Вспоминая, он на секунду замешкался.
— Единственное исключение для Белоруссии, им теперь свободно можно, сегодня ж договор подписали.
— Договор?
— Ну да, пакет документов по сотрудничеству, всякое взаимное обучение, проживание, ну и приобретение недвижимости тоже, им и раньше проще было, а теперь вообще наравне с россиянами. Ну и нам у них тоже.
Разом обмякнув, словно из него выхватили стержень, чувствуя истерический позыв к смеху, прислонившись плечом к шкафу, секунду он бессмысленно смотрел на Андрея.
— Договор.
— Ну да, сегодня по радио было.
Выждав секунду, он мельком взглянул на него снизу вверх.
— В понедельник кейс принести не забудь, а то мне понадобится.
— Принесу.
— До понедельника.
— До понедельника.
Выйдя из комнаты, вновь пройдя холлом, спустившись на лифте, он вышел во двор; машинально взглянув на открытые чугунные ворота, видя облупленный фасад старого здания на той стороне улочки, он вышел с территории; на углу свернув направо, по идущей вверх узкой улочке и старому мосту дойдя до пустого Садового кольца, он перешел его; мимо пыльных фасадов зданий, в шелесте пролетавших мимо машин несколько кварталов он шел в сторону Таганки; подняв голову, вдруг поняв, что уже прошло много времени и Наташа, наверно, давно ждет его, он остановил машину; быстро доехав до площади, остановившись на углу, перейдя поперечный переулок, он увидел ее. Одна, в своем коротком платье, подогнув ногу в съехавшей туфле, влажными глазами посматривая в сторону улицы, по которой ехали машины, она стояла у круглого столика рядом с киоском, на столе перед ней стояла бутылка пива. На секунду замедлив шаг, видя ее сбоку, видя, как ветер треплет ее платье, он подошел к ней; почувствовав его сбоку от себя, спокойно повернувшись, с быстро вспыхнувшей улыбкой, блестяще-влажными глазами глядя на него, она подвинулась, давая ему место рядом с собой у столика.
— Привет.
— Привет. Давно здесь?
— Не, не очень. Вот, пивка купила.
— А я задержался. Как ты там?
— Ничего. С Юлькой разговаривали. Накатили немножко.
— А Николай?
— Он своими делами занимался. У него Кузька какую-то важную бумагу съел.
— Знаю.
Стоя рядом с ней, секунду он смотрел на машины и на площадь.
— Как тебе Юлька?
— Ничего, клевая. Переживает, что Николай твой на ней никак не женится.
— Рисковать не хочет. Он думает, что женщин интересуют только его деньги. Он вообще считает, что все женщины очень меркантильны.
С быстрой улыбкой, словно развеселенная, пряча хитро поблескивающие глаза, она чуть опустила голову.
— Правильно считает.
Повернув со стороны Волгоградского проспекта, мимо них прогрохотала кавалькада грузовиков. Повернувшись, он быстро посмотрел на нее.
— Ты рада, что ты здесь?
— Угу.
— Не жалеешь?
— Нет.
Кругом сновали люди. За соседним столиком, словно чего-то ожидая, тихо стояла маленькая скромная старушка.
Повернувшись к Наташе, секунду он смотрел, как, держа бутылку пива, влажно-блестящими глазами она смотрит куда-то мимо него.
— Ты чего?
— Не знаю. Хочется чего-то.
— Может, меня?
— Может, и тебя.
Поставив бутылку, она повернулась к нему.
— Ты свои дела доделал?
— Да.
— Все нормально?
— Угу.
— Не ругали тебя ни за что?
— Не ругали. Даже наградили.
— А чем?
Слабо улыбнувшись, он посмотрел мимо нее.
— Государственную награду получил. Орден Мужества.
— А есть такой орден?
— Есть.
— Клево. А он какой?
Чуть помедлив, вытащив из кармана, он протянул ей пластиковую коробочку.
— Симпатичный. А за что?
— За то, что тебя перевербовал.
— Круто.
Стоя рядом с ней, глядя на людей и на площадь, до хруста придавленный страшной тоской, разлитой вокруг, он оглянулся.
— Чего эта старушка все здесь стоит?
Проследив за его взглядом, она понимающе качнула головой.
— Ждет, пока мы уйдем, чтобы бутылку забрать.
Не глядя на них, старушка деликатно стояла в стороне.
Отвернувшись, он секунду смотрел на Наташу.
— Да. Наверно, пора. Пошли.
— А куда?
— Делать все, что должно быть сделано. Чтоб тебе было хорошо. Ладно, допивай. Пойдем покупать тебе квартиру.
Подойдя к краю площади, они остановили машину. Садясь рядом с Наташей на заднее сиденье, в момент, когда машина тронулась с места, оглянувшись, он увидел, как старушка забрала бутылку. Машина помчалась по улице, город летел мимо. Откинувшись к спинке сиденья, на секунду он закрыл глаза и снова открыл. Улица и город по-прежнему неслись вокруг него, они никуда не исчезли. Наступали тяжелые времена. Оставалось лишь воспринимать все стоически и стараться не терять человеческий облик.
