Хозяин его в мешковатом спортивном костюме и белой панаме прыгал по берегу, выполняя сложный комплекс планарных ката. Нанеся серию из быстрых ударов, он замер в позе «Робоофициант преграждает путь вороватому заведующему, крадущему из кладовой черную икру», затем завершил комплекс дыхательными упражнениями и обернулся к подросткам.
– А, мои юные друзья! Приветствую, приветствую.
– Здравствуйте, Владислав Борисович!
Де Толль подошел к Вельке:
– Ну, как здоровье, герой?
– Нормально.
– Нормально – это плохо… Должно быть превосходно, молодой человек, тогда хорошо. – Инспектор повнимательнее вгляделся в Велькино лицо. – Так, а что ж это мы гуляем в такую рань? Неужели врачи выписывают в пять утра?
– Да нет, Владислав Борисович, – потупилась Тая, – мы…
– Понимаю, понимаю… Для нашей очаровательной Бенвенуто Челлини не существует запоров.
– Кого?
– Был такой скульптор в Средневековье. Создавал величайшие произведения искусства, а в свободное время дрался на дуэлях и бегал из тюрем.
– Из тюрем… – повторил он. – Так, значит, вы тоже сбежали?
– Так точно!
Тая уселась на краешек покрывала и потянула за собой Вельку. Тот опустился рядом, сложив руки на коленях, словно примерный ученик. Девочка положила голову ему на плечо.
– Владислав Борисович, а как у вас дела? – спросила она. – Ну, с вашим расследованием? Вы же понимаете, у нас родители с этим связаны. У меня, Вельчика…
Инспектор уселся на покрывало и принялся стряхивать песок с треников.
– Расследование? – отозвался он. – Не знаю… Вся эта история отдает мистикой. Столько лет имела место быть грандиозная афера с контрабандой… Три доминиона! Три! И – никаких следов. Чудеса какие-то. Асуры открещиваются всеми силами, новый губернатор делает вид, что не понимает меня. Он подлец, конечно, но подлец деятельный, энергичный… По бумагам все чисто. Транзит стройматериалов из Асургамы на Версаль, король Людовик ввозит глину по ценам, многократно превышающим цены на трансурановые. И это чтобы вылепить свою статую в натуральную величину! Впрочем, – добавил он с усмешкой, – я даже рад, что так обернулось. Вам не придется стыдиться своих родителей. А вот асурам придется за многое ответить…
– А что с Майей? Дакини?
– Вчера вернулись биологи. Все чисто, как и следовало ожидать. Трупов нет, гравикабины тоже… Говорят, паутица в бешенстве может разорвать даже вездеход. Думаю, если бы отыскался смельчак, согласный пошарить по гнездам…
– Не отыщется, – отвечал Велька.
– Ну, что ж… На нет и суда нет. И вот еще: я навел кое-какие справки. Фронтир предполагает, что ты был в прошлой жизни полковником разведки Авенировым.
– Вень Иром из «Реинкарнаций»?!
– Авениром? Который… с Элоизой? – покраснела Та.
Де Толль поморщился:
– Вы уж как-нибудь перечитайте книжку в документальном варианте. Он поскучнее, конечно, зато правды побольше. Сергей Авениров – герой доминиона. Иные подвиги его позанятней будут, чем то, что пишут в книжках.
– Здорово! Так я, значит, в прошлой жизни был героем.
– Возможно, и в этой окажешься. В асурском доминионе творятся странные вещи. Куда-то исчезла пиратская бригантина «Сен-Mo». Есть мнение, что пираты скоро объявятся у нас.
– Зачем же?
– Затем. Ты свидетель гибели «Моби Дика», и пираты тебя так не оставят. Похоже, тебе придется отправиться на Землю. Так что наслаждайся последними спокойными деньками.
Они поболтали еще немного, и де Толль отправился отрабатывать ката. Похоже, он всерьез решил отправиться на Шаолинь-1 и сдать экзамен алмазного меча.
Велька же откинулся на спину. Тая поерзала, пристраивая голову у него на животе. В утреннем небе скользило облачко – гладкое, чисто вымытое и приглаженное, без торчащих прядей и дыр от гравилуча.
Велька представил себе вселенную, раскинувшуюся за куполом неба. Пограничные миры с тропами, ведущими в чужие доминионы, караваны кораблей, мчащихся от звезды к звезде… Сотни планет – и на каждой свои чудеса.
Тайны и загадки, радостные встречи и новые друзья.
А ведь приключения только начинаются, подумал он. И это здорово!
