простолюдинкой. Наше знакомство обязательная часть твоего шоу? — я сделала шаг навстречу демону и прошептала со злостью. — Я не хочу принадлежать ему. Даже понять не могу, почему лорд Картер подписал ту бумагу.
— Я приказал ему, — довольно улыбнулся демон, поправляя завиток, выбившийся из моей прически. — Розовая принцесса умнеет на глазах…На ужине не стоит шокировать окружающих, я пришлю тебе платье немного скромнее.
Я кивнула, подумав о костюме Энлаэля. Интересно, он тоже предпочтет что-то традиционное или останется в шелковой рубашке с кружевным жабо? Взяв кота на руки, я уже вышла из обеденной залы. Но прямо за дверью меня поджидал блондин, на вид эльф, а по существу — настоящий демон от мозга до костей.
— Ты оскорбила мое самолюбие, — прямо в лицо заявил мне блондин, видимо, решивший не считаться с какой-то наемницей из народа. — Человек…
— Что же такого я сделала, лорд Картер, с чем вы никак не можете смириться?
— Слишком нагло себя ведешь, — ответил Энлаэль, собравшийся то ли в обморок грохнуться от шипящего на него кота, то ли проклясть меня. — Великие создатели! Что стало с Дворцом!
Он резко развернулся, собравшись уйти, но потом передумал. Я посмотрела ему в глаза, готовясь выслушать новую речь.
— Веди себя скромнее, девочка, научись манерам.
— Как вы?
— Я идеал, которого тебе никогда не удастся превзойти. Тебя, оборванку, некому здесь защищать, так что не настраивай против себя демонов, которые смогут сберечь твою жалкую жизнь. Я тебе не по зубам, поэтому не зли меня, особенно наедине, — грубо говорил Энлаэль, зато правду. Его ледяной взгляд так сверкал искренней неприязнью, что дышать становилось трудно. Ничего страшнее нет оскорбленной жен…фаворита наследника. — Я не трачу времени на лишние разговоры, поэтому уясни с первого раза. Ты зависима от меня и не имеешь никаких привилегий, Рутар слишком мягок с такими…
— Хорошо, — кивнула я, продолжая смотреть в глаза блондина, который оказался на целую голову выше меня, стоящей на каблуках. Я только заметила, что демон не такой уж и тщедушный для такого нежного образа. — Лорд Картер, вы намерено притворяетесь?
— ЧТО?! — голос звучал высоко, что уши резануло. Такого негодования во взгляде я еще никогда не видела. Видимо, блондин не притворялся, а был таким…многогранным всегда, а еще ранимым. Встряхнув раздраженно руками, он увидел что-то на рукаве. — Марта! На моем манжете пятно! Как я пойду к королю в таком виде?!
Я намерено задержалась, смотря в спину уходящему демону. Странный тип, кот был абсолютно прав. Сочетание подобной нежности с жестокостью в одном существе заставляет насторожиться. Движения Энлаэля были плавными, бесшумными, словно по коридору шла пантера, никакой манерности и в помине не было. Более того, когда к нему подошел страж и передал клинок, а я не сомневаюсь, что весил он прилично, запястье блондина даже не согнулось от тяжести. С ним явно не все так просто… Его образ — сплошное издевательство для всех в округе. Он так развлекается?
— Ла, идем, почему ты пялишься на него?! — возмутился кот. — Вечно тебя тянет на опасных типов. Девушкам всегда нравились демоны, от них особые флюиды исходят? Они ведь даже еще ничего не пообещали тебе…
— Котик, я только исследую территорию и опасных личностей на ней. Не больше.
— Конечно… Сначала поверхностное изучение, а потом практическое обследование!
— Борислав, ты что, читал эротические романы про демонов?!
Кот издал громкое мяуканье, показывая всем своим видом, что резко разучился говорить на человеческом. Видимо, каким-то образом пушистик отыскал не только библиотеку, но и полочку с пометкой «только для совершеннолетних». Пусть изучает, меня волновало только два вопроса: как выудить из кота информацию, за какой из дверей скрыта библиотека, и пойму ли я демонический язык?
***
Ужин прошел, как и ожидалось, в гнетущем напряжении, от которого ни один кусок не лез в горло. Жевать было жутко неудобно, так как любой хруст раздавался на огромную залу и эхом отражался от стен. Приходилось только делать вид, что в моем рту есть хоть какая-то крошка, молиться Богине, дабы хоть кто-то из демонов проронил одно слово. Тяжелая тишина давила со всех сторон, как и взгляды короля и его очаровательной коварной супруги. Причиной такого «радушного» ужина стал Рутар собственной персоной. Эта заноза в кои-то веке решила отстоять мои права перед правителем, который не желал видеть простолюдинку за своим столом. Но разве с демоном поспоришь?! Нет! Поэтому я сидела, чувствуя, как схватываются щеки от постоянного жевания, и корчила гримасы, уткнувшись в тарелку. Как назло, сбоку сидел «мой» юридический собственник господин Энлаэль. Мне кажется, ни у одного существа на этом свете не может быть настолько кислого лица, как у этого демона. Он так кривился, глядя на меня, что я не могла отказать ему в этом удовольствии и нарочно задевала своей рукой, пытаясь тянуться за едой.
В конце ужина слова все же прозвучали, но уж лучше бы этого не произошло. Рутар поднялся со своего места, промокнул губы салфеткой и, строго посмотрев на отца, бросил:
— Мне нужно отлучиться по важному вопросу на несколько дней. Завтра с рассветом я уезжаю из дворца. Моих людей не трогать. — Резко повернулся лицом к Энлаэлю и приказал. — Ты позаботишься об Айле.
Мне сразу что-то не понравилось в слове «позаботишься». Белокурый демон в жабо с тонкими пальцами в перстнях и вечным взглядом «фи» своим видом говорил, что заботиться нужно о нем. Я, как и полагается, притворно ахнула, попыталась даже оторвать розовое кружево от лифа, дабы вручить частичку себя Рутару, но он отшатнулся. На нет и суда нет! Платье еще пригодится, Энлаэлю дам примерить, если захочет.
— Не расстраивайтесь, миледи, — выдавил из себя Эн, бросая мне свой шелковый выглаженный платок. — Вам будет неимоверно сложно без Рутара, очень часто его возлюбленные сходят с ума, зато я буду всегда рядом…
Столько презрения было в словах демона, что сильно захотелось толкнуть его локтем. Возможно, пару раз. Кому еще невыносимо будет без наследника, у самого едва слеза не катится из глаз! Не понимаю, почему до сих пор строю из себя ранимую барышню, если в моем спектакле никто не нуждается?! Почему ношу розовые платья, меняя их каждый час?!
Вообще в этот момент мне стоило думать, чем грозит отсутствие Рутара для жизни. Ведь придется остаться с неуравновешенным правителем, интриганткой-императрицей под чутким (даже чересчур) руководством Энлаэля, который то ли бисероплетению будет учить, то ли яды на мне пробовать. Но почему-то в голову ни одной здравой мысли не пришло, возникла только какая-то детская радость от свалившейся
