раз советовала родителям, чтобы они не ели на ночь тяжелую пищу. Старики слушали дочь, но к словам ее не прислушивались: ели все, что хотели.
По этому поводу у нее как-то состоялся разговор с отцом. Она выразила недовольство тем, что они пренебрегают ее рекомендациями и не соблюдают никакой диеты.
Когда она спросила у отца: "Что, опять тяжелой пищи наелся?",–он вместо ответа вспомнил один случай, произошедший с его старшим братом.
Старший брат старика был скотоводом и жил в песках. Однажды старик поехал проведать брата и тот начал жаловаться на недомогания и боли. Тогда старик привез его в город и отвел к Якову Лазаревичу Акиму. Врач обследовал его брата старика и выяснил, что у него больной желудок. Он рекомендовал больному зелень, поменьше тяжелой пищи, а больше – кисломолочных продуктов – чала, гатыка. Брат старика улыбнулся и ответил доктору: «Да, чал и катык я ем постоянно, а вот что касается зелени, с этим согласиться не могу, доктор. В войну я столько травы съел, что чуть было в травоядное животное не превратился. Если бы от травы была польза, я должен был бы прожить век Героглы, не зная, какими бывают болячки…» Каждый раз, когда дочь требовала перейти на легкую пищу, ее отец с улыбкой отвечал: «Не забывай, дочка, я брат твоего дяди Дабана!»
Мать сразу же пригласила дочь к столу. "Идем, дочка, поужинай с нами!"
Старик показал на стоявшую с краю сачака початую бутылку и предложил: "Дочка, если тебе больше не надо на работу, может, примешь стопочку для аппетита!" Подумав о том, что это могло бы помочь ей расслабиться, Тоты улыбнулась: «Ну, как можно отказаться от такого предложения, тем более, когда оно исходит от родного отца?!»
Тоты ехала сюда, чтобы рассказать отцу о последних событиях в своей жизни и посоветоваться с ним. Сейчас ей больше всего не хватало поддержки и совета близких людей. В таких случаях отец всегда приходил ей на помощь.
Выпитая рюмка подействовала сразу, лицо старика порозовело, он стал потеть. Вытирая пот полотенцем, которое было расстелено на коленях, он радовался приходу дочери и был в отличном настроении.
У старика было такое прекрасное настроение, что портить его не хотелось. Тоты сразу поняла это. Если она сейчас расскажет родителям о своих проблемах, точно испортит им настроение, и они будут переживать за нее, лишатся сна. Она подумала и о том, что ее несдержанный отец может позвонить хякиму и наговорить ему грубых слов, потребовать, чтобы он оставил в покое его дочь, и неизвестно, чем тогда все это закончится.
Она ехала сюда с намерением заночевать и даже поднялась в свою комнату и переоделась в домашнюю одежду.
Но по ходу дела передумала рассказывать родителям неприятные новости, а потому и оставаться у них ей расхотелось. Она стала собираться домой.
– Дочка, может, тебе остаться здесь?– предложил отец. Он всегда чувствовал себя спокойно, когда дочь была поблизости.
– В выходные заночую у вас, к тому времени и малышка поправится,– она напомнила им, что дома ее ждут дочка с зятем и маленький внук.
– А что с ним? – с двух сторон вопрошали старики.
– Да дня два уже температура поднимается, я сама его лечу.
Старики сразу же начали переживать за правнука, поэтому больше не настаивали на том, чтобы дочь осталась у них на ночь. Тоты вызвала свою служебную машину и уехала домой. После ее отъезда мать сказала:
– Мне показалось, что Тоты чем-то подавлена. Ты не заметил?
– Наверно, на работе устает. Легко ли ей нести ответственность за такой большой коллектив?
– Наверно, и за внука беспокоится. И потом, бедной моей доченьке никак не улыбнется счастье. Все одна да одна.
– Доля у нее такая.
– Так-то оно так, а ведь, попадись ей хороший муж, она была бы превосходной хозяйкой, прекрасной женой – доброй, заботливой. Неужели же ей не повезет в этой жизни? Пока что-то не видать никого возле нее… – женщина не договорила, глаза ее наполнились слезами. Сердце ее разрывалось от жалости к дочери.
Старик поправил подушку, на которую опирался локтем, и постарался утешить жену.
– Жена, если я не ошибаюсь, у дочери твоей появилась надежда…
Женщина не сразу поняла, что хотел сказать муж, вытирая ладонью слезы, вопросительно посмотрела на него.
– Мне показалось, что у них с Хасаром какие-то особые отношения. Ты не замечала, как она меняется при виде Хасара?
– Нет!
– А я заметил. Он тоже человек со сломанной судьбой, живет один, а вдруг у них что-то склеится?
Мать молчала. Старик почувствовал, что она размышляет над его словами, что не сразу приняла его слова о Хасаре. Но потом, убирая со стола, мать, будто о чем-то вспомнив, стала успокаиваться. Похоже, этот разговор и в нее вселил надежду.
* * *
Старик собирался на ежедневную вечернюю прогулку. Зачастую к нему присоединялся и живущий через два дома от него сосед-бизнесмен в надежде, что вечерний моцион поможет ему хоть немного сбросить вес. Во время таких прогулок у них всегда находились темы для разговора.
Но после стычки у здания хякимлика он практически не выходил из дома, и можно было подумать, что он отменил эти гулянья перед сном. Ясное дело, он просто не хотел общаться с опальным стариком, боялся, как бы чего не вышло, если вдруг их увидят вместе. Вначале этот сосед вроде бы даже присоединился к ним, но при первых же признаках недовольства со стороны хякимлика вся его «революционная» деятельность сошла на нет. Хякимлик для всех новых туркмен был на особом счету и в особом почете, потому что они хорошо понимали, что без местной власти им не добиться своей цели. А тем более в таком удаленном от центра месте, как Красноводск.
Старик взял трость и направился к выходу, и в это время кто-то окликнул его с улицы:
– Эй, яшули!
Выглянув в окно, старик увидел при тусклом свете фонаря человека с бумагой в руках, который стоял, прислонившись к забору его дома. «Кто бы это мог быть? Неужели с кем-то из детей стряслась беда?» – подумал старик и поспешил на улицу.
– Яшули, салам алейкум!
– Здравствуй, молодой человек!
– Я принес вам письмо.
– Откуда письмо? Из Казани?
Решив, что это письмо от внука, старик обрадовался: «Вспомнил-таки о нас, сукин сын!» От них уже давно не было никаких вестей.
Когда старик вышел за ворота, человек с письмом в руках отступил назад, словно хотел заставить старика плясать от радости за добрую весть.
И тогда
