— Дерьмо! — рассердилась Верди. — Ты не представляешь, насколько мне с тобой спокойнее, Крис. Ты мой самый верный друг, хоть и старенький.
Старенький? Это в его-то тридцать два? С каких, интересно, пор тридцатидвухлетних стали причислять к старикам?
— Верди, неожиданные дела, — объяснил он. — Увидимся в Вегасе. Да, бумаги вам с Роки на подпись пришлют. Убедись, что он их подписал, иначе никакой свадьбы не будет.
— Ты многое теряешь, Крис, — проворковала Верди. — Со мной летят две классные девчонки, причем одна просто тащится от…
— От старичков? — рассмеялся Крис.
— Нет, глупый! От адвокатов!
Этого ему только не хватало — связаться с какой-нибудь из ее чокнутых малолетних подружек.
— Что ж, придется ей до Вегаса подождать, — сказал он, гадая, что еще удумал его деспотический папаша.
— Так и передам, — пообещала Верди. — Но она будет о-о-очень разочарована.
— Уверен, она переживет.
Как его ни тянуло в Лос-Анджелес, а сила, зовущая на Манхэттен на встречу с ненавистным отцом, брала верх. «Особенно если хочешь узнать правду о смерти своей матери», — сказал Ред.
Да. Он жаждал услышать правду. Информация о гибели его матери в авиакатастрофе была довольно скудной — точно так же, как и о кончине матери Макса от сердечной недостаточности в расцвете лет.
Неужели обе смерти тем или иным образом инспирировал Ред?
Ну, нет. На такое злодейство даже Ред Даймонд не способен.
Или способен?
— Вы хотели меня видеть? — Дайан мялась в дверях комнаты леди Джейн.
— Да. — Леди Джейн царственным жестом пригласила ее войти.
Дайан шагнула внутрь. Она слышала скандал между леди Бэнтли и Редом Даймондом. Слышала, как он осыпал ее проклятиями и велел выметаться. Вся прислуга тут же перекрестилась: может, удастся наконец вздохнуть без этой леди Бэнтли и ее бесконечных претензий.
Однако прошло уже несколько дней, а та по-прежнему жила в доме, как и раньше, прочно обосновавшись в своей изысканно обставленной спальне. Она и не думала паковать вещи.
— Чем могу служить, леди Бэнтли? — спросила Дайан, решив сохранять спокойствие, что бы ни сказала строптивая хозяйка.
Леди Бэнтли смерила ее внимательным взглядом.
— Сколько вам лет? — спросила она.
— Простите?
— Сколько вам лет? — повысила голос леди Бэнтли. — Вы что, не расслышали вопроса?
Дайан захотелось огрызнуться, что это никого не касается, и покинуть комнату. В конце концов, что она ей сделает? Уволить ее она не может: она работает на мистера Даймонда, а тот ее никуда не отпустит.
Но что-то ее удержало, и она ответила:
— Тридцать восемь. — Ей страшно хотелось добавить что-то вроде: «Да уж помоложе вашего», — но она сдержалась.
— Тридцать восемь, — повторила леди Бэнтли. — А как давно вы тут работаете?
— Почти десять лет.
— Значит, вы были совсем молодой женщиной, когда решили бросить музыкальную карьеру — какой бы она ни была — и пойти работать к мистеру Даймонду — точнее, к Реду, как вы его наверняка называли, когда еще спали с ним.
Дайан охватила паника. О ее отношениях с Редом Даймондом — а они начались задолго до того, как она стала его экономкой, — никто не знал. Они касались только их двоих, и у обоих были причины помалкивать.
— Прошу прощения? — спросила Дайан, стараясь сохранять хладнокровие.
— Ну, еще бы, — усмехнулась леди Джейн, злорадно сверкнув глазами. — Еще бы вам не просить у меня прощения! Я-то все думала, Ред шляется на стороне, а теперь выходит, у него и дома имелась шлюха, только черномазая. Зато как удобно — все под рукой, в любой момент…
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — проговорила Дайан, чувствуя, что надо поскорей убираться из этой комнаты.
— Только не надо строить из себя невинность! — сказала леди Бэнтли. — Я все знаю. Все. — Она выдержала долгую паузу. — Вам ясно?
— Мне ясно, что нам с вами не следует обсуждать эту тему, — процедила Дайан. — Мистеру Даймонду это не понравится.
— Неужели? — язвительно вскинулась леди Джейн. — Тем хуже для него.
Дайан повернулась к выходу.
— Я знаю вашу тайну, — язвительно бросила леди Джейн. — Ваш грязный маленький секрет. Так что советую быть благоразумной и посоветовать Реду заплатить мне столько, сколько просит мой адвокат, тогда, может быть — может быть — ваш секрет никто не узнает.
— Где ты был?
— А? — Джет прижал к уху трубку. Он сидел в квартире Сэма и пытался осмыслить тот факт, что Джанна его бросила. Такое в его жизни происходило впервые, и хотя надо бы радоваться, что его избавили от выяснения отношений, самолюбие его было задето.
— Кто говорит? — спросил он.
— Крис, ты что, меня не узнаешь?
— Теперь узнал…
— Что с тобой? Ты что, пил?
— Ни капли.
— А голос как с похмелья.
— Да нет же, говорю тебе!
— Где ты тогда пропадал? — повторил Крис. — Я тебе кучу сообщений оставил. У тебя не принято перезванивать?
— У меня телефон на вибрацию поставлен.
— Отлично. Так ты проверь сообщения-то. Может, там и от Реда есть.
— Как это?
— А так: он нас опять к себе зовет. Завтра в десять утра велит быть у него.
— И мы что, пойдем?
— Еще как! Я из-за этого только что от полета в Лос-Анджелес отказался.
— А с чего ты так уверен, что он сам придет? — спросил Джет. — Разве ему можно верить? Он нас сколько динамил? Не забыл, как он с двумя девками заявился?
— Он будет, — пообещал Крис. — Он что-то решил нам рассказать.
— Да плевал я… — проворчал Джет.
— Ты Максу не звонил?
— Максу… — рассеянно протянул Джет. — А зачем мне ему звонить?
— Господи! — ахнул Крис. Его вдруг осенило. — Ты все-таки видишься с Эми, да?
— С чего ты взял?
— Это тебе нельзя верить! Знаешь, как это называется? — вспылил Крис. — Как ты можешь так с братом поступать? Да еще в такой момент?
— Все не так просто, — пробормотал Джет.
— Пошел ты, Джет! Когда ты наконец вырастешь? Она не свободна! Отступись!
— А если я не могу?
— Сделай над собой усилие, братишка.
— Да я стараюсь…
— Плохо стараешься!
