суматошные дни.
Черт! Арли!
Честно говоря, со всей этой суетой вокруг дара, турнира, экзаменов и прочих сложностей, я совсем позабыл про отчаянно скучающую малявку! Когда мне заблокировали дар, у нас исчезла возможность общаться через сны. Арли не знала, что со мной, куда я пропал, надолго ли это и что вообще происходит. Собственно, я даже и сказать-то ей не успел, тогда как у дедушек она бы вряд ли спросила.
Но вот время прошло, дар мне благополучно разблокировали, однако ей с её первыми успехами в магии разума блокировку наверняка продлили не на месяц, не на два и даже не на три. Но я за это время про неё ни разу не вспомнил. И даже в сон не пригласил, потому что мне и так было чем заняться.
Дайн! Но это же до какой степени отчаяния надо было дойти, чтобы уговорить (а может, заставить?) охранницу позвонить мне и назначить встречу?
– Лэн Гурто, так вы придете? – беспокойно переспросила лэнна Лусина, когда я не сразу ответил.
Я молча ругнулся.
– Да, конечно.
– Тогда мы будем ждать вас у северной беседки номер три. Пожалуйста, не опаздывайте, – коротко сообщила она и отключилась, после чего я выругался снова и, коротко оглядевшись, пошел ловить такси.
Тихий парк располагался сравнительно недалеко от академии, так что, если постараться, можно было успеть туда даже за четверть рэйна. Но пока я искал свободный ардэ, пока добрался до места, пока рыскал по парку в поисках нужной беседки…
В общем, едва успел. Неудивительно, что лэнна Лусина, одетая в простое, но элегантное серое платье, при виде меня и сидящего на моем плече йорка неодобрительно нахмурила брови и всем видом показала, что ей не нравится происходящее, но по каким-то причинам она вынуждена смириться.
Само собой, ещё на подходе я проверил и её саму, и окружающее её пространство, и даже мелькающих вдалеке людей, пришедших в парк на прогулку. Но все вроде было в порядке – лэнна Лусина явилась сюда без дополнительной охраны. Никто, кроме неё, в этой части парка не бродил. Беседка тут имелась всего одна. Правда, здоровенная, как танцпол. А внутри находилась та самая аура, которую я узнал бы даже с закрытыми глазами.
Когда я подошел ближе, лэнна Лусина отрывисто бросила: «У вас десять мэнов», после чего отошла в сторону, а затем и подчеркнуто отвернулась, давая мне возможность остаться с маленькой лэнной Хатхэ наедине.
– Адрэа… – встрепенулась при виде меня сидящая на узкой скамеечке Арли, одетая в легкий белый сарафан и такие же белые сандалии. – О, и Ши с тобой? Привет, малыш!
– Ур-р-ш, – приветливо махнул ей лапкой йорк, а когда я подошел, он проворно перепрыгнул на скамейку и ткнулся носом в ладошку малявки, заставив её слабо улыбнуться.
Не знаю почему, но мне она вдруг показалась уставшей, откровенно замученной и какой-то бледненькой, словно за все лето ни разу не выходила на свежий воздух.
Я с тяжелым вздохом присел на корточки перед маленькой принцессой, даже не зная, как ей признаться, что я про неё тупо забыл.
Да, я ничего ей не обещал. Да, она была всего лишь мелкой соплей, с которой у нас имелось не так уж много общего. Но что-то все равно скребло мне душу, все равно царапало изнутри, заставляя с сожалением смотреть на несчастного ребенка и чувствовать себя при этом виноватым.
– У тебя мало времени, – вдруг прошептала Арли, поднявшись с лавки и подняв на меня тяжелый, неожиданно потемневший, какой-то удивительно повзрослевший взгляд. – Мои сны непостоянны и пока ещё не очень точны, но я знаю, что завтра ты опять уезжаешь. И вижу, что за твоей спиной сгущаются тучи. Мне неясно, откуда они приходят, но я чувствую, что с ними к тебе придет беда.
О! Так блокировку с неё все-таки сняли?
Она же тем временем протянула руку и коснулась кончиками пальцев моего лица.
– У тебя было ещё одно видение? – тихо спросил я.
– Да. Вокруг тебя клубится много смертей, Адрэа Гурто, на твоем пути будет много препятствий, боли и проклятий, но сам ты устоишь перед лицом той бури, что уже набирает силу. Я знаю, ты выживешь. Но для этого нам надо было сегодня увидеться. И самое главное…
Арли вдруг поджала губы.
– Ты не должен связывать себя узами брака раньше времени. Эта линия судьбы оборвана, она неминуемо приведет тебя к смерти. Поэтому пообещай мне, Адрэа… пожалуйста, пообещай, что ни при каких условиях не женишься в ближайшие десять лет!
Я чуть не поперхнулся.
– Какая женитьба? Арли!
– Десять лет, – настойчиво повторила маленькая провидица, положив ладошку мне на лоб и несильно надавив. – Прошу тебя. Это очень важно.
Э-э… ну вообще-то я и не планировал ничего такого в ближайшее время. Мне в этом мире всего четырнадцать. Вернее, почти пятнадцать. Нет, в аристократических семьях союзы образуют достаточно рано, но у меня на примете и кандидаток-то достойных ещё нет. И вряд ли они появятся в ближайшее время.
– Хорошо, я постараюсь, – кивнул я, прекрасно зная, что с видениями и особенно с провидцами не шутят.
– Этого недостаточно, – едва слышно шепнула Арли, пытливо заглянув в мои глаза. – Поклянись. Дай мне магическую клятву. Я хочу точно знать, что раньше времени ты не умрешь.
«Субъект „Арли“ не лжет, – как всегда неожиданно ожила в моей голове Эмма. – Её эмоции искренние. И она действительно за тебя боится».
Я тяжело вздохнул.
Блин. Только этого ещё не хватало.
– Адрэа, поклянись!
– Ладно, ладно, клянусь, – проворчал я, когда малявка повысила голос. Её глаза в этот момент ярко вспыхнули, наполнившись какой-то необъяснимой силой. И тогда же между нами что-то произошло. Словно искра проскочила, что ли? А может, начинающая менталистка сделала что-то ещё, отчего её расширенные зрачки притянули мой взгляд как магнитом.
Ничем другим я просто не могу объяснить то, что произошло дальше. Да и сам, честно говоря, не понял, почему с моего языка вдруг слетели те роковые слова:
– Клянусь родом и даром, что не женюсь в ближайшие десять лет!
В тот же самый миг воздух вокруг меня вздрогнул и коротко полыхнул ярчайшей золотой дугой.
– У-р-р-ш? – удивленно отпрянул йорк, которого, как и меня самого, эта иллюминация застала врасплох.
– Спасибо, – устало улыбнулась Арли, отступив на шаг. – Прости, Адрэа. Так было нужно.
– Чего? – пробормотал я, не сразу сообразив, что произошло.
– Пожалуйста, прости, – едва слышно повторила она, отступая все дальше. Её лицо при этом как-то резко осунулось, искривилось, постарело, на её глазах заблестели горькие слезы. – Я
