падающей вниз воды, скрылся в дыре.
Опять через время крикнул Корней Иваныч:
— Фогтов здеся! Чего нам искать?
Колонелло, в сильном возбуждении оттолкнув от дыры князя, тоже сложил ладошки и крикнул в них:
— Клад ищите, клад! Обормоты!
Тут же подал голос и Фогтов:
— А чего нам его искать, Ваше ученое степенство! Золото здесь… лежит в бадьях, уже приуготовлено к подъему!
Колонелло встал и перекрестился.
Артем Владимирыч, еще до конца не сознавая простоту нахождения клада, крикнул:
— Корней Иваныч! Немедля к тебе солдат опускаю! Сколько надобно, чтобы грузить тяжести?
— Нисколько, Ваше благородие! — донесся снизу голос Корнея Иваныча, — мы здесь сами… А наверху лучше приладьте ворот с прочной вервью да с крепким крюком! Когда все поставите, я далее укажу, как быть!
Воротовое устройство с веревкой было — осталось от курганной возни. Крюк привез Егер, на своем арабце быстро сгонявший к повозкам кузни.
Пока ворот устанавливали, Колонелло все ходил кругами возле дыры под землю. Потом решительно ухватился за веревку:
— Полезу сам!
— Отойдем, — шепнул ему Артем Владимирыч, — чтобы люди не слыхали… — а уже в стороне от людей чуть не заорал: — Ты что? Где видано, чтобы клад, огромный клад, сам шел в руки? Тут дело — не чисто!
— В приметы веришь, что ли? — брезгливо спросил Колонелло. — Так тьфу на эти приметы! Не пускаешь меня — пусти вниз хоть солдат! Четырех, а лучше — с десяток…
— Пущу… если что там, внизу, не заладится. А пока — молчи! Жди!
Когда подошли обратно к дыре, услышали, что орал Корней Иваныч:
— … Крюк пусть будет с привязанным колокольцем! Я тогда услышу, докуда надо его опустить! И крикну. Тот крюк наденется на бадью с золотом, тогда быстро тяните! Поняли?
— Поняли! — крикнул вниз Артем Владимирыч. — А почему тянуть быстро?
— Колесо… Большое колесо я подверну под воду, что льется из дыры… Оно работает от воды. И поднимает на рычагах груз… Не успеете бадью с золотом крюком с рычага снять, она уйдет вниз и опрокинется в озеро! — орал Корней Иваныч.
— Давай! — не выдержав, крикнул в дыру Колонелло.
В земле, под ногами людей, что-то тяжелое заворочалось, заскрипело. Вода, что падала в дыру без звука, вдруг стала звонко бить в нечто железное. Артем Владимирыч испытал ощущение, что стоит на спине огромного, непонятного зверя и зверь тот медленно двигается. Солдаты мелко и часто крестились. Перекрестился и Егер.
— Тяни! — раздался из дыры бешеный голос Корней Иваныча.
Четверо солдат заворочали рычагами ворота. Веревка тяжело пошла вверх. Артем Владимирыч сам кинулся к деревянным ступицам ворота. С другой стороны за ступицы ухватился Колонелло.
Из дыры медленно поднялась бадья… Это даже была не бадья, а поддон, литой из тонкого желтого металла. Поддон имел борта всего в два вершка высотой. Борта его исполнены были со скосом ко дну. Поддон доверху был наполнен тусклыми как бы кубиками желтого цвета, уложенными столь тесно, что даже ноготь не просунуть… Егер первым подскочил к веревке, тянущей невиданный поддон. Но его силы не хватило — оттянуть груз в сторону от дыры.
— Тягай, в гробину мать! — заорал на солдат Егер. Те испуганно подскочили, вдесятером взялись за веревку. Потянули ее в сторону. Поддон заскользил по траве и тяжело осел на землю.
— Опускай крюк! Опускай! — истошно заорал снизу, из-под земли, Корней Иваныч, — быстрее там, чумохи!
Крюк отцепили от дугообразной ручки поддона, но веревка в месте привязки крюка лопнула!
***
Орал из-под земли колыван, солдаты лихорадочно пробовали вязать веревку к крюку. Но было ясно, что под великой тяжестью поддона с золотом веревка перетрется. Тогда Егер подсвистнул своего арабца, ножом отрезал у подбежавшего коня широкую кожаную подпругу. С ней дело пошло. Подпругу привязали за крюк, а вторым концом — за веревку.
Крюк снова пошел вниз.
— Тягай! — почти сразу заорал Корней Иваныч.
Пока солдаты медленно вытягивали тягость наверх, Артем Владимирыч и Колонелло рассмотрели, что подняли в первый раз.
— Латунь, — сказал Колонелло, ощупав желтый металл поддона. — Редкий сплав, черт побери. Он один уже хороших денег стоит…
Князь же попробовал пальцами подцепить квадратную плитку золота. Не получилось. Тогда он вынул кинжал и лезвием кинжала все же поддел плитку… Но это оказалась не плитка и не куб. Золотая четырехгранная пирамидка соскользнула с лезвия кинжала и упала на траву.
Артем Владимирыч изменился лицом.
На каждой грани золотой пирамидки явственно читалось клеймо — треугольник с многолучевым кругом внутри его. И этакую картинку также в детские годы видел князь в книге-раскладушке своего деда. Дед Ульвар тогда говорил:
— Где таковой знак узришь — предмет сей издревле — наш. За него бейся — хоть голыми руками. Бага дара ану!
Колонелло, не замечая состояния князя, поднял пирамидку с травы, взвесил на руке:
— А ведь весу в ней будет — фунтов двадцать, князь…
Не услышав княжьего ответа, Колонелло поднял голову. Князь Артем Владимирыч Тару сов шептал непонятные словеса:
— Бага дара ану… Бага дара ану…
Колонелло усмехнулся причудам русского князя и внимательно рассмотрел способ укладки золотых пирамидок. Нижняя их часть укладывалась острием вверх. Потом в пространство между ними, но уже острием пирамидок вниз — укладывался второй слой золота. Получался как бы сплошной брикет золота, но невероятной тяжести. Для хранения и транспортировки богатства это был лучший способ.
Солдаты меж тем под руководством Егера вытянули на поверхность пятый поддон. Так же тряслась земля, звонко била в глуби горы вода по металлу, но солдаты при виде такого богатства тоже охмурели и суетились, как раки, кипятком обваренные…
Артем Владимирыч взял из рук Колонелло золотую пирамидку, посмотрел на нее тусклыми глазами. Медленно сообщил италийцу:
— Бугрование мы как-нибудь да отмолим… А вот покражу Божьего золота — вряд ли… Бежать надобно отсель, Колонелло… бежать… Понял?
Колонелло, вдруг взъяренный, не нашел сначала, что ответить князю.
— Седьмой поддон тянем! — весело крикнул Егер, с натугой вертя подъемный ворот.
Вытянули и седьмой поддон. Там, внизу, Корней Иваныч и Фогтов что-то притихли.
— Эй, внизу! — заорал в дыру Егер, — чего молчите? Случилось чего?
— Да нет! — вроде как совсем издалека послышался голос Корнея Иваныча, — сейчас… тут малость осмотреться надобно… Отдохните пока…
Колонелло тотчас засуетился. Велел солдатам гнать лошадей с одними предками, чтобы тащить волоком к лагерю латунные поддоны.
Артем Владимирыч просунул голову прямо в дыру — хоть звук какой услышать. Но слышался только ровный
