Заваль не повелся на подколку.
— Это хорошо, — радостно сказал он. — Я уже начал по ней скучать. Она вовсе не такая стерва, как ты.
— И чертовски красива, — в отличие от меня, — фыркнула Тулак. — Спасибо, что ты это опустил. Ценю твою галантность… Но вот какое дело: Аили не сможет тебя кормить в ближайшие несколько дней, а я смогу… — Внезапно она подскочила на месте. — Эй, что это мы расселись? Пошли, пора двигать. У нас уйма дел! Нужно добыть еды и заготовить побольше дров… А еще — найти укрытие, прежде чем настанет ночь. Так что не след терять время.
Они поднялись на ноги, и вдруг Заваль застыл, обратив взгляд в сторону моря.
— Гляди! У нас появилась компания.
Тулак посмотрела туда, куда он указывал. В зеленом океане, сразу за линией прибоя, из воды выглядывало несколько плоских круглых голов. Большие темные глаза с любопытством смотрели на людей.
— Как ты думаешь, они дружелюбные? — прошептал Заваль.
Он сильно побледнел, и его рука слегка подрагивала. Он старался держаться храбро, но Тулак понимала, что он еще не оправился до конца после приключения с дирканами.
— Они выглядят как Дэссил… во всяком случае — очень похоже. А он был вполне дружелюбен, — сказала Тулак, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно. — После этих проклятых насекомых они кажутся просто-таки очаровательными. И в любом случае мы скоро все узнаем…
Сосредоточившись изо всех сил, наемница перешла на мысленную речь.
— Эй, там! — позвала она. — Я Тулак. Вы меня понимаете?
Ее накрыла волна любопытства и удивления.
— Чародейка? — сказал голос в ее голове. — Стало быть мы наконец-то в Гендивале?
— Более или менее, — осторожно ответила Тулак.
В ментальных голосах существ послышались радость и облегчение.
— Пожалуйста, погоди, — сказало создание. — Хотя мы, добарки, редко выходим на берег, мы бы не отказались на время присоединиться к вам. Мы беженцы из архипелага Немерис. Может оказаться, что мы — последние выжившие из всей нашей расы.
— Печально слышать, — отозвалась Тулак. — Видишь ли, мы сами вроде как беглецы, но через несколько дней сюда явятся люди из поселения Тайного Совета и заберут нас. Я уверена, что они сумеют вам помочь…
Заваль пихнул ее локтем в бок.
— Кто они такие? — прошипел он. — Ты их понимаешь? Они дружелюбные?
— О да. — Тулак ухмыльнулась. — Похоже, наша жизнь с каждой минутой становится все интереснее. Это ли не прекрасно?..
Она наблюдала, как гибкие, покрытые бурой шерсткой создания выбираются берег. Сердце воительницы переполняли радость и неземной восторг. Отчаявшаяся старая женщина, какой была Тулак лишь несколько дней назад, сгинула без следа. Она чувствовала себя так, словно жизнь только начинается.
Спасибо, милая Вельдан, что ты привела меня в этот волшебный новый мир. Я рождена для него. После всех этих лет странствий я наконец-то вернулась домой…
