вашей силы — это чувства?
— Я… не знаю… Возможно, и… сны, — неуверенно начала владычица. — У меня… не было возможности… понять. Всякий, кто… приходил… засыпал… и я не знала, почему.
— Когда мы пришли к вам, никто из нас не спал, были лишь вы, — начал развивать свои догадки Стрэйб. — Владыки не спят, а значит, проводник — не сны. Когда мы шли сюда от вашего брата Огана, мы были напуганы. Он раскалил свои владения столь сильно, что мы боялись сгореть. Возможно, сильный страх или даже просто любые чувства питают вас и вашу силу, — Стрэйб, набравшись смелости, взял Дуги за руку, отчего владычица вздрогнула. — Вы сами боитесь своей силы, боитесь навредить кому-то, боитесь отнять чью-то жизнь. Ваш страх перед собственной силой длился столь долго, что она стала неуправляемой. Вам нужно отринуть сомнения, совладать с чувствами и победить страх перед своей силой. Возможно, тогда вы наконец сможете совладать с ней.
Дуги смотрела на человека своими чёрными, как беззвёздная ночь, глазами, и было непонятно, что именно она ощущает по отношению к этому “безумцу”. Страх? Жалость? Гнев? А может быть, всё и сразу. Трудно понять, когда в глазах нет ничего, кроме темноты.
— Я… не знаю, — в сомнении зашептала владычица. — Я столько… лет… не могла осилить… силу. Я… могу попробовать… но может… не выйти.
— Нужно хотя бы попытаться, — с лёгкой улыбкой надежды произнёс капитан.
Теперь Атон видел, что на юном лице владычицы залегла лёгкая тень сомнения, но ничего говорить она не стала. Вместо этого она подобрала полы своего балахона, уселась поудобнее и закрыла глаза. Тишина была гробовой, даже тяжёлое дыхание Авивы и прерывистые вздохи Стрэйба, кажется, сделались неслышными. Лицо владычицы обратилось воплощенной сосредоточенностью, и Атон знал, что сейчас внутри этого хрупкого, пусть и прожившего многие столетия, тела ведётся борьба. Страх борется со страхом, один пытается взять верх над другим.
“Либо Дуги совладает со своими чувствами, либо Авива уже никогда не проснётся”.
— Прошу, — раздался тихий голос, — не умирай.
Ошарашенный капитан опустил голову и увидел друидку. Она всё ещё не открывала глаз, но теперь уже лежала на спине, говорила что-то сквозь сон и тянула руку кверху.
— Лес не спасти, — едва разборчиво продолжала бормотать девушка. — Не рискуй собой.
“Ну конечно. Самый страшный сон девы леса — это уничтожение владений её владыки”.
— Авива, — вновь позвал Атон свою спутницу. — Это всё нереально, ты спишь. Прошу, очнись.
Друидка не ответила. Она продолжала тянуть руку к небу и что-то бормотать.
— Его не спасти… Не надо… Лес горит… прошу… не умирай, Атон.
При звуке своего имени Стрэйба словно ударило молнией. Остекленевшим от изумления взглядом он посмотрел на свою спутницу и увидел… на её щеках слезы. Девушка продолжала бормотать, а поток слёз усиливался с каждой секундой.
Атон не знал, что именно толкнуло его на это: шестое чувство, разум или сердце? Собственно, это не имело значения: капитан знал, что это правильно, пусть другие бы сочли иначе. Заключив вытянутую руку девушки в свою ладонь, Стрэйб притянул её к своей груди, чтобы она почувствовала, как бьётся его сердце, как оно ждёт её в реальном мире. Затем Атон, несмотря на внутреннее сопротивление, наклонился к холодным губам своей спутницы и аккуратно коснулся их своими. Это был скорее не поцелуй, а что-то вроде напоминания о том, что он всё ещё здесь, ждёт её и не собирается умирать.
“Ты под моей защитой”.
Атон, который словно точно знал, что именно это сейчас нужно девушке для пробуждения, был готов. Не прошло и нескольких секунд, как Авива резко открыла глаза и подалась вперёд. Если бы Стрэйб не подхватил её, то она, скорее всего, упала бы, но он был рядом.
— Ну наконец-то, — с нескрываемой улыбкой и облегчением на сердце произнёс гвардеец. — Ты проснулась.
— Атон, — глядя на своего спутника безумными глазами, затараторила друидка. — Прошу, не иди в лес, он уже сгорел. Не спасай владыку. Я не перенесу потерю вас двоих.
— Тише, тише, — Атон приобнял явно не отошедшую от кошмара девушку и посмотрел ей в глаза. — Ты видела кошмар. Ты помнишь, что там было?
— Мы бежали по туннелю перехода владыки Огана, — с трудом удерживая дыхание, чтобы не срывалось, заговорила девушка. — В самом конце переход почему-то стал сжиматься, а потом и вовсе взорвался. Нас выбросило во владения господина Адэхи… Лес загорелся… он был в ловушке… а ты побежал спасать…
— Это кошмар, — повторил Стрэйб, ещё крепче обняв свою спутницу. — Мы не попали во владения леса. Сейчас мы во владениях страха, — Атон повернул голову вправо и посмотрел на бледную девушку, которая выглядела очень усталой, но с радостным выражением на лице. — Это владычица Дуги. Она смогла усмирить свою силу.
ГЛАВА 4. ОПАЛЁННЫЙ СОЛНЦЕМ
Владения страха
Авива сидела возле почти догоревшего костра и внимательно слушала рассказ Атона о том, как он победил свой страх, а после нашёл владычицу и помог ей обуздать свою силу.
— Кошмар, что мне снился, — тихим голосом отозвалась друидка, глаза которой всё ещё отражали весь тот ужас, что она видела в своём сне, — он был таким… настоящим. Не знаю, как ты смог понять, что всё это нереально, — девушка уронила голову на грудь и шумно втянула воздух. — Я думала, что вправду потеряла всё. Лес, моего господина… и тебя.
— Я рад, что всё это было дурным сном, — кивнул Стрэйб и посмотрел на владычицу. — Спасибо вам, госпожа Дуги.
— Я… ни при чём, — помотала головой владычица, которая после первой удачной попытки обуздать свою силу стала выглядеть… более живой. — Я… не знала, как… ты знал… помог… Ты молодец.
— Я тоже не знал, — покачал головой капитан. — Я просто тыкал пальцем в небо и попал.
— Зачем ты тыкал пальцем в небо? — недоумевающе спросила друидка.
— Это такое выражение, — тихо рассмеялся Стрэйб. — Когда не знаешь, что делать, действуй так, как велит тебе разум и сердце. Результат может быть непредсказуем, но мне повезло.
— Как ты понял, что нужно делать? — не унималась Авива.
— Если честно, то мне помогли твои истории, — слегка смущённо ответил гвардеец. — Ты рассказывала, что любая ворожба требует проводника, и что даже владыки без них бессильны. Оставалось только понять, что является проводником страха, и я предположил, что это чувства. И как видишь, угадал.
— Я… никогда не… пробовала… бороться с собой… Но попробовала… и поняла… что моя сила… сама меня… боится… Я успокоила… себя… сила… успокоила себя… и мы наладили… связь. Потребуется время… чтоб связь… лучше
