Очень.
— Не особо, — честно признался я. — Если бы не эти ушлёпки-угонщики, я бы уже декаду как на Шенаре откисал, в своём личном Гнезде, в окружении двух прелестниц. А так… Плохой отпуск, да. Ещё и Рандом чудит.
— Да? — с удивлением протянула Мамба, практически останавливаясь. — А я думала, что это тебя Правящий дом Шенара туда командировал. Интерес-с-сно… Ладно, закончиш-шь с-свой контракт с выс-сш-шим — дай знать. Хочу ус-слыш-шать вс-сю ис-сторию твоих приключений.
— Давай я сначала его закончу, — пробурчал недовольно я, наконец ощутив под ногами каменистый грунт Селены. — Всё? Доставила?
— Это ты мне с-сказать должен, — фыркнула Мамба, распуская кольца своего хвоста. — Контрак выполнен?
Я же, развернувшись на сто восемьдесят градусов, с облегчением выдохнул. Главный вход в научную базу. До него буквально пара шагов осталась. На мгновение даже показалось, что всё, произошедшее на Гере — всего лишь бред воспалённого разума, облучённого космическим излучением.
— Да, контракт выполнен, — выдохнул я. — Аур, заверши контракт с «Полуночными змеями». Проведи оплату по указанным реквизитам в полном объёме.
— Вот! Так бы сразу, — довольно сказала Мамба. — Оплата получена в полном объёме. Молодец, Ал Тов. Вс-сё, с-счастливо ос-ставаться!
И нажала на кнопку на своём браслете. А потом и исчезла во вспышке персонального телепорта. Я же ещё минуту стоял, тупо пялясь на звёздное небо. Конечно, я был в шоке! А вы бы в каком состоянии были, если бы оказались на моём месте, а?
— Приветствую администратора первой научной базы Селены реала Ала Това, — осторожно сказал Юрий, вирт-хранитель этой самой базы.
Вот блин, опять он использует формальную речь. Я думал, что он уже отвык от этого за два с половиной года, проведённые со мной. Хотя да, если я в шоке, то как он себя должен чувствовать? Пришли, кинули, ушли. Как это вообще можно понять? Естественно, он на формальную речь переключится. Как там Лид говорит? Устав надо учить для того, чтобы в экстренной ситуации не думать, а выполнять уже придуманное. Вот и выполняет Юрий уже заученное давным-давно формулы уставного обращения. Но для меня такие формы неприемлемы. Я не человек устава, я в каждой экстремальной ситуации действую по своему усмотрению.
— Ага, — сказал я, не отрывая взгляда от звёзд.
— Ты к нам погостить или насовсем? — также осторожно спросил Юрий.
О, начал говорить нормально. Значит, почти пришёл в себя. Значит, и мне пора прекратить тупить. Остаться тут у меня явно не получится. Даже если смогу приостановить свой контракт с высшим фэйри, то меня Петя и компания в покое точно не оставит.
— Скорее первое, чем второе, —
