узнать, что гадости, которые сестра наговорила ей в последние минуты жизни, на самом деле были вызваны стремлением ее спасти. Энди ужасно боялась, что отец убьет их обеих. Пиппа все расскажет Бекке. Та заслужила право знать, что в другой жизни они с Энди обязательно сбежали бы вместе.
Одно обещание за другим…
Пиппа все их выполнит — только дайте шанс.
На самом деле она ждала суда не над Максом, а над собой. Ей вынесут окончательный вердикт. Присяжные решат судьбу не только Хастингса, но и Пиппы, а еще всех, кто ей дорог.
Особенно Рави.
Она по-прежнему разговаривала с ним каждый день. Не с настоящим, а с тем, который жил у нее в голове. Она обращалась к ему, когда была напугана или не уверена в своих силах, спрашивала, что он сделал бы на ее месте. Рави сидел рядом, когда ей было одиноко и она рассматривала фотографии в телефоне — а одиноко ей было всегда. Рави желал спокойной ночи и составлял компанию в темноте, когда она заново училась спать. Пиппа сомневалась, правильно ли помнит тембр его голоса и манеру строить фразы. Как именно он произносит «сержант»?
Надо помнить, держаться за него и беречь…
Она думала про Рави каждый день, каждую минуту, каждую секунду. Чем он занимается, что сказал бы про бутерброд, который она съела на завтрак (разумеется, похвалил бы), все ли с ним в порядке, скучает ли он по ней так же сильно, как она по нему?..
Не перерастает ли его тоска в обиду?..
Хотелось бы, чтобы Рави, чем бы он сейчас ни занимался, вновь научился быть счастливым. Неважно, что это значит: будет ли он ждать ее или нет, Пиппа поймет. Пусть сердце разрывалось при одной мысли, что Рави улыбнется другой девушке, придумает ей прозвище и изобретет новый способ сказать «Я люблю тебя», — не важно, таков его выбор. Пиппе хотелось одного — чтобы он был счастлив, чтобы в его удачно сложившейся жизни была радость. Если придется пожертвовать ради этого собственной свободой — пускай, она согласна.
А если он и впрямь ее дождется и если вердикт вынесут в ее пользу, Пиппа будет прикладывать все силы, чтобы стать достойной такого человека, как Рави Сингх.
«Ах ты размазня», — сказал он ей на ухо, и Пиппа улыбнулась, тихонько фыркнув.
В шуме дыхания почудился еще один звук: слабый вой, высокий и раскатистый, который становился все ближе и ближе.
Сирены.
Пиппа резко обернулась. Из-за поворота выскочили три полицейские машины, которые, обгоняя транспорт, рванули ей навстречу.
Все громче.
И громче.
Замелькали синие огни, закручиваясь спиралями и разгоняя сумрак, они слепили глаза и освещали улицу.
Пиппа отвернулась и зажмурилась.
Вот и все. Ее нашли. Хокинс догадался.
Ее сейчас арестуют.
Она замерла, затаив дыхание.
Все громче.
И ближе.
Три.
Два.
Один.
Порыв ветра взметнул волосы, и машины пронеслись мимо одна за другой.
Пиппа неуверенно открыла глаза.
Они уехали. Сирены стихали, сменяясь чуть слышным гулом, затем тишиной.
Не за ней.
Не сегодня.
Может, когда-нибудь приедут и за ней, но не сегодня, не на семьдесят второй день.
Пиппа кивнула и сделала шаг.
— Надо просто идти дальше, — сказала она Рави и всем остальным, кто жил у нее голове. — Просто идти.
Судный день еще настанет, но сегодня Пиппа шла вперед и мысленно давала себе обещания. Переставляла перед собой ноги, даже если они слушались с трудом, а дыра в сердце казалась слишком большой, чтобы ее не замечать. Она шла вперед, давала себе обещания, и рядом был Рави: держал ее за руку и привычно переплетал пальцы, чтобы подушечки уютно лежали в углублениях костяшек. Так обязательно будет в реальности — только потом, после. Сейчас главное — переставлять ноги. Пиппа не знала, что ждет ее впереди, она не могла заглянуть в завтрашний день, а свет угасал, поскольку приближалась ночь. Но, возможно, только возможно, ночь принесет что-нибудь хорошее.
Через три минуты после оглашения вердикта по делу Макса Хастингса:
Благодарности
Как всегда, в первую очередь я должна поблагодарить своего агента, Сэма Коупленда. Спасибо тебе как лучшему собеседнику на свете / прекрасному советчику / хорошему-плохому копу. Все началось с того, что в июне две тысячи шестнадцатого года я предложила идею книги про девочку, которая запустила школьный проект, посвященный старому убийству, — и посмотрите, к чему это привело! К целой трилогии! Если бы ты не разглядел в моей идее потенциал и не предложил бы описать ее подробнее, ничего не вышло бы. Так что спасибо! (Только давай не будем рассыпаться в дифирамбах, чему ты, несомненно, был бы рад.)
Далее я хотела бы поблагодарить издателей, которые проделали фантастическую работу, чтобы выпустить мою книгу и передать ее в руки читателям, несмотря на все трудности прошлого года. Я благодарна вам за ваш неиссякаемый энтузиазм и преданность работе, а еще за огромную роль, которую вы сыграли в успехе моей серии.
Также надо выразить признательность блогерам, которые много времени уделяют написанию обзоров и отзывов на понравившиеся им книги. Не знаю, как отблагодарить вас за интерес, проявленный к «Хорошей девочке». С нетерпением жду реакции на заключительный роман.
Спасибо сотрудникам издательства, которые неустанно трудятся, чтобы превратить мои сочинения в реальные книги. Спасибо Саре Левисон за то, что она умело справилась с рукописью чудовищных размеров и прекрасно поняла, чего именно я от нее хочу. Спасибо Линдси Хевен за старательную редактуру всей серии с самого начала. Спасибо
