были отпущены по домам.
Устало разглядывая обгоревший Храм, я поймала на своем плече теплую руку Ронана.
— Не переживай, теперь все будет хорошо. А вот тебе лучше отдохнуть — ты очень сильно устала.
— Да не… я… — пыталась было отмахнуться, но маг был непреклонен.
— Нет, отдыхай, — возразил эльф. — В том мире время идет иначе и переход уже немного истощил твой организм, пусть ты этого и не чувствуешь… Добавим сюда магическую активность и твою помощь… Мне продолжать?
Ронан хмуро уставился на меня, скрестив руки на груди и подняв одну бровь.
Надо же, раньше я его отправляла на отдых, а теперь он меня…
— Хорошо. Подбросишь? А то руны с собой у меня нет.
Ронан промолчал, но согласно моргнул глазами, после чего принялся создавать для меня портал. Прощаюсь с подругой, после чего буквально мгновение — и я у себя во дворе…
Закончив дела в Храме, Сандра отправилась в лагерь Рудольфа, войска которого недавно закончили бой против пусть и небольшой, но армии врагов. Паладин вместе с медиками помогал раненым, а остальные наводили порядок после прогулки бешеных демонов.
Во время исцеления очередного пациента в палатке из ярких лучей Света воплотилась Сандра. Несколько секунд Рудольф стоял как вкопанный, позабыв о своих делах и не проронив ни слова в попытках осознать увиденное. Перед ним стояла его возлюбленная в прекрасных зачарованных доспехах и с ангельскими, светящимися магией крыльями. Лишь когда девушка подошла для помощи с исцелением паладин пришел в себя.
— Сандра… Любимая! Какая же ты теперь у меня красавица! — восклицал он, крепко обнимая возлюбленную. — Как я рад, что с тобой все хорошо! А пряди какие белые, словно лучики солнца!
Защитница слегка покраснела и смущенно отвела взгляд.
— Тебе правда нравится? Я не кажусь старушкой? — пролепетала она, от волнения теребя свои волосы.
— Что ты! — отмахнулся супруг. — Наоборот: взрослая, ответственная и сильная красавица! А эти чары на спине… Словно ангел!
Теплые слова паладина успокоили девушку и ты расплылась в счастливой улыбке.
— Спасибо, Рудольф, — прошептала она, крепко обнимая возлюбленного.
После минутки объятий пара вернулась к помощи в лагере, а как все успокоилось — вернулась домой.
Для Сандры время на Андарии шло не так быстро, но даже этих дней отсутствия ей хватило, чтобы соскучиться по родному миру, не говоря уже о паладине.
Глубокой ночью Защитница вместе с супругом сидела на крыльце и разглядывала звезды.
— Ты не представляешь, Рудольф, какое это было приключение… Я летала в небе среди звезд! Даже полет на моих магических крыльях не сравнится с тем, что я видела через окно космического корабля…
— Наверное это было действительно интересно! — поддержал беседу паладин, игриво поглаживая символ на шее красавицы. — И теперь, когда портал после вашего возвращения остался открытым, вы сможете приходить туда в любой момент.
— Может быть… — кокетливо протянула с улыбкой Защитница, шутливо ударяя пальцев по носу супруга. — Но пока что я хотела бы побыть с тобой, если ты конечно не против.
Проникнувшись игривым настроением, паладин резко подхватил Сандру на руки.
— Да кто ж от такой красавицы откажется?! А ну-ка пойдем…
Некоторое время из стен дома раздавался заливистый смех счастливой пары, которая воссоединилась после разлуки. Каждый из них понимал, что окончательного счастья они добьются лишь после победы над Маркусом, но ребята и расстраивались и с надеждой смотрели в будущее.
Пока они вместе ничто не разрушит их счастье!
* * *
Сразу же после разочарования с Ронаном Маркус телепортировался обратно в свой некрополь, ожидая доклада от своего приспешника. Когда тот вернулся с задания, черноволосый красавец заприметил странное состояние мага. Он был зол… И явно участвовал в магической баталии, из которой не вышел победителем.
— Итак, Рэйнар, какие у тебя для меня новости?
Огневолосый резко замялся, не зная что и ответить. Активировав магическую сферу, Маркус ответил за него.
— Вижу ты не выполнил просьбу до конца и сбежал… Как же ты это объяснишь?
Нервно сглотнув, парень стал пытаться объясняться.
— Я почти покончил со своим братом, но вылезла эта проклятая Верховная Жрица со своей подругой! — прорычал он, сжимая руку в кулак, в котором от эмоций загорелось пламя Тьмы.
Услышав ответ, Маркус удивленно уставился в сферу, призывая видение о девушках.
— Надо же… Умудрились явиться в самый ответственный момент… И похоже путешествие не прошло для них даром — они явно стали сильнее…
— Простите, господин! Мне не удалось им противостоять… — извинялся ученик, присев на одно колено и понуро опустив голову.
— На самом деле их преображение могло бы стать проблемой даже для меня… — размышлял Маркус, глядя на видение боя. — Ты в данном случае не виноват, поэтому я не стану тебя наказывать.
Услышав это, огневолосый облегченно вздохнул.
— Но не рассчитывай, что я буду прощать поражения вечно… — пригрозил ему Повелитель. — Местечко в камере рядом с Руфусом всегда свободно, и если так продолжится, то придется и тебя там поселить… Кстати, проведай на досуге как он там…
Выслушав приказ, паренек спохватился и моментально покинул покои господина. В заветной камере он заприметил бывшего приспешника Маркуса, который влачил жалкое существование в холодной камере.
Раз в неделю прислужники Повелителя Тьмы баловали пленника энергией для утоления жажды от проклятия, но ее было настолько мало, что парень стал изменяться не в лучшую сторону. Бледная кожа, осунувшийся и истощенный внешний вид… У бедолаги даже выросли клыки, словно у вампира; но в отличие от тех, Руфус использовал их лишь для более легкого похищения энергии…
Он не хотел этого, но гадкое проклятие с мнением мага не считается… Он давно просит судьбу о смерти, но та не хочет внимать его просьбе…
Увидев через решетку двери пленника, Рэйнар презрительно сморщился. Перспектива занять место рядом с подобным соседом ему очень не нравилась. Подкинув Руфусу паек в виде наполненной энергией сферы, огневолосый ушел в свою комнату для дальнейшей работы над собой.
Больше ему нельзя подводить господина если он не хочет, чтобы его постигла та же судьба…
Пока ученик разбирался с приказом, Маркус у себя в покоях размышлял над увиденным.
— Не нравится мне это… Они явно стали сильнее, и пока не настанет пик силы Эланы я вряд ли смогу с ними конкурировать… Буду надеяться, что заветный момент наступит раньше, чем я ожидаю… И что мне удастся разыскать того, кто владеет высшей силой!
Едва он вспомнил об Элане, как красавица вошла в покои своего избранника в целях получить свою частичку внимания.
— Доброго вечера. Как прошел твой день? — учтиво спросила эльфийка, приближаясь к
