нашем мире. Он уже 400 лет живет на этом свете и знает все-все.
— Значит, он может ответить на любой мой вопрос? — спросил ребенок.
— Конечно. Но будь осторожна, если встретишь оборотней. Среди них много и опасных, например, Кровавые когти семьи фон Гирш, который нападает на всех подряд и отрывает ногти для своей коллекции.
Мира вздрогнула, услышав это. Она начала надеяться, что никогда с ним не встретится…
Однажды ночью она проснулась от того, что ее трясла женщина.
— Малышка, вставай. Скоро твое самое большое желание исполнится.
О чем она? О каком желании?
В ту ночь женщина научила ее заклинанию забвения.
В следующую ночь она принесла ребенку желтую одежду.
В третью же она накинула на нее плащ и, взяв за руку, повела куда-то за собой.
Пути, по которым она вела Миру, той были не знакомы. Каждый раз, когда она хотела спросить, женщина молча показывала ей знак молчать.
Неожиданно перед глазами ребенка предстало то, что она видела лишь в голове — звездное небо расстелилось перед ней, холодный ветер обдувал ее лицо и огромное количество запахов ударило ей в нос.
Так вот, что за желание она имела ввиду? Из глаза ребенка выступили слезы.
— Неужели…я свободна?
Однако тут же резко кто-то схватил ее за волосы, и она вскрикнула от боли.
— Малышка! — женщина тут же обернулась, но большой огненный шар врезался в нее, откинув ее на тайт.
— Куда это вы собрались?! Думала, что можешь забрать ее, предательница?!
Это был тот самый страшный дядя, что таскал ее в лаборатории. В груди Миры разгорелся пожаром страх, словно перед собой она видела монстра.
— Ты никогда не покинешь этого места, идиотка!
Следом женщина снова поднялась, схватившись за обгоревшую грудь.
— Отпусти ее!
— Черта с два! Неужели ты думаешь, что можешь сравниться со мной? Что можешь пойти против целой страны?!
Неужели ее снова заберут в то место? Неужели ей суждено остаться там навечно, и никто не в силах спасти ее?
Неожиданно Мира услышала голос в своей голове.
«Малышка, только ты можешь спасти себя!»
Следом поднялся сильный ветер, и ребенок воздушными клиньями отрезал свои длинные волосы, срываясь с места и убегая к своей спасительнице.
В следующую секунду женщина быстро обняла ее, и взрыв раздался совсем рядом с ними.
Когда она открыла глаза, они были в другом месте, где все было из золота.
— Она справилась! — услышала она чей-то голос, и к ним подбежало несколько оборотней. — Позовите Магистра Нулгеста*!
Мира почувствовала, что в воздухе начал появляться запах, который она часто чувствовала на языке в моменты экспериментов над ней — запах крови.
Она попыталась поднять голову на женщину, но та еще крепче прижала ребенка к себе.
— Малышка…пообещай мне…что будешь жить так…как тебе подскажет твое сердце…хорошо?
Ее голос стал каким-то хриплым, что Мира почувствовала беспокойство.
— Что с тобой?
— Мне…просто надо…отдохнуть…
Неожиданно ее руки ослабли, и она отпустила девочку, распластавшись по полу.
Миранна замерла, уставившись на женщину, лежавшую в луже крови.
Что произошло? Что происходит? Почему она уснула?
Почему тут кровь?
Неожиданно в ее голове снова заговорил голос.
«Она умерла, малышка…»
Что такое смерть? Это опасно?
Внезапно перед ее глазами предстали непонятные ей сцены, и она догадалась, что смерть — это что-то очень страшное.
«Малышка, она больше не откроет глаза…»
Почему? Почему?! Что случилось?!
Из глаз обливи пошли слезы, но какая-то огромная рука, на большом пальце которой покоился золотой перстень, закрыла ей глаза, и огромный мужчина прижал ее к себе.
— Ребенку не пристало смотреть на трупы.
Кто это? Почему его голос ей так знаком?
Этот кто-то поднял ее на руки и унес.
— Подождите…что с ней…что с ней случилось?!
Она подняла глаза и увидела красивого мужчину с пышными волосами и в очень богатой одежде.
Почему-то она сразу поняла, что это — тот самый Император, о котором ей рассказывали.
Он грустно улыбнулся ей.
— Она исполнила твое желание, но заплатила высокую цену, малышка. Храни благодарность в своем сердце.
Однако смерть поселилась в ее мыслях, и больше она ничего не видела и никого не слышала.
Она продолжала думать о том, что произошло, когда неожиданно к ней снова не пришел этот мужчина.
— Малышка Миранна, как ты себя чувствуешь?
Она подняла на него голову.
— Ми…ранна?
— Это твое имя. Которое тебе дали мама и папа. Миранна.
— Миранна… — она опустила голову и заплакала. — А как…звали ту женщину…которая привела меня к вам?
— …ее звали Кэрролла.
Стоило ей услышать это, и ее охватила страшная истерика.
Все ее мысли перемешались. Что было правдой, а что нет — она ничего уже не понимала.
Ради чего все это произошло с ней?
Пока Император пытался привести ее в чувство, кто-то прибежал и закричал.
— Ваше Величество, Махгест* мертв!
Фердинанд ошарашенно уставился на слугу.
— Что ты сказал?!
— Пришло сообщение от Киргеста! Они начали действовать!
Император молча уставился на ребенка в его объятиях.
— Тогда…мне остается лишь добавить ноши Баргесту…
С этими словами он схватил ребенка за плечи и уставился ей в глаза.
— Миранна, запомни три моих наставления и следуй им в любой ситуации. Ты должна защищать тех, кто нуждается в этом. Ты должна во всем слушаться Джека и следовать за ним. Ты должна вернуться ко мне в целостности и сохранности.
Пока он говорил, его глаза горели золотым, который отражался в ее радужке. Когда она кивнула, он улыбнулся, и ребенок погрузился в беспамятство.
Когда она снова открыла глаза, перед ней был потолок деревянного домика, и бледный вампир, что мрачно смотрел на нее. Увидев его, она подскочила и закричала.
— ВАМПИР!
Тот ошарашенно вылупился на нее и тоже спрыгнул со стула.
— Э! Стой! Стоять! Успокойся! Я не причиню тебе вреда! Не вздумай только нападать, слышишь?!
Ну а дальше…история уже известная.
***
Когда она закончила говорить и подняла глаза, поняла, что все ее друзья были попросту ошарашены и в какой-то момент перестали переваривать информацию.
— Значит…все эти годы…ты провела вот так? И только месяц назад оказалась на свободе? — из глаз Мии пошли слезы.
Остальные хранили молчание, молча опустив головы и нахмурившись.
Джек же положил руку на плечо обливи.
— Думаю, мне стоит немного объяснить, что же на самом деле произошло. После того, как совет забрал тебя у твоих родителей, Астероп потратил два года, чтобы стать архимагом и тайно внедрить в лабораторию, где тебя держали, свою ученицу Кэрроллу Эвих. Задача Кэрроллы была проста — воспитывать тебя и заботиться о тебе до момента, пока не
