мысль. Возможно, этого больше не следует делать никогда.
Я собираю в кучку все оставшиеся крохи мужества, без которых просто не хватит сил посмотреть ему в глаза, и поворачиваюсь к Тэлону лицом. Главное — не кинуться ему на шею, не вцепиться в него так, чтобы ни за что не разрывать объятий. Ну и еще, конечно, не расплакаться.
— Есть их, наверное, не стоит, — отвечаю я с натянутой улыбкой. — Слева, за углом, как раз находится фуд-корт. Очень кстати.
— Я очень скучаю по этим штукам, — признается он, поднося один из моих новых наборов с ароматным мылом и лосьоном для тела к носу, и глубоко вдыхает. — Особенно по запахам твоего мыла.
Я заставляю себя сделать пару шагов к прилавку и забираю коробку у него из рук.
— Тебе больше понравится этот. — Взамен вручаю ему набор с ароматом лаванды и ванили в подарочной упаковке. — Тебе всегда нравилась эта комбинация.
— Видишь? Я даже не знаю, что мне нравится.
— Поверь мне, я в курсе, — тут же вырывается у меня.
Он только прикусывает губу в ответ.
— Отлично выглядишь. И это все тоже. — Тэлон кивает в сторону киоска. — Задумано и исполнено великолепно. Очень профессионально. Мне нравится новая упаковка, и логотип тоже. Я очень тобой горжусь, Аз.
Аз. Боже, как же я скучаю по этой короткой версии моего и без того короткого имени.
— Да, неплохо получилось, — соглашаюсь я.
— Я, кстати, читал в блоге у Пикси, что ты теперь придумываешь дизайн и шьешь одежду для кошек.
— Ты правда читаешь ее блог?
— Ну конечно! Я все еще ее самый преданный фанат.
— Очень мило с твоей стороны.
Он обводит взглядом магазины и людей вокруг, словно собирается с мыслями, потом снова заглядывает мне в глаза.
— Я хотел попросить прощения. Я был неправ. И еще хотел сказать спасибо за то, что нашла для меня врача.
Обида и боль, с которыми я так старательно боролась последние несколько месяцев, захлестывают меня, но я отказываюсь давать волю чувствам.
— Спасибо тебе за эти слова, — все, что мне удается из себя выдавить.
— Не хочешь вместе перекусить? Когда ты заканчиваешь? Я могу вернуться за тобой попозже.
У меня перехватывает дыхание. Зачем он это делает? Совсем сошел с ума?!
— Не думаю, что это хорошая идея… — признаюсь я дрожащим голосом и отвожу взгляд, притворяясь, будто поправляю какие-то коробки на витрине.
— Хотел немного поболтать. Узнать, как у тебя дела. Я скучаю по нашим разговорам. На самом деле ты — единственный человек, который со мной по-настоящему разговаривал и слушал. — Тэлон прикасается к моей щеке, и я замечаю крошечную татуировку у него на безымянном пальце. Кольца больше нет, но я по-прежнему там.
— Тэлон… — Я на секунду прижимаюсь щекой к его руке, а потом накрываю ее своей и слегка сжимаю перед тем, как убрать. — Я не могу. Прости. Просто сейчас не самое подходящее время.
Интересно, когда будет подходящее время? Сколько времени нужно, чтобы залечить разбитое сердце? Можно ли вообще его залечить? Или оно так и останется навсегда раненым и трепещущим во тьме своей клетки?
Он какое-то время смотрит на меня не моргая, ждет чего-то, и на мгновение создается впечатление, будто у меня слишком ослаб голос, и он не расслышал, что я сказала «нет». Я даже почти хочу, чтобы он не расслышал, тогда можно было бы притвориться, что я этого не говорила.
Наконец он улыбается почти искренне и кивает головой.
— Конечно, я понимаю. Попытка — не пытка, верно? Если передумаешь, напиши мне. В любое время.
— Хорошо, — беззаботно соглашаюсь я, словно мы с ним просто старые друзья.
Тэлон достает бумажник и пытается заплатить за набор с мылом, но я отталкиваю его руку.
— Просто забирай. Как благодарность за то, что помог мне со всем этим. Без твоей помощи и денег, конечно, я ничего этого бы не смогла.
Без предупреждения он сгребает меня в тесные объятия, и я, не удержавшись, крепко обнимаю его в ответ.
— Ты — по-прежнему моя девочка! — выдыхает он.
От этой близости такое чувство, что из легких пропал весь воздух.
Конечно, твоя. Всегда буду твоей. Боже, как же я скучаю! И как не хочется его отпускать!
— Я люблю тебя, — тихонько шепчу я, зарывшись лицом и руками в его шелковистые, спутанные волосы.
Он, конечно же, не слышал. Но я все равно сказала. Возможно, этого достаточно. Наверное, иногда просто услышать слова — это еще не все. Порой, чтобы услышать что-то, нужно это еще и почувствовать.
Мы отстраняемся друг от друга медленно, как магниты, которые неумолимо тянет обратно, до тех пор, пока расстояние между ними не становится слишком большим, и на этом расстаемся. Я не провожаю его взглядом. Однажды я уже видела, как он ушел. Больше не хочу.
* * *
Я закрываю киоск на час раньше обычного, поскольку после короткой встречи с Тэлоном чувствую себя эмоционально и даже физически вымотанной. Зачем он появился и снова разбередил без того не успевшие зажить раны? Запах его одеколона все еще чувствуется на моей одежде, и теперь все, чего мне хочется, это зарыться носом в собственную блузку и вдыхать его аромат.
Я жалею, что не согласилась с ним пообедать.
И до чего же я жалкая трусиха — прошептала о том, что у меня на сердце, зная, что это безопасно — это ухо у него больное. Спряталась за его глухотой. Ниже пасть уже некуда.
Позже этим вечером, лежа в постели, я долго листаю фотографии в телефоне до тех пор, пока не нахожу ту, что хочу снова увидеть — спящий Тэлон с Пикси, примостившейся у его шеи, довольно урчащей. Его волосы в беспорядке — часть закрывает лицо, остальные разметались по подушке. Одна рука поднята, он слегка обнимает Пикси, вторая лежит на обнаженной груди.
Я была так счастлива в тот день, когда сделала это фото, была уверена, что следующий день станет началом нашей новой жизни вместе, свободной от экспериментов. День, когда мы оба выберем друг друга. Но вместо этого он стал днем, когда Тэлон растоптал мое сердце.
* * *
У меня все было хорошо, я отлично справлялась до тех пор, пока он не подошел к киоску в тот день, почти месяц назад. С тех пор я не могу перестать о нем думать. Я скучаю. Он снится мне каждую ночь. Я думала, что уже остыла, или хотя бы начала остывать к нему, но теперь понимаю, что об этом нет
