и невольно посмотрел на улыбающуюся землянку.
— К моей семье. — Марк встрял в разговор и протянул свои документы. — Я тут родился и вырос, посмотрите документы. Девушка прилетела со мной в гости к родителям.
Сотрудник, вытирая проступивший на лбу пот рукавом казенной формы, долго вертел в руках документы гостей. Ничего интересного. Парень и правда родился и вырос в Ялме. Девчонка тоже с Земли, даже докопаться не до чего. Правда дюже внимательно он и не вчитывался. На улице жарко, а в будке его ждал остывающий кофеек. Отдав документы паре, мужчина медленно побрел к небольшой сторожке на окраине порта, коротать еще один скучный день на работе.
От центра города с большим зданием и портом расходилось восемь главных дорог-лучей. Названия им придумывали редко, чаще так и говорили «дом находится между третьим и четвертым лучом» или «встречай на пятой конечной». Алина с Марком быстро нашли начало седьмого луча и сели в наземный транспорт — аналог автобуса. Причудливой ломаной формы автобус с большими скругленными окнами, но на привычных колесах. Для маленьких городков не было смысла создавать летающий общественный транспорт, вот никто и не заморачивался. Так что даже спустя сто лет остались привычные дороги и колесная техника.
Путь от центра города до конечной остановки занял двадцать минут. От конечной остановки, расположившейся на пустыре, надо было пройти пешком еще около километра мимо однообразных домиков. Совсем простенькие были в один этаж, чуть подороже — в полтора. Каждому участку принадлежал небольшой кусок земли, примерно в пять-шесть соток для личного пользования. Редко на глаза попадались дома с полноценным вторым этажом и большим участком земли. Но если и встречались по пути, то они обязательно были обнесены высоким белым забором, в то время как дома обычных жителей могли и вовсе стоять без ограждения.
С другой стороны дороги начиналось бесконечное поле до самого горизонта. В конце мая посадки уже поднялись почти до колена, вот только Алина никак не могла понять, что же там растет. Вроде на пшеницу совсем не похоже, да и цвет у травы зеленый и с рубиновыми каемками.
— Я предупреждал, — произнес Марк, поправляя лямку рюкзака. — Ты едешь в настоящую дыру.
— Да нет же, пока все в порядке. Что за растение на поле?
— В этом году сунта.
— Что-то такое слышала.
— Конечно слышала. Больше скажу, даже ела. Из нее делают основу для твоих любимых глисадинских соплей.
— Ой, фу, не напоминай.
— Мама готовит шикарные пироги из сунты, так что не переживай, ничего глисадинского у нас нет.
— Интересно, почему на Земле научились готовить нормальную еду, а на Глисаде так и едят гадость? Продукты ведь одинаковые.
— Дело привычки. Попробуй глисадинца накормить нашими пирогами — его сразу же стошнит.
— Ну не знаю, я кормила, вроде не блевал.
— Того дружка из пещеры?
— Примерно на сто лет пораньше. Его давно нет в живых. Да и «дружка из пещеры» тоже уже нет. Дурак, блин.
— Читал про него. Пьяная драка, да?
— Не знаю подробностей и не хочу знать. Он был нормальным мужиком, но нельзя простому отшельнику давать в руки сто тысяч.
— Даже представить не могу, что можно сделать с такими деньжищами. Знаешь сколько средняя зарплата у нас здесь? — девушка отрицательно покачала головой. — Пара сотен в месяц, половина из которых уходит на оплату жилья, а вторая половина на еду. Если в город переедешь, то жизнь будет еще дороже. Правда, там и зарплата повыше, но человеку с полей в городе сложно пробиться, там мозги нужны.
— Ничего за сто лет не изменилось.
— Вот мы и пришли.
Марк остановился возле потрескавшегося заборчика из старого штакетника высотой по пояс и привычным жестом открыл скрипящую калитку. На небольшой поляне возле дома были разбросаны яркие детские игрушки, в уголке почти отцвели две вишни и яблоня. И ровно посредине стоял аккуратный одноэтажный дом. Точно такой же, как и десятки домов, мимо которых прошла Алина. Светлые стены, что-то похожее на жалюзи на окнах, чтобы прятаться от яркого солнца, и простенькая входная дверь на узкой веранде. Самая обыкновенная, совершенно не изменившаяся за сто лет. Никаких тебе автоматических дверей, исчезающих в проемах или других чудесных штук.
— Миленько. — с волнением произнесла Алина, разглядывая скромный дом. — Нам точно всем места хватит?
— Это уже не твоя забота.
Не успел Марк подняться по лестнице из трех ступенек, как входная дверь распахнулась и на пороге появилась пожилая женщина. Худощавое тело, убранные сзади темные волосы и темный обтягивающий костюм. Только морщины на лице указывали, что женщина в возрасте. Какая же это бабушка? Где платьице в цветочек, фартук и седые пряди? Алина сама ходила в похожем домашнем костюме по даче, правда очень давно.
— И чего ж ты не предупредил, что приедешь? — прямо с порога заохала женщина, обнимая сына.
Из чрева дома послышался голос сестры:
— Ма, кто там?
— Марк приехал! Встречай скорее.
— Да ладно!
Тут же на пороге появилась сестра в похожем домашнем костюме с полотенцем на плече. За ней на веранду выбежали двое детишек лет семи и закружились вокруг родного дядьки. Алина стояла в сторонке, наблюдая за встречей семьи. Надо же, жестокий наемник превратился в плюшевого медвежонка, на котором висят детишки и сестра. Они, интересно, в курсе, чем он занимается?
— Так, ладно, слезли быстро с меня. Я не один.
Шесть пар глаз тут же уставились на Алину. Та стояла у калитки, смущенно улыбалась и неловко помахала рукой.
— Это Алина, мы… вместе работаем.
— Невеста? — спохватилась мать.
— Нет! — в один голос произнесли сын и гостья и замотали головами.
— Привет, Алина! — полноватая сестра активно замахала рукой. — Меня зовут Соня, я сестра вот этого обалдуя. А это мои солнышки-близняшки — Адам и Туя.
— Туя? — переспросила Алина, представляя перед глазами хвойное дерево.
— Ага, сарноское имя. Мне очень понравилось, вот дочку и назвала.
— Очень приятно.
— А это моя мама — Елена.
— Привет, Алина. Ну так и что же мы стоим? Проходите, сейчас что-нибудь придумаем на стол поставить.
Все дома в городах-лучах, что частные, что многоквартирные, строились по единым шаблонам. Когда Земля поняла, что выращивание еды очень прибыльное дело, то строительство началось невероятными темпами. За пятьдесят лет планета преобразилась до
